以下文章经《对话》许可转载，这是一个报道最新研究的在线出版物。
当您为本周末的小屋或露营地收拾行李时，别忘了带上长袖浅色衣服——以及一两卡车的驱蚊剂。
春天已经过去，欢迎来到蚊子季。
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我们在北美洲享受夏天的程度很大程度上取决于有多少蚊子在外面等着我们。它们的叮咬令人发痒，嗡嗡声令人讨厌，但人们也担心携带危险疾病的蚊子正在敲我们的门。
那么是什么让有些年份比其他年份更糟糕呢？
今年是蚊子多的年份吗？
您不必成为昆虫学家（又名昆虫科学家）就能注意到蚊子种群数量每年和每个地方都可能有所不同。
去年六月，我不戴防护根本无法踏出我家渥太华的家门，就会被叮咬。与此同时，温尼伯正在经历四十年来最低的蚊子数量。
今年远非没有蚊子，但我至少可以享受大约 10 分钟的平静，然后它们就会找到我。
是什么导致蚊子种群数量激增和减少？简而言之，这是天气和气候的结合——蚊子对环境非常敏感。
气温和降雨量是蚊子丰度的两个主要预测因素，这是有充分理由的：这两个因素对其生存和繁殖能力有巨大影响。
一次降雨量多少，何时降雨，寒冷或温暖期持续多久以及何时发生，这些对于预测未来的蚊子季节都至关重要。
蚊子喜欢温暖潮湿的环境
蚊子和大多数昆虫一样，是冷血动物，或称变温动物。与我们不同，它们的体温与周围环境（空气或水）的温度密切相关。如果外面冷，它们就冷。如果外面暖和，它们就暖和。任何在它们舒适区之外度过的时间都可能减缓或停止它们的发育，甚至导致它们受伤和死亡。
为了让大多数蚊子幼虫生长，温度需要高于一个阈值，这个阈值因物种而异，但通常在7到16摄氏度左右。
由于幼虫完全是水生的，它们还需要一个积水来源（比如你的花盆），这个水源将持续存在，直到它们准备好作为成虫出现。
这意味着在春季或夏季幼虫发育期间，在正确的时间出现的寒冷或干燥条件会大大减少一周或两周后寻找食物的成年蚊子的数量。
人类猎手，疾病传播者
我们讨厌蚊子，但绝大多数蚊子物种不会直接影响我们的生活。
蚊子，像大多数昆虫一样，种类繁多：地球上有超过3000种蚊子嗡嗡作响，只有少数几种蚊子会主动捕猎人类。
即使这样，也只有雌性蚊子吸血。更温和的雄性蚊子则吸食花蜜。
不幸的是，其中一些蚊子物种远非仅仅是轻微的滋扰，因为它们可能携带危险的疾病。在加拿大和美国，我们经常听到西尼罗河病毒的威胁，这种病毒是由当地蚊子物种携带的，在少数情况下可能导致严重的健康并发症，如昏迷和瘫痪。
安大略省西尼罗河病毒感染率的最佳预测指标之一是二月份达到的最低温度。如果二月份最冷的温度比平时温暖，那么夏季感染西尼罗河病毒的人就会更多。
在热带地区，人们则与疟疾、黄热病、登革热、基孔肯雅热和寨卡病毒作斗争。这些病毒都由蚊子传播，具有严重的致残性，每年导致数十万人死亡。
2017年9月，飓风哈维袭击德克萨斯州，洪水增加了蚊子的繁殖栖息地。因此，该州在休斯顿周围喷洒了 24 万公顷的土地，以帮助预防蚊媒疾病的增加。
蚊子携带这些疾病的事实，而不是蚊子本身，导致盖茨基金会将蚊子标记为地球上最致命的动物。
传播疾病最严重的两种罪魁祸首是埃及伊蚊（Aedes aegypti）和亚洲虎蚊（Aedes albopictus），它们通常生活在温暖潮湿的热带和亚热带地区。这些蚊子的范围也延伸到美国大陆，尤其是在南部和东部各州。然而，它们根本无法在北部气候中长期寒冷的冬天生存。
气候变化的影响
合适的低冬季温度通常可以防止热带和亚热带昆虫物种在冬季寒冷的极地附近地区永久定居。然而，在过去的几十年里，气候变化导致昆虫分布模式发生了有记录的变化，包括熊蜂南部范围限制的崩溃和许多昆虫范围的向北移动。
随着冬季变得更加温和，蚊子范围的北部限制也可能正在转移。北部范围限制的移动被认为发生是因为温和的冬季允许通常无法在寒冷中生存的物种勉强度过冬天，繁殖并在新的地点建立自己的种群。
全球各地都在积极开展蚊子诱捕计划，正是因为监测和应对蚊子种群对全球健康至关重要。在过去几年（2016-2018年），在安大略省温莎市（靠近加拿大最南端）发现了埃及伊蚊和亚洲虎蚊的成虫，这表明这些危险的传播媒介未来可能成为北部气候地区严重的健康问题。
值得庆幸的是，在温莎市捕获的所有蚊子都没有检测出任何病毒阳性。
在气候变化的时代，我们越来越需要了解哪些环境因素决定了昆虫可以并且将要生活在哪里，以及它们的生活状况如何。了解昆虫对气候的反应对于我们的粮食安全和全球健康绝对至关重要。
只有当我们掌握了这些信息时，我们才能准确预测入侵性农业害虫或疾病传播媒介（如甚至昆虫学家都憎恨的吸血蚊子）的传播。