今夏，在足球比赛开始仅约10分钟后，我摔倒在球场上，膝盖韧带撕裂。随后我去医院就诊，获得了一个特定的诊断代码，该代码发送给了我的保险公司。我的保险公司随后能够了解我寻求医疗的原因并据此开具账单。尽管医疗知识和护理方面取得了重大进展，但十年前也会发生同样的事情。这些代码在30多年里基本保持不变。但很快，对这组数字和字母的重大改变可能会引起轰动——并且这对消费者来说应该是个好兆头。
10月1日，一项代码更新将生效，它将把目前19,000个诊断和程序代码的数量猛增到142,000个。这种转变有望更精细地解释我们寻求医疗的原因。这有点复杂，但通过这次改变，处理健康数据的研究人员可能会更深入地了解哪些类型的医疗能够取得良好的效果。这些知识可能会逐渐渗透到为您提供更好的医疗服务中。很快，将不再只有一个简单指示“前交叉韧带撕裂”的代码，而是会有单独的代码直接对应于我是撕裂了右膝还是左膝的ACL。这是我第一次因该伤就诊吗？新的编码系统也将涵盖这一点。在新系统下，一个代码将表明我撕裂了左膝ACL，这是我第一次因该伤就诊。这种更广泛的选择将为我的医生未来的参考提供更大的特异性，也为保险公司试图 выяснить 我的医疗是否必要提供更大的特异性。然而，这项变革最显著的方面之一仍然被医疗工作者在为下个月被拒绝的保险索赔和挫折做准备时 Largely ignored：更详细的医疗账单代码最终可能会改善您的医疗保健。这些新代码可以更清晰地了解个人寻求医疗的原因以及社区中哪些健康问题正在增长或减少——有助于确定应该研究和改进哪些健康问题。至少，这是希望。
与此同时，一些临床医生预计，随着保险公司和医疗服务提供商调整到新系统——称为国际疾病分类（ICD-10）——将会出现严重的麻烦。它非常复杂。与当前系统中的15,000个诊断代码相比，现在将有70,000个。住院医院程序代码的数量——目前总计4,000个——将猛增至72,000个。许多代码不会经常需要（例如V97.33CD，表示您被吸入喷气发动机，这是您随后去看医生的就诊）。“普通内科医生可能不需要超过40到50个ICD代码用于诊断，”医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）ICD-10监察员、乔治城大学医院的执业急诊医师William Rogers说。但医院和医生办公室负责监督过渡的官员预计会出现一个显著的学习曲线。“其他国家表示，编码员可能在六周到六个月内对他们的编码变得非常有信心，”美国健康信息管理协会首席执行官Lynne Thomas Gordon说。
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考虑到这些困难，CMS宣布，在新政策实施的第一年，只要医疗索赔在正确的范围内，他们就不会拒绝有效的保险索赔。这意味着，如果您编码为心力衰竭，但没有点击最具体的“心力衰竭”代码，医生仍然会得到报酬（或者投保患者仍然会得到报销）。“政策规定您没有得到完全正确的代码，但您得到了正确的类别，”CMS高级技术顾问Pat Brooks说。
马萨诸塞州总医院Mongan健康政策研究所主任Lisa Iezzoni表示，下个月，推出时的复杂程度预计将与对千年虫问题的担忧程度相当。“我认为这类似于对千禧年的担忧，因为我们正在讨论新的字母数字系统，”她说。她补充说，对于ICD-10，计算机系统需要进行修改，以接受可能以任何字母开头的账单代码（而不是主要以数字开头）——这是一个很大的变化。然而，最终，“千禧年静悄悄地过去了，我认为这里也会发生同样的情况。”
这些代码实际上代表了ICD的美国特定调整，ICD是世界卫生组织用于国际上记录死亡原因的一组类别。当前的美国代码对疾病或程序的类型进行分类，并且在很大程度上遵循1975年左右的医疗知识水平——这是需要改变的另一个原因。Gordon说，包括冰岛和澳大利亚在内的所有其他工业化国家都已经完成了过渡。“我们没有任何代码来监测埃博拉病毒。我认为这对我们国家来说很尴尬，但现在我们将赶上所有人，”她说。美国医院协会的编码和分类主管Nelly Leon-Chisen说，多年来，当医生提出要求时，“数百”次小的更改是以临时方式发生的，美国医院协会是一个帮助医院了解如何使用代码的组织。例如，添加了区分皮肤癌类型的新代码。但是对于诊断，代码只有这么多数字选项，然后就会遇到另一种疾病类别，因此可以添加的内容存在人为上限。
Gordon说，对于研究人员来说，新系统将提供“知道超市里有苹果，以及是否有Granny Smith苹果与McIntosh苹果”之间的区别。一些医疗示例：新代码将明确指出患者在寻求医疗时处于妊娠的哪个阶段。在骨科方面，也有关于哪些特定骨骼或肌腱受到影响的更详细信息。
从这些代码中收集数据的潜力比电子病历更大。这些患者记录通常在不同的医疗保健环境中有所不同，因此通常没有简单的方法将它们组合起来并提取健康数据。相比之下，这些医疗账单代码在全国范围内将是统一的。“确实，您可以查看纸质记录或电子病历，但这需要花费大量时间，”Brooks说。“如果您有国家报告的代码，那么您正在谈论一个简单的程序，可以对数千名患者进行趋势分析。”目前，即使使用不太精确的代码，这些代码也有助于推动对医疗服务的质量、成本、可及性和结果的研究。它们还有助于识别护理趋势。更好的代码最终会带来更好的健康吗？这是研究人员所期望的。毕竟，这些变化是医生要求的。