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(ISNS)——越野滑雪运动员在每场比赛结束时经常会因精疲力竭而倒下，但仅仅一两天后，他们又会以看似超人的水平再次参赛。在传统的椭圆形赛道上竞速的速度滑冰运动员，在整个比赛过程中，会以超过30英里的时速保持痛苦的蹲姿。他们是如何做到的？为什么顶尖的跑步运动员不会在夏季奥运会上参加如此多的长跑项目？
体育科学家表示，冬季奥运会的耐力运动更像是自行车或游泳，而不是跑步。例如，对关节或肌肉的冲击没有那么多。因此，运动员可以更快地恢复，并且在冬季奥运会中参加比夏季奥运会更多、更长的比赛。
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冬季运动员可以利用滑雪板和冰鞋滑行。田径运动员可能会在某些项目中参加更多的预赛，并且每跑一步，跑步运动员的脚都会以巨大的力量撞击跑道。
印第安纳大学布卢明顿分校的运动生理学家罗伯特·查普曼说：“当他们落地时，会产生巨大的冲击。” “越野滑雪会有所不同，速度滑冰也会有所不同，因为对肌肉的冲击没有那么多。理论上，他们应该能够更快地恢复……以便能够回来参加多个项目。”
不仅如此，滑雪运动员似乎比许多夏季运动项目的竞争者更具多面性。
挪威克里斯蒂安桑阿格德大学的运动生理学家斯蒂芬·塞勒说：“有些滑雪运动员既赢得了短距离比赛，也赢得了50公里比赛。越野滑雪有点奇怪，因为这在跑步中永远不会发生。” “如果你在1500米比赛中有出色的[滑雪]技术，那么你在50公里比赛中也会有出色的技术。所以这两者之间的速度差异比你想象的要小得多。”
速度滑冰运动员也可能同样具有多面性。其中一个原因是，比赛的长度比跑步的变化小得多。虽然世界级的男子短跑运动员在10秒内跑完100米，在20秒内跑完200米，但最短的速度滑冰比赛——500米，则需要更长的时间。索契的获胜时间，男子超过34秒，女子超过37秒。最长的速度滑冰比赛，女子为5000米，男子为10000米，分别耗时约7分钟和13分钟。
查普曼说，在这些距离和持续时间内为运动员的肌肉提供动力的能量系统大致相同。“在跑步中，情况会大不相同。”
例如，在1980年纽约州普莱西德湖冬季奥运会上，美国运动员埃里克·海登横扫了速度滑冰的全部五枚金牌：500米、1000米、1500米、5000米和10000米比赛。
明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的内科医生兼研究员迈克尔·乔伊纳，对耐力表现的生理学特别感兴趣，他说：“这就像有人擅长200米[短跑]或400米[短跑]，同时也擅长5000米或10000米的长跑，这种情况你永远不会看到。” “这是因为[速度滑冰]非常符合空气动力学，而且非常依赖技术。但在游泳等运动中你确实会看到这种情况。”
在奥运会上，最短的越野滑雪比赛被称为短距离赛，尽管其长度超过半英里，持续时间超过两分钟。所有其他个人项目都超过六英里，耗时近半小时或更长时间。男女都有众多项目，在多个距离和不同的滑雪风格中进行。但顶尖运动员的生理机能或许可以解释为什么他们中的许多人能够在多个项目中赢得奖牌。
乔伊纳说：“一旦你达到大约10分钟的表现，决定谁跑得更快的生理因素就非常相似了。”
塞勒说，越野滑雪的持久谜团之一是，根据这项运动的生理需求，滑雪运动员在长距离比赛中保持的速度比预期的要快。他补充说，他确实预计随着这项运动的发展，研究可能会促成专门的短跑滑雪队诞生，他们的训练方式与长距离赛跑运动员不同。
冬季奥运会的越野滑雪赛事在2月19日以团体短跑比赛达到高潮，并在最后一个周末举行女子30公里和男子50公里比赛。速度滑冰比赛也在最后一个周末以团体追逐赛决赛结束。
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