晒伤很容易就告诉我们，我们在阳光下玩得很开心，或许有点粗心大意，但究竟是什么在我们的细胞中发生，导致了疼痛、红肿的炎症，一直没有明确的答案。
现在，研究人员发现了一种引发晒伤的分子信号。
研究发现，当我们的皮肤细胞暴露在紫外线B (UVB) 辐射下时，一种叫做微RNA的特定形式的RNA会受损。（RNA在结构上与构成我们基因的DNA相似。）
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研究人员表示，这种受损的RNA随后会作为太阳损伤的信号释放出来，并促使相邻的健康细胞刺激产生促进炎症的因子。
整个过程旨在清除被太阳损伤的细胞，这些细胞如果不被清除，可能会变成癌细胞。
加州大学圣地亚哥分校医学院的医学教授、研究人员理查德·加洛博士说：“我们皮肤的细胞可以感知到死亡的、[被太阳损伤的]细胞，因为这些细胞会释放受损的RNA。”
研究人员表示，虽然其他因素可能在晒伤的炎症过程中发挥作用，但研究结果表明，受损的RNA分子可以作为辐射引起的损伤的标志。[为什么晒伤会痛]
研究人员表示，这些发现可能对医疗状况产生影响。
例如，治疗皮肤病牛皮癣的一种方法是暴露在紫外线下。但加洛说，虽然光线可以缓解症状，但也会增加皮肤癌的风险。新的发现表明，某些RNA分子可以代替紫外线疗法，并产生相同的益处，加洛说。
此外，加洛说，患有某些自身免疫性疾病的人，在健康细胞损伤发生之前，只需很少的紫外线照射就会产生灼烧感。加洛说，阻断微RNA通路可能是一种减少这些患者炎症的方法。
然而，加洛说，没有这些疾病的健康人不会为了防止晒伤而阻断这条通路，因为它是身体愈合和清除受损细胞的重要方式。
加洛说：“炎症反应是我们保护自己免受阳光伤害的正常组成部分。”
该研究今天（7月8日）在线发表在《自然医学》杂志上。
传递下去： 从被太阳损伤的细胞中释放出来的受损RNA分子是晒伤的一个分子触发因素。
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