当激情涌上心头时，一个吻将两个人紧紧联系在一起，交换气味、味道、触感、秘密和情感。
我们偷偷地、淫荡地、温柔地、羞涩地、饥渴地、兴高采烈地亲吻。我们在光天化日之下亲吻，也在寂静的深夜亲吻。我们给予仪式性的吻、充满爱意的吻、好莱坞式的空气吻、死亡之吻，至少在童话故事中，还有唤醒公主的吻。
嘴唇最初可能是为了食物而进化，后来应用于言语，但在亲吻中，它们满足了不同种类的渴望。在身体中，一个吻会触发一系列神经信息和化学物质，传递触觉、性兴奋、亲近感、动力，甚至欣快感。
支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够持续报道关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
并非所有信息都是内在的。毕竟，亲吻是一件群体性的事情。两个身体的融合向您的伴侣传递的信息，与您自己接收到的数据一样强大。吻可以传达关于关系状态和未来的重要信息。事实上，根据一些研究，如果初吻感觉不好，它可能会扼杀一段原本很有希望的关系。
一些科学家认为，嘴唇的融合进化出来是因为它有助于配偶选择。“亲吻，”奥尔巴尼大学纽约州立大学的进化心理学家戈登·G·盖洛普在2007年9月接受BBC采访时说，“涉及非常复杂的信息交换——嗅觉信息、触觉信息和姿势类型的调整，这些调整可能会利用潜在的进化和无意识机制，使人们能够确定……他们在基因上不相容的程度。” 亲吻甚至可能揭示伴侣在抚养孩子方面的意愿，这是长期关系中的核心问题，对我们物种的生存至关重要。
满足饥饿感
无论我们亲吻时发生了什么，我们的进化历史都嵌入在这个温柔而激烈的行为中。在 20 世纪 60 年代，英国动物学家和作家德斯蒙德·莫里斯提出，亲吻可能起源于灵长类动物母亲咀嚼食物给幼崽，然后口对口喂食的做法，嘴唇撅起。黑猩猩就是这样喂食的，所以我们的人科祖先可能也是如此。将外翻的嘴唇压在嘴唇上，后来可能发展成为在食物稀缺时安慰饥饿的孩子的一种方式，并随着时间的推移，用来表达普遍的爱意和感情。人类物种最终可能会将这些原始的亲子之吻带到其他道路上，直到我们想出今天我们拥有的更热情的种类。
被称为信息素的沉默化学信使可能加速了亲密之吻的进化。许多动物和植物使用信息素与同物种的其他成员交流。特别是昆虫，已知会释放信息素来发出警报信号，例如，食物踪迹的存在或性吸引力。
人类是否能感知信息素存在争议。与老鼠和猪不同，人类已知在鼻子和嘴巴之间没有专门的信息素探测器或犁鼻器。然而，迪尤肯大学的生物学家莎拉·伍德利认为，我们可能能够用鼻子感知信息素。化学通讯可以解释一些奇怪的发现，例如女性宿舍室友的月经周期同步的趋势，或者女性被免疫系统在基因上与她们相容的男性穿过的 T 恤的气味所吸引。人类信息素可能包括雄烯酮，一种男性汗液的化学成分，可能会增强女性的性唤起，以及女性阴道激素，称为 copulins，一些研究人员发现 copulins 会提高男性的睾酮水平并增加性欲。
如果信息素在人类求偶和生育中确实发挥作用，那么亲吻将是一种极其有效的方式，可以将它们从一个人传递给另一个人。这种行为可能已经进化出来，因为它有助于人类找到合适的伴侣——使爱情，或者至少是吸引力，真正是盲目的。
我们也可能从我们的灵长类祖先那里继承了亲密之吻。例如，倭黑猩猩在基因上与我们非常相似（尽管我们不是它们的直系后裔），它们是一群特别热情的群体。埃默里大学的灵长类动物学家弗朗斯·B·M·德瓦尔回忆起一位动物园管理员接受了他认为会是来自一只倭黑猩猩的友好的吻，直到他感觉到猿的舌头伸进了他的嘴里！
良好的化学反应
自从亲吻进化以来，这种行为似乎变得令人上瘾。人类的嘴唇拥有人体最薄的皮肤层，并且嘴唇是人体任何区域中感觉神经元最密集的区域之一。当我们亲吻时，这些神经元以及舌头和口腔中的神经元，会将信息迅速传递到大脑和身体，引发令人愉悦的感觉、强烈的情绪和生理反应。
在影响大脑功能的 12 或 13 对颅神经中，有 5 对在我们亲吻时工作，将来自嘴唇、舌头、脸颊和鼻子的信息传递到大脑，大脑会迅速获取关于整个过程的温度、味道、气味和运动的信息。其中一些信息到达躯体感觉皮层，这是大脑表面的一片组织，它以身体地图的形式表示触觉信息。在该地图中，嘴唇显得很大，因为每个代表的身体区域的大小与其神经末梢的密度成正比。
亲吻会释放一系列化学物质，这些化学物质控制着人类的压力、动机、社交联系和性刺激。在一项研究中，心理学家温迪·L·希尔和她的学生凯瑞·A·威尔逊（当时都在拉斐特学院）比较了 15 对大学男女情侣在亲吻前后以及在牵手交谈前后的两种关键激素水平。一种激素是催产素，它参与社交联系，另一种是皮质醇，它在压力中起作用。希尔和威尔逊预测，亲吻会提高催产素水平，催产素也会影响社交识别、男女高潮和分娩。他们预计这种效果在研究中的女性身上会特别明显，她们报告说她们的关系中亲密度更高。他们还预测皮质醇会下降，因为亲吻被认为是缓解压力的。
但研究人员惊讶地发现，催产素水平仅在男性中升高，而在女性中，无论是亲吻还是牵手交谈后，催产素水平都会下降。他们得出结论，女性可能需要比亲吻更多的东西才能在身体接触期间感受到情感上的联系或性兴奋。作者推测，例如，女性可能需要比实验设置提供的更浪漫的氛围。希尔和威尔逊在 2007 年 11 月的神经科学学会年会上报告了这项研究，该研究表明，无论亲密的形式如何，男女的皮质醇水平都会下降，这暗示当我们亲吻时，压力确实会下降。
在某种程度上，亲吻与爱情有关，这种行为也可能促进与快乐、欣快感以及与特定某人建立联系的动机相关的脑化学物质的产生。2005 年，罗格斯大学的人类学家海伦·费舍尔和她的同事报告说，他们扫描了 17 个人的大脑，当他们凝视着他们深爱的人的照片时。研究人员发现，在两个控制快乐、动机和奖励的大脑区域，即右侧腹侧被盖区和右侧尾状核，出现了异常活跃的活动。可卡因等成瘾性药物也通过释放神经递质多巴胺来类似地刺激这些奖励中心。看来，爱情对我们人类来说是一种毒品。
亲吻对我们也有其他原始的影响。内脏的行动指令会提高脉搏和血压。瞳孔放大，呼吸加深，理性思维退却，因为欲望压抑了谨慎和自我意识。就参与者而言，他们可能太着迷而无暇顾及。正如诗人 E.E. 卡明斯曾经观察到的：“吻是比智慧更好的命运。”
石蕊试纸
虽然选择亲吻可能并不总是明智的决定，但它对一段关系至关重要。“一支舞，”亚历克斯·“希区”·希钦斯在 2005 年的电影《全民情圣》中对他的客户和朋友说，“一眼凝视，一个吻，这就是我们所得到的……一次机会，来区分‘从此幸福快乐’和‘哦？他只是我曾经一起参加过某个活动的家伙。’”
一个吻真有那么强大吗？一些研究表明它可以。在 2007 年的一项调查中，盖洛普和他的同事发现，58 名男性中有 59% 和 122 名女性中有 66% 承认，他们有时会被某人吸引，但发现他们的兴趣在初吻后消失了。“不好”的吻并没有特别的缺陷；它们只是感觉不对——并且它们当场结束了浪漫关系——这对情侣来说是死亡之吻。
盖洛普推测，吻之所以如此重要，是因为它传达了关于潜在伴侣基因相容性的潜意识信息。他的假设与亲吻进化为求偶策略的观点一致，因为它帮助我们评估潜在的伴侣。
从达尔文主义的角度来看，性选择是传递基因的关键。对我们人类来说，配偶选择通常涉及坠入爱河。费舍尔在她 2005 年的论文中写道，人类的这种“吸引力机制”“进化出来是为了使个体能够将其交配能量集中在特定的其他人身上，从而节省能量并促进配偶选择——这是繁殖的一个主要方面。”
根据盖洛普的研究结果，亲吻可能在伙伴关系的进展中起着至关重要的作用，但男性和女性的作用有所不同。在他 2007 年 9 月发表的研究中，盖洛普和他的同事调查了 1041 名大学男女本科生关于亲吻的问题。对于大多数男性来说，深吻在很大程度上是性方面更进一步的方式。但女性通常希望将关系提升到下一个情感阶段，不仅要评估对方是否会成为一流的 DNA 来源，还要评估他是否会成为一个好的长期伴侣。
“女性使用[亲吻]……来提供关于她们是否处于持续关系中的承诺程度的信息，”盖洛普告诉 BBC。因此，嘴唇的交汇是一种情感晴雨表：它越热情，关系就越健康。
由于女性需要在生育孩子方面投入更多的精力，并且生育的生物窗口期较短，因此她们需要对选择伴侣更加挑剔——而且她们不能犯错。因此，至少对于女性来说，热情的吻可能有助于她们选择一个不仅擅长生育孩子，而且有足够的责任感留下来抚养孩子的伴侣。
话虽如此，从进化的角度来看，亲吻可能并非绝对必要。大多数其他动物不会接吻，但仍然设法繁殖出大量的后代。甚至并非所有人类都亲吻。在 19 世纪末，丹麦科学家克里斯托弗·尼罗普描述了芬兰部落，他们的成员一起洗澡，但认为亲吻是不雅的。1897 年，法国人类学家保罗·德恩乔伊报告说，中国人认为口对口亲吻与许多人认为的同类相食一样可怕。在蒙古，一些父亲不亲吻他们的儿子。（他们闻他们的头代替。）
事实上，根据人类行为学先驱伊雷纽斯·艾布尔-艾贝斯费尔特（曾任德国安德克斯马克斯·普朗克学会人类行为学电影档案馆馆长）在他 1970 年出版的著作《爱与恨：行为模式的自然史》中写道，高达 10% 的人类不亲吻嘴唇。费舍尔在 1992 年发表了一个类似的数字。他们的研究结果表明，大约有 6.5 亿人类物种成员没有进行过亲吻的艺术，亲吻的科学术语是 osculation；这比地球上除中国和印度以外的任何国家的人口都多。
然而，对于那些亲吻的文化来说，亲吻传达了额外的隐藏信息。德国波鸿鲁尔大学的心理学家奥努尔·京特尔昆调查了美国、德国和土耳其公共场所的 124 对情侣的亲吻情况，发现伴侣在嘴唇接触之前，头部向右倾斜的次数是向左倾斜的次数的两倍。右撇子无法解释这种趋势，因为右撇子比亲吻右侧的行为常见四倍。相反，京特尔昆怀疑右倾斜的亲吻是妊娠末期和婴儿期发展起来的一般偏好的结果。这种“行为不对称性”与大脑功能的侧化有关，例如言语和空间意识。
养育也可能影响我们向右倾斜的倾向。研究表明，多达 80% 的母亲，无论是右撇子还是左撇子，都将婴儿抱在左侧。面朝上抱在左侧的婴儿必须向右转才能吮吸或依偎。因此，我们大多数人可能已经学会将温暖和安全与向右转联系起来。
一些科学家提出，那些在亲吻时头部向左倾斜的人可能比那些向右倾斜的人表现出更少的温暖和爱意。在一种理论中，向右倾斜会露出左脸颊，而左脸颊由右脑（更情绪化的一半大脑）控制。但贝尔法斯特斯特兰米利斯大学学院的博物学家朱利安·G·格林伍德和他的同事在 2006 年进行的一项研究反驳了这种观点。研究人员发现，在 240 名大学生中，有 77% 的人在亲吻娃娃的脸颊或嘴唇时向右倾斜。用娃娃向右倾斜是一种冷漠的行为，在受试者中几乎与在贝尔法斯特观察到的 125 对亲吻情侣一样普遍；他们 80% 的时间向右倾斜。结论是：右倾斜亲吻可能是运动偏好的结果，正如京特尔昆假设的那样，而不是情感偏好。
尽管有所有这些观察，但亲吻仍然拒绝完全的科学解剖。对情侣的仔细观察已经阐明了贯穿这种最简单和最自然的动作的新复杂性——而揭开激情和爱情秘密的追求不太可能很快结束。但浪漫吝啬地放弃了它的神秘感。在某些方面，我们似乎喜欢这样。