在联合国，一项努力正在大会中进行，旨在建立一个国际科学家小组，以评估、交流和推进我们目前对核战争影响的认知。这项努力将促成一场更充分知情和更具包容性的全球辩论，讨论包括核武器国家自身在内的所有人，实际上对使用核武器所造成的灾难性、大规模、长期的人类、环境、生态、经济和社会影响了解多少和了解甚少。理想情况下，这些研究结果可以为在全球范围内彻底消除核武器并为人类和地球确保更安全的未来奠定行动基础。
所有国家的所有人，而不仅仅是科学家及其各自的专业协会，包括核武器国家及其盟友，都应该发声支持这项努力，以建立对核战争计划和核威慑威胁所构成风险的共同理解。
今年 9 月，联合国会员国绝大多数同意了《未来契约》，该契约声明：“核战争将给全人类带来浩劫。” 但自联合国上次发布关于这一威胁的报告以来已经过去了 30 多年。 该报告于 1988 年发布，建立在 20 世纪 60 年代和 70 年代发起的联合国早期研究的基础上，并呼吁进行“合作的国际科学努力……以完善现有发现并探索理解核战争后果的新可能性”。 然而，随着冷战的结束和对核恐惧的减弱，没有进行这样的努力。
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今天的世界非常不同。 虽然今天的全球核武器库存和一些国家武库只是 1980 年代后期的零头，但核武器国家更多了，可能发生核战争的背景和规模也更大了。 一些武库正在增加，所有武库都在现代化，并且核威胁越来越频繁地被提出。 全球人口现在比 1980 年代增加了 50%，世界也更加相互依存。 全球贸易和经济危机、气候变化、大规模移民和新冠疫情都表明，人类与自然现在在跨越世界的循环中更加紧密相连，并冲击着地球边界。
正如我在《临界意愿第一委员会监测》十月刊中所写的那样，普林斯顿大学科学与全球安全项目与其他机构多年来一直关注到需要对核战争后果进行新一轮政府和国际授权的高级别科学评估。
2020 年，美国国会同意授权国家科学院对核战争的气候影响进行研究，通常被称为核冬天——这是自 1980 年代以来的首次。 任务是评估潜在的气候和环境核冬天影响，但不包括核爆炸造成的放射性尘埃及其社会经济后果，时间范围为小规模区域核战争发生后的数周到数十年，以及涉及美国和俄罗斯的大规模核战争。 要研究的影响包括对人类健康、农业、陆地和海洋生态系统的影响。 该报告预计于今年秋季发布，但尚未出版。
2023 年，《禁止核武器条约》（TPNW）科学咨询小组建议联合国大会授权进行一项新的研究，研究核战争的气候、环境、物理和社会后果。 该研究还将审查“这些不同的物理、环境和社会影响在不同时间尺度上的相互作用是否以及如何导致连锁的人道主义后果”。 由爱尔兰和新西兰于 10 月在联合国提出了一项呼吁进行此类研究的决议草案《核战争影响和科学研究》，最初由 20 多个国家（来自拉丁美洲、欧洲、中东、非洲和亚洲）共同发起，其中包括一个北约成员国（挪威）。 预计更多国家将加入这一行列。
美国国家科学、工程和医学院 2023 年发布的另一份报告明确表明了进行此类评估的必要性。 该研究基于机密简报和“秘密级”报告，得出的结论是，美国国防部使用的核战争后果模型非常糟糕，以至于无法为政策制定者理解现有核武器使用计划的影响提供任何真正的基础。
在该报告中，国家科学院委员会指出，国防部国防威胁降低局对核武器使用影响的评估“侧重于即时影响和军事目标”，仅对后果进行了部分说明。 这些模型“对国防部关于核战争的战略思维产生了重大影响”。
报告总结道：“有必要提高对核武器物理效应（例如，火灾、现代城市环境中的破坏、电磁脉冲效应和气候效应，如核冬天）的理解，以及对核武器使用造成的心理、社会和政治后果的评估和估计。” 很难想象在理解核武器使用影响方面存在更长的缺陷清单。
最近，在 4 月，七国集团（G7）国家——加拿大、法国、德国、意大利、日本、英国和美国——的国家科学院发布了他们的第一份关于核武器问题的联合声明。 自 2005 年以来，他们一直在就各种与科学相关的主题发布联合声明，为 G7 峰会会议提供建议。 关于核武器的声明特别关注核武器使用的风险和后果，指出：“拥有最大武库的国家之间爆发全面核战争将给这些国家带来毁灭性打击，并将对全球造成危害……根据核武器的使用规模，有可能摧毁整个生态系统和物种灭绝。 在最坏的情况下，这可能是大规模灭绝的规模。”
该声明强调，世界需要更深入、更广泛地共享关于核战争对人类和地球的灾难性影响的知识，并强调科学界在开发和传播这些知识方面负有特殊的责任。
尽管七国集团国家科学院之间达成了共识，但它们的政府（目前依赖核武器的使用和威胁使用作为其军事计划的一部分）及其一些盟友尚未公开表示支持新的联合国决议，该决议呼吁对核战争影响进行新的、最新的研究。 这些国家的科学界和人民应该问问为什么。 这些国家是否担心一旦他们的人民了解核武器的使用可能导致数百万人死亡和受伤、社会崩溃和地球毁灭，他们就不会接受核武器？
一项新的联合国授权的专家研究，评估和解决当前对核战争影响的认知，可以促进就核战争对人类和地球意味着什么进行更知情、更包容和更必要的全球辩论。 这对于那些没有进行过核战争研究的国家和人民尤其重要，他们将在任何核战争中成为无辜的旁观者。 这也将帮助核武器国家的政府和人民更好地了解核战争的许多灾难性后果的性质、规模和严重性，不仅是对对手，而且是对包括他们自己在内的所有人。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。