极端干燥的植被、十年以来最强劲的圣塔安娜风以及一个火星的灾难性结合，导致一场野火在周一（12月4日）夜间于洛杉矶以北的加利福尼亚州文图拉县爆发。不到24小时后，这场大火已吞噬超过45,000英亩土地，摧毁150座建筑物，而大风天气阻碍了灭火工作。
洛杉矶国家气象局的预警协调气象学家埃里克·博尔特表示，虽然这种风和野火并非前所未有，但在每年的这个时候还是有些不寻常，因为雨季通常早已开始，从而抑制了火灾发生和蔓延的可能性。但今年的干燥天气为托马斯大火以及洛杉矶地区爆发的其他火灾创造了条件。
关于圣塔安娜风等现象如何随着气候变暖而变化，仍然存在许多不确定性，但专家表示，总体而言，更热、更干燥的条件意味着，当这些风从山上吹下来时，像这次这样的事件只会变得更加可能。[北加州野火肆虐（照片）]
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造当今世界的想法的具有影响力的故事。
在洛杉矶地区燃烧的五场火灾中，文图拉的托马斯大火是迄今为止最大的，截至周三上午已达65,000英亩，并已导致27,000人撤离。莱伊大火已烧毁约7,000英亩，并迫使关闭圣克拉丽塔的5号州际公路。斯基尔博尔大火面积为50英亩，迫使关闭盖蒂中心附近的405高速公路部分路段，并威胁到贝莱尔的住宅。
在从城市东部山丘吹来的强劲圣塔安娜风的助长下，火势迅速扩大。
圣塔安娜风是一种更普遍被称为下降风现象的例子，当高压下的空气向下坡流动时就会发生下降风。当空气向下流动时，它会被压缩，变得更温暖和干燥。加州大学伯克利分校的气候学家诺曼·米勒解释说，在南加州，当一个高压区位于大盆地地区上空时，就会发生这种情况；空气想要从高压区流向通常在近海发现的低压区。当空气流动时，它会流经山谷，山谷将风引导至更高的速度。
博尔特说，在本周的圣塔安娜事件期间，在一个海拔4,000英尺（1,200米）的前哨站记录到每小时78英里（126公里/小时）的阵风。
这些风是加州秋季的常见特征，这些风以及它们带来的炎热、干燥条件增加了野火的风险。博尔特说，圣塔安娜风往往在十月达到顶峰，那时植被在漫长的夏季旱季后也变得干燥。
圣塔安娜事件可能发生在冬季，但通常到那时雨季已经开始，降低了火灾风险。然而，博尔特告诉Live Science，“今年秋天，我们实际上没有降水。”
气温也异常温暖。加州大学洛杉矶分校（UCLA）的气候科学家丹尼尔·斯温说：“感恩节这里是95华氏度[或35摄氏度]。“这里实际上仍然是夏季条件。”米勒说，这些条件使植被更加干燥，而植被之所以茂盛，要归功于去年冬天充沛的降雨，这促进了植物物种的快速生长。
这些火灾是加州有记录以来最严重的野火季节之一中最新的事件。据再保险公司怡安奔福称，10月份北加州的火灾至少造成43人死亡，并可能造成数十亿美元的损失。
气候变化对加州火灾风险的影响是一个主要问题，但这是一个复杂的问题，因为有无数因素影响着野火。[全球变暖已经改变世界的 8 种方式]
米勒所做的工作表明，随着整体气温升高加剧了助长风的高压系统，圣塔安娜风可能会变得更快、更热、更干燥。但斯温说，关于圣塔安娜风可能受到的影响，仍然存在很多不确定性，他在加州大学洛杉矶分校校园讲话时可以看到缕缕青烟。
他表示，更确定的是，随着气温升高，加州的夏季和秋季总体都会更热，这使得植被更有可能被晒干，为野火提供燃料。
因此，虽然我们不能确定像这次这样的强烈圣塔安娜事件未来会更常见还是更少见，但斯温说，“我们知道，当它们发生时，它们更有可能产生像这样的影响。”
编辑推荐
版权所有 2017 LIVESCIENCE.com，Purch 公司。保留所有权利。未经许可，不得发布、广播、改写或重新分发本材料。