《发现》是一部2017年Netflix电影，罗伯特·雷德福在其中饰演一位科学家，他证明了来世是真实存在的。这位科学家解释说：“一旦身体死亡，我们意识的某些部分会离开我们，并前往一个新的层面”，他的机器证明了这一点，正如另一个角色所说，“亚原子层面的脑电波在死亡后离开了身体。”
这个想法与物理学家罗杰·彭罗斯到医生迪帕克·乔普拉等各界人士提出的一个真实理论——量子意识——并不太遥远。一些版本认为，我们的思想并非完全是我们大脑的产物，意识独立于物质实体而存在，因此你肉体的死亡并不是你意识存在的终结。因为这是我的下一本书《人间天堂：对来世、永生和乌托邦的科学探索》（亨利·霍尔特出版社，2018年）的主题，这部电影引发了我已经发现的所有此类概念（包括科学的和宗教的）的许多问题。
首先，存在一个假设，即我们的身份位于我们的记忆中，而记忆被认为永久记录在大脑中：如果它们可以被复制粘贴到计算机中，或者被复制并植入复活的身体或灵魂中，我们就会被恢复。但记忆不是这样运作的。记忆不像DVR，可以在你脑海中的屏幕上回放过去。记忆是一个不断编辑和流动的过程，完全依赖于你大脑中功能正常的神经元。的确，当你睡觉并在第二天早上醒来，或者接受麻醉手术并在几小时后醒来时，你的记忆会恢复，即使在所谓的深度低温和循环停止后也是如此。在这种程序下，病人的大脑被冷却到低至华氏 50 度，这会导致神经元中的电活动停止——这表明长期记忆是静态存储的。但这不可能发生在你大脑死亡的情况下。这就是为什么心脏病发作或溺水后必须尽快进行心肺复苏术的原因——因为如果大脑缺乏富氧血液，神经元就会死亡，储存在其中的记忆也会随之消失。
支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
其次，有一种假设认为，复制你大脑的连接组——其神经连接图——将其上传到计算机（正如一些科学家建议的那样）或在来世复活你的肉身（正如许多宗教设想的那样）将导致你醒来，仿佛在实验室或天堂里睡了一觉。但是，你的记忆、你的思想甚至你的灵魂的副本都不是你。它只是你的副本，与双胞胎没有什么不同，没有哪个双胞胎会看着自己的兄弟姐妹并想，“那是我”。无论是复制还是复活都不能在另一个存在层面实例化你。
第三，你独特的身份不仅仅是完整的记忆；它也是你个人的观点。神经科学家肯尼斯·海沃斯是霍华德·休斯医学研究所的高级科学家，也是大脑保护基金会的主席，他将这个实体分为 MEMself 和 POVself。他认为，如果一个完整的 MEMself 被转移到计算机中（或者，据推测，在天堂复活），POVself 将会觉醒。我不同意。如果这样做时这个人没有死亡，就会有两个记忆自我，每个自我都有自己的 POVself，通过自己独特的眼睛观察世界。那时，每个人都会走上不同的人生道路，从而根据不同的经历记录不同的记忆。“你”不会突然拥有两个POV。如果你死了，就没有已知的机制可以将你的 POVself 从你的大脑传输到计算机（或复活的身体）中。POV 完全取决于自我从一个时刻到下一个时刻的连续性，即使这种连续性被睡眠或麻醉所打破。死亡是连续性的永久中断，你的个人 POV 无法从你的大脑移动到其他媒介，无论是在这里还是在来世。
如果这听起来令人沮丧，那就恰恰相反。意识到我们的必死性是令人振奋的，因为这意味着每一刻、每一天和每一种关系都很重要。深入参与世界和其他有情众生会带来意义和目的。我们每个人在世界和历史上都是独一无二的，无论是在地理上还是在时间上。我们的基因组和连接组无法复制，因此我们是拥有对自己必死性和自我意识的个体，理解这意味着什么。这意味着什么？生命不是来世大戏前的临时舞台——它是我们个人在此时此地宇宙戏剧中的舞台前沿。”