德克萨斯州对酷热的夏季并不陌生，但即使是德克萨斯人也越来越厌倦一个主要的“热穹顶”，它盘踞在该地区上空，并将连续第三周使该州的气温飙升至可能致命的极端水平。
德克萨斯州的许多地区都经历了连续多日的三位数高温。美国国家气象局（NWS）奥斯汀和圣安东尼奥办公室周日发推文称，位于与墨西哥边境的德克萨斯州德尔里奥市已经连续八天出现每日高温纪录，全部为三位数。在德克萨斯州中部，圣安吉洛周日达到 112 华氏度，轻松打破了 1994 年同日期的 106 华氏度的先前纪录。“很难相信就在一周前，112° 本应是我们的历史最高纪录，而现在这只是又一个 110° 高温日，加入了计数，”NWS 圣安吉洛办公室在 Twitter 上写道。（该市在前一周创下了 114 华氏度的历史最高纪录。）
这场持续不断、打破纪录的热浪具有科学家们期望在气候变化中看到的所有特征：即，热事件更加强烈、持续时间更长、发生频率更高。
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🌡️🌡️这是另一种表达“天气炎热”的方式。我们已经连续两周发布了高温预警！我们打破了几项高温纪录，并且湿度值极高。🌡️ #txwx #stxwx #ItsHot pic.twitter.com/rfm4rPkfBO
— NWS Corpus Christi (@NWSCorpus) 2023年6月26日
自 6 月初以来一直炙烤着德克萨斯州和墨西哥的闷热气温是由于一个高压系统——也称为脊——它“已经根深蒂固，而且真的没有移动多少”，NWS 奥斯汀和圣安东尼奥办公室的气象学家安德鲁·奎格利说。高压系统的特点是空气下沉，空气被压缩并变得更暖。这些系统还带来晴朗的天空，让充足的阳光穿透，进一步提高地表温度。当这样一个系统卡在一个区域上空时，它被称为“热穹顶”。另一个热穹顶于春末在太平洋西北地区和加拿大形成，助长了野火，野火产生的烟雾飘落到美国大部分地区。
那么，为什么当前的德克萨斯州热浪持续如此之久？奎格利说，一旦热穹顶扎根，就需要来自急流或大气层更高处另一个相对强大的系统的巨大推动力才能将其驱散——而且“我们还没有看到任何类似的影响因素穿越该国这一地区”。来自预测模型的最新指导表明，热浪可能要到 7 月 4 日之后才会消退。
而且不仅仅是高温——还有湿度。德克萨斯州靠近墨西哥湾意味着空气中有充足的水汽，高湿度会提高热指数（衡量人体感受到的温度的指标）。据 NWS 称，许多地点已经经历了创纪录的小时数，热指数读数危险地高。德克萨斯州的大部分地区都经历了 110 或 120 华氏度的热指数。位于墨西哥湾的德克萨斯州科珀斯克里斯蒂的热指数达到 125 华氏度。该市还连续 14 天发布了高温预警。“我们远远超过了一年中我们发布高温预警天数最多的年份，”NWS 科珀斯克里斯蒂办公室的气象学家 Penny Harness 说。
即使在对闷热的夏季并不陌生的国家的一部分地区，这种持续的极端高温也是危险的，特别是对于在户外工作的人——例如建筑工人和农场工人——以及无家可归者、幼儿、老人和患有某些疾病的人，例如心脏病和哮喘。“这对人们来说是危险的，因为如果极端高温日复一日，你就没有机会恢复，”Harness 说。
在美国，自 1980 年代以来，与高温相关的疾病和死亡人数一直在增加。高温比飓风、洪水和龙卷风等听起来更可怕的天气事件——加起来还要致命。“与任何其他极端情况相比，这真的不算什么，”NWS 天气预报中心预报业务主管格雷格·卡宾说。
NWS 办公室和德克萨斯州的其他官员一直在警告居民限制剧烈的户外活动，如果要在户外工作，则要多休息（最好在有空调的室内或至少在阴凉处），并经常喝大量的水。“如果你感到口渴，”奎格利说，“那就已经太晚了。”
气候变化正在加剧这场和其他热事件，因为全球平均气温已经比工业化前时代高出约 2 华氏度（1 摄氏度）。随着地球持续变暖，人类继续燃烧释放吸热温室气体的化石燃料，热浪将继续更频繁地发生、持续时间更长、达到更高的温度。部分原因是由于更极端的热浪，过去异常炎热的夏天现在被认为是平均水平。如果我们不大幅减少温室气体排放，那么今天的创纪录的炎热夏天在未来将显得平淡无奇。
还有一些研究表明，气候变化可能正在增加像这样的天气模式停滞不前的可能性。这个想法是，北极的快速变暖正在改变急流——引导北半球天气系统周围快速移动的气流——的方式，从而使这些天气模式停滞不前。
在未来几天，德克萨斯州上空的热穹顶可能会略微移动，给周围一些州带来更炎热的天气。“看不到任何缓解的迹象，”卡宾说。
最终，这种模式将会消散——尽管这似乎不太可能在下周某个时候之前发生——德克萨斯州的气温将回落到更符合季节性的 90 多华氏度，这荒谬地“将带来某种程度的缓解”，奎格利说。