气候变化新闻专线 | 自环保署最终确定一项规则，要求新建燃煤发电厂捕获并储存一部分碳排放以来，已经过去了七年。尽管特朗普政府提出了诉讼和拟议的废除，但该规则仍然有效。
现在，环保署正准备要求新建的天然气发电机采取更多措施来限制自身的排放。环保主义者希望今年晚些时候出台的新规则也将依赖于像碳捕获、利用和储存（CCUS）这样的积极技术，以大幅削减气候污染。
目前尚无天然气发电机使用该技术。环保署上个月发布并正在征求公众意见的白皮书草案列出了新建燃气发电厂减少二氧化碳的技术方案。其关于 CCUS 的章节引用了马萨诸塞州的一家联合循环燃气发电厂，该发电厂捕获了高达 95% 的二氧化碳用于碳酸饮料——直到 2005 年关闭。一家配备 CCUS 的发电厂计划于 2026 年在苏格兰上线。
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包括一些支持为燃气发电厂开发 CCUS 的行业倡导者在内的人士表示，环保署可能难以证明该技术已准备好作为规则的基础。
Bracewell LLC 合伙人杰夫·霍姆斯特德表示，环保署可能发布了这份白皮书，以向业界发出信号，表明它最终将颁布一项规则，要求通过 CCUS 等技术大幅削减碳排放，而 CCUS 目前是能源部研发的重点。能源部在去年的基础设施法案中获得了超过 25 亿美元的 CCUS 示范项目资金。这笔资金将至少支持两个天然气发电机试点项目。
“通过谈论碳捕获与封存和氢能，他们表明他们正在考虑更长远的问题，即最终我们将如何处理燃气发电厂，这些发电厂在未来许多年内仍将需要维持可靠性，”曾在乔治·W·布什总统领导下的环保署空气办公室担任负责人的霍姆斯特德说。“但我不会认为这表明碳捕获与封存或氢能在他们明年必须制定的规则中真正摆在桌面上。”
霍姆斯特德表示，该白皮书明确表明，这些技术尚未得到充分论证。
环境律师坚持认为，《清洁空气法》旨在促进具有潜力大幅减少有害污染的尖端技术的部署。环保署的白皮书确实引用了数十年来应用于燃煤发电、天然气处理和其他设施的碳捕获与封存和 CCUS 项目。
清洁空气任务组律师杰伊·达菲表示：“环保署需要做的就是证明它可以转移并扩展到天然气发电领域，并且在技术上没有障碍可以实现这一点。” “我认为，许多时候，碳捕获与封存和先进污染控制的反对者试图提高门槛，并声称一项技术除非在每个街角都有应用，否则就无法得到论证。但这并非《清洁空气法》所设想的。它是前瞻性的。它是技术驱动型的。”
环保署的白皮书列出了一系列可以降低燃气发电厂碳排放的技术，从热效率改进，到燃烧天然气与氢气或可再生能源的混合动力发电厂，再到 CCUS。
提案预计将于今年晚些时候出台，最终规则将于 2023 年出台。与环保署针对现有发电厂的规则草案（也预计将于今年出台）不同，新来源标准会在提案提出时触发合规要求。
目前尚不清楚环保署是否计划同时更新针对新建燃煤发电厂的标准。在法庭文件中，该机构表示仍在权衡其选择。
奥巴马政府时期的环保署为现任政府留下了充足的空间，可以对燃气发电厂采取更强硬的措施。
同一项 2015 年的规则制定了针对燃煤发电厂的部分 CCUS 要求，并为新建燃气发电厂设定了每兆瓦时 1000 磅的碳排放限值——这一标准比大多数现代燃气发电厂的正常业务水平还要宽松。环保署在其白皮书草案中探讨的效率措施将支持将该标准收紧 20% 或 30%。
但环保人士表示，对于乔·拜登总统提出的到本十年末使美国电网 80% 无碳排放，到 2035 年实现 100% 清洁能源的目标而言，这将是一个令人沮丧的贡献。
能源创新电力政策主管迈克·奥博伊尔指出：“一旦你建造了什么东西，它往往会一直存在下去。”
他说，基于效率改进的标准可能比奥巴马时代的规则对天然气的要求更加严格，但如果它为天然气在未来几十年内继续在美国发电中占据很大份额铺平道路，那么它可能会破坏净零目标。
他还说，这也可能使纳税人在未来几年承担为搁浅资产买单的风险。
奥博伊尔说：“在竞争性市场中，这算不上什么问题，因为新建项目的风险由天然气发电厂承担，如果出现更便宜的替代方案，建造该发电厂的公用事业公司将承担提前退役的风险。”
但超过一半的美国纳税人居住在由公用事业垄断企业服务的市场中，在这些市场中，电力公司可以通过将已过时的资产成本转嫁给消费者来收回成本。
如果环保署的规则以 CCUS 为基础，那并不意味着公用事业公司必须使用该技术才能达到绩效标准。他们可以选择其他可以使他们的排放量保持在规则设定的限值之内的措施。
奥博伊尔表示，能源监管机构实际上应该对他们批准的技术制定比环保署更严格的标准，因为他们应该渴望保护客户免受未来补贴搁浅资产的风险。
他认为，配备 CCUS 的天然气在可再生能源面前不具备竞争力。
奥博伊尔说：“仅仅因为环保署认定某些减排技术在商业上是可行的，并不意味着我们必然会或应该在现实世界中部署更多这些技术。”
新来源绩效标准和针对现有发电厂的相关规则将受到下个月最高法院就奥巴马时代的清洁电力计划的挑战做出的裁决的影响。与此同时，一项主要的应对气候变化支出法案仍在国会受阻，该法案将对清洁能源进行大规模投资。
哈佛大学环境与能源法律项目执行主任凯莉·詹克斯表示，这并不意味着环保署的规则必须单独实现拜登的所有气候承诺。
“我认为毫无疑问，如果国会能够就一项全面的政策采取行动，那将为我们的发展方向提供更大的确定性。但我认为电力行业的轨迹并非完全建立在环保署的 111 条规则之上，”她说，她指的是《清洁空气法》中制定该规则的条款。
“我们看到该行业已经在转型，”她补充道。“技术正在进步。因此，我认为我们不必把所有的希望都寄托在政府计划的一个组成部分上。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2022 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。