对于美国疾病控制与预防中心 (CDC) 来说，2014 年是糟糕的一年。在发生一系列错误之后，一些该机构的员工可能接触到炭疽，而另一些人则意外地将危险的流感病毒株运送到了另一个实验室，主任汤姆·弗里登实施了改革以改进安全措施。尽管如此，总部位于佐治亚州亚特兰大的美国疾病控制与预防中心去年 12 月报告说，其一些实验室工作人员可能接触到了埃博拉病毒。
该机构随后成立了一个外部委员会来评估其生物安全措施。1 月 13 日，该小组发布了一份措辞严厉的报告，该报告由美国疾病控制与预防中心于 3 月 16 日公开。《自然》杂志采访了该报告的两位作者：伊利诺伊州芝加哥大学的微生物学家约瑟夫·卡纳布罗基和佛罗里达州盖恩斯维尔佛罗里达大学的分子遗传学家肯尼斯·伯恩斯。为了保持简洁和清晰，采访内容经过了编辑。
在报告中，你们写道：“我们非常担心美国疾病控制与预防中心正在失去信誉”。这是一个非常强烈的声明。 伯恩斯：美国疾病控制与预防中心实际上应该是在处理危险微生物病原体方面的领导者。他们实际上需要为其他所有人树立榜样。如果你自己做不好，你就不能要求外面的人做得对。
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卡纳布罗基：每个从事生物安全工作的人都触手可及美国疾病控制与预防中心的文件，因为美国疾病控制与预防中心实际上写了这本书。我们对美国疾病控制与预防中心高度重视，并期待它发挥领导作用。我认为，美国疾病控制与预防中心是一个强大而健全的机构，符合美国的国家安全利益。我们真的认为，我们在这项审查中能做的最好的事情就是提出批评，但要提出建设性的批评。
事情怎么会变得如此糟糕？ 卡纳布罗基：我的感觉是，美国疾病控制与预防中心在过去一段时间内——我想你可以说是几十年——的使命已经发生了变化。正因为如此，我认为对[美国疾病控制与预防中心]园区实验室安全的关注分散了。他们的使命非常广泛，美国疾病控制与预防中心进行了多次重组。这些重组旨在解决美国疾病控制与预防中心新增的任务，但在重组过程中，一些东西丢失了。这种可能曾经存在过的有凝聚力的实验室安全监督被稀释并变得支离破碎。
我认为，部分挑战在于，有时他们必须快速工作并快速获得答案，在快速完成工作和做好工作之间存在竞争。显然，你不能在安全方面妥协，但在美国疾病控制与预防中心的某些领域，存在着巨大的压力来快速完成工作。
伯恩斯：我认为你可以把这个问题与飞行员面临的问题和他们执行的严格检查清单放在同一水平上，因为如果他们犯了一个错误，可能会产生非常严重的后果。人们认为，在某些情况下，如果发生错误的实验室事故，并且正在研究的微生物恰好进入了社区，那么后果可能会比空难严重得多。挑战在于，如何创造一种能够减轻可能发生的人为错误的环境？
美国疾病控制与预防中心是否比其他从事病原体研究的实验室更糟糕？ 卡纳布罗基：就范围而言，就研究人员的数量而言，它与我们在学术界看到的情况并没有什么不同。我认为美国疾病控制与预防中心的一个不同之处，也是让我们担心的一件事是，它不一致。我们在美国疾病控制与预防中心看到的是，各个中心基本上已经开发了自己的机制来监督自己的工作，因为没有我们推荐并希望看到的强大、全面的计划。在某些领域，事情做得非常好，而在某些领域则不然。
伯恩斯：我们的委员会[由美国卫生与公众服务部部长西尔维娅·伯韦尔]负责审查几个政府机构[关于美国国立卫生研究院 (NIH) 和美国食品药品管理局的报告将于今年晚些时候发布]。美国国立卫生研究院拥有一个组织非常完善的生物安全机构。我希望我们将能够让所有这些政府机构都建立有效的生物安全结构。
你们发现美国疾病控制与预防中心的员工不愿报告事故，尤其是那些从事高度管制的病原体（称为“特定病原体”）研究的员工，这些病原体在不法分子手中可能很危险。 卡纳布罗基：从我们去年夏天与员工就这些事件进行的访谈中，关于报告的担忧是，“嗯，我们不想让该机构陷入困境”。我认为，人们只是觉得人们更关心安全方面，以及围绕安全方面制定的法规。我并不是说他们没有考虑到生物安全方面，但第一反应是安全方面。这对我们来说非常引人注目。
伯恩斯：我的看法是，在表达不满和不安最多的群体中，那些[受过高等培训的]人是那些在实验台上进行实际实验以及一些最复杂组件的人。大约三分之一的人表示，从他们的角度来看，安全[方面]的组织并不完美。
如果你正在研究特定病原体，你会被仔细地监督。有人担心，如果个人提出担忧，实验室可能会遇到重大困难。换句话说，他们可能会被关闭，实验室里的每个人都会受到影响。挑战在于要创建一个更开放的环境，让人们不必担心报告问题。
该机构是否正在解决这些担忧？ 卡纳布罗基：我绝对认为如此。他们正在取得巨大的进展。我们推荐的一件事是，在该组织中设立一个非常高的职位，基本上可以发号施令并提供全面的指导。这个职位正在招聘中，它将直接向美国疾病控制与预防中心主任汇报。
伯恩斯：我认为他们的意图是非常积极的；他们认识到局势的严重性。他们在落实我们的建议时面临的最大问题之一是，我们建议他们真正加强美国疾病控制与预防中心整体的培训计划。这里的问题是，它需要新的设施，这意味着它是资本密集型的。为此，他们需要在预算中设立一个特定的位置，并且已经申请了资金。从他们的角度来看，这是最棘手的问题，但从我们这边来看，这是一个重要因素，因为它确实非常重要，每个人都要参加正式的培训计划。
这些违规行为的更广泛影响是什么？ 卡纳布罗基：有很多人认为我们所做的一些工作太危险了，不应该做。从公共卫生角度和国家安全角度来看，这项工作非常重要。但关键是我们必须做对，关键是我们必须获得公众的支持。如果我们没有得到这种支持，我们就不能看起来好像我们不知道自己在做什么。
我认为整个传染病研究界做得很好。你不会看到很多实验室感染。事故发生在每个领域，关键是这些事故要及时报告，并得到适当的响应。在我看来，如果做到了这一点，那么就是在进行负责任的科学研究。
本文经许可转载，并于 2015 年 3 月 24 日首次发表。