气候变化对哥伦布时期前的社会产生了深远的影响。在整个美洲，从美国西南部的普韦布洛人，到中美洲的古典玛雅社会，再到安第斯高原的蒂瓦纳库国家，人口下降和气候驱动的复杂社会崩溃都发生在哥伦布相遇之前。
直到现在，人们对哥伦布时期前亚马逊地区对气候变化的反应知之甚少。该地区广阔偏远的地域使得科学家们对欧洲人到达之前的几千年里那里发生的事情存在严重的知识空白。在欧洲人到达之前的这段时期，曾因干旱和降雨增加而动荡不安。
在欧洲人带来疾病和暴力之前，这些文化的一些脆弱性是否导致了它们的衰退或消亡？
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巴塞罗那庞培法布拉大学的玛丽·居里博士后研究员、考古学家乔纳斯·格雷戈里奥·德·索萨和他的同事着手利用亚马逊地区六个地理分区内的考古和古气候信息来寻找上述问题的答案。
研究小组原本预计干旱会直接导致社会衰落。但数据显示了另一幅景象。一些哥伦布时期前的文化失败了，而另一些则坚持了下来。
正如德·索萨和他的同事在6月17日发表的《自然生态与进化》中所描述的那样，面对气候变化的复原力取决于这些群体采用的土地利用类型。
德·索萨接受了《大众科学》的采访，谈论了他的发现以及这些发现如何能够教导我们应对当前气候变化的能力。（以下为对话的编辑稿）
在欧洲人到达之前，亚马逊地区的人口规模有多大？
估计值差异很大。有些人说 1000 万。更保守的估计是 600 万到 800 万，我认为这更合理。
这些人是如何组织的？是一个文化还是多个文化？
亚马逊非常庞大。那里有各种各样的人民和文化。有些群体规模很大，有些我们不知道，有些则不是。上辛古地区[亚马逊南部，当代巴西的一部分]有巨大的防御工事，横跨一公里多。而且你看到成千上万的人生活在这些定居点中，所有定居点都通过道路连接起来。这与地画地区[在亚马逊西南部]的情况非常不同，我们在那里发现了这座纪念碑，但我们还没有找到一个居住地。
他们是战士吗？
你有这些防御工事 [辛古亚诺] 村庄，所以他们肯定参与了某种形式的战争。大约一千年前，在亚马逊中部也出现了同样的现象。在玻利维亚的莫霍斯平原亚马逊西南部，也有一些遗址被防御性围墙包围。
在这段时间里，这些群体不得不面对两次气候事件吗？
这两个时期在全球其他地区都广为人知。中世纪气候异常出现在大约一千年前。那是一段中世纪气温高得多的时期。例如，那时维京人开始探索北极地区。在那之后，大约从1500年到19世纪，气温开始逐渐下降。这就是所谓的“小冰期”。
在热带地区，在亚马逊地区，直到最近我们才知道这些时期是否以及如何具有意义。在热带地区，温度不是那么重要的问题，主要因素是降水，是更湿润还是更干燥。
您是如何确定气候变化、基础设施和政治等级对这些社会的影响的？
我们结合了考古数据，以了解这些文化何时开始，何时达到顶峰，何时结束。考古学可以告诉你很多关于定居点规模、是否存在等级制度之类的事情。然后我们也有古生态数据，告诉我们很多关于土地利用的信息：人们是否在耕作，是否在焚烧森林，他们在种植什么作物。我们有花粉数据，也有其他的替代指标。我们也有木炭数据，告诉你很多关于过去人为火灾的信息。最重要的是，我们有氧同位素记录，作为过去降雨变化的一个替代指标。
您研究了六个不同的地区；哪个最让您惊讶？
一切都令人惊讶，因为似乎没有任何规律可循。你看到这些干旱时期，但你并没有看到一个社会衰落，而是看到它似乎没有受到影响。当然，在塔帕霍斯河下游[亚马逊东部，目前巴西]的桑塔伦文化非常令人惊讶，因为他们似乎完全没有受到大干旱的影响。与此同时，马腊若拉[与桑塔伦在同一地区]正在衰落。
您发现可以将这些群体分为两种类型的社会，一种适应气候变化，另一种灭绝？
每当我们在古气候记录中看到极端干旱时期时，有时我们会看到一些社会衰落，但与此同时，在同一地区，你却看到其他文化似乎没有受到影响。我们问自己：在这些气候变化事件中，繁荣发展的社会和衰落的社会之间有什么共同之处吗？
然后我们提出了几种解释的理论方法。其中一种是你的土地利用系统类型。因此，你可以将哥伦布时期晚期亚马逊的社会基本分为我们定义的这两个群体。其中一个采用了我们称之为的农林业多文化战略，它涉及管理森林，并长期用有用的物种来丰富森林，[结合种植多种年度作物，帮助可食用的森林物种繁荣生长]并逐渐丰富土壤，形成亚马逊的人为黑土terra preta。这与人类学中讨论的“土地资本”类别非常吻合，在这种类别中，你正在逐渐丰富环境，这种丰富可能对你有益，但从长远来看，它将为后代带来永久的利益。与此相反的是另一种土地利用模式，它更加集约化，并且指向专业化和即时生产——例如，高架田地（用于耕种）或水管理系统。
您还发现土地利用类型与社会复杂程度之间存在关系？
这也是一件重要的事情。例如，看看纪念土墩地区[莫霍斯平原]，在那里你有明显的统治精英证据。当你有这种形式的社会组织时，你可能需要更大量的生产剩余才能维持统治者，因此社会组织和土地利用类型可能是相关的。
您认为社会和经济系统决定了这些亚马逊社会中的一些是否能够适应气候变化。
这个想法是，你是否能抵抗气候变化基本上取决于你的土地利用类型，取决于你的经济战略。哥伦布时期前的社会受到了气候变化的影响，但他们对气候变化的反应和应对方式很大程度上取决于他们拥有的社会组织类型、他们拥有的经济类型以及他们的土地利用系统。
是什么特征使农林业多文化战略群体更能适应气候变化？
它们不依赖于单一的、专业化的利用环境的方式。它们具有很强的适应性，并且着眼于长远。当你进行多文化农林业时，你是在模仿雨林的自然生态，这与清除一切并种植单一作物非常不同，例如，这就是我们现在所做的事情。
这告诉我们今天现实的什么？
我不喜欢就我们应该为未来做些什么提出教训。但当然，我理解可能有一些人想要阅读的信息，那就是某些土地利用方式在热带森林中根本不可持续。也许我们现在对经济的看法，即清除大片土地，烧毁一切，然后种植单一作物，从长远来看，特别是在我们现在正面临的气候变化情景下，可能不是一个可持续的战略。