你昨晚睡得怎么样？对很多人来说，答案是“不太好”。在美国，大约有三分之一的人睡眠时间少于七个小时，这是最低建议时长。我们大多数人都熟悉令人不快的后果。我们可能会感到昏昏沉沉和脾气暴躁，而且一切事情都变得更加困难。但神经科学家埃蒂·本·西蒙（加州大学伯克利分校的博士后研究员）的研究表明，睡眠不足还会损害大脑中影响我们社交生活和与他人建立联系能力的部分。例如，睡眠不足的人不太可能帮助他人。本·西蒙与《心灵 Matters》编辑黛西·尤哈斯进行了对话，讨论了睡眠不良的社会后果，以及如何利用良好的睡眠来改善福祉。
[以下是采访的编辑稿。]
在过去的研究中，你和你的同事发现，缺乏睡眠会导致焦虑和情绪管理困难。此外，你最近发现，无论情绪如何，睡眠不良都会影响社交互动。这是如何运作的？
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当人们睡眠不足时，他们对社交互动不太感兴趣。例如，我们设计了一项任务，让实验人员和参与者面对面站立，然后他们会互相走近。参与者会决定何时有人靠得太近，我们会测量这个距离。始终如一的是，当人们睡眠不足时，他们更喜欢与他人保持更远的距离。
情绪可能在睡眠不足的社会后果中起作用，但这并不是全部。我们在社交行为研究中控制了情绪因素，发现社交退缩不仅仅是情绪的影响。
我们还发现，睡眠不足降低了大脑中被称为心理理论网络的活动。这些区域帮助我们思考他人——他们可能想要什么，他们是什么样的人，以及他们与我们自己有何相似或不同之处。
大脑中的这些变化可能与我们的思维有何关系？
在最近的一项研究中，我们通过要求参与者——在他们睡了整夜觉后或在他们没有睡觉后——思考不同的个体，同时在 fMRI [功能性磁共振成像] 扫描仪中记录他们的大脑活动，从而探索了这一点。然后他们回答了一份问卷，问卷探讨了他们帮助他人的可能性。我们询问了日常行为，例如按住电梯门、帮助别人提杂货袋等等。
我们发现，睡眠不足的人明显不太愿意帮助他人，这与他们心理理论网络的损害程度一对一相关。损害越大，他们就越不愿意帮助他人。而且这与帮助朋友、家人或陌生人无关。
完全剥夺睡眠是非常极端的。如果人们至少获得一些睡眠呢？
在第二项研究中，我们使用了相同的问卷，但这一次，我们追踪了人们在四天四夜的自然睡眠情况。我们没有发现与人们睡眠时间长短的关联，但我们发现，他们睡眠的质量——他们在夜间醒来的次数，他们的睡眠是否安稳，或者他们的睡眠是否断断续续——决定了他们是否愿意帮助他人。
所以睡眠质量差的人说他们不想帮助别人。但是你是否发现睡眠不足会以明显的方式改变实际的助人行为？
是的。在第三项研究中，我们查看了一个慈善捐款数据库，并将[夏令时转换]的那一周（人们平均损失一个小时的睡眠）与一年中的其他周进行了比较。在 15 年的数据中，我们一直看到在那一周，人们的捐款额减少了约 10%。
在不实行夏令时的亚利桑那州和夏威夷州，我们没有看到这种影响。我们还研究了切换到标准时间（人们“向后拨时”）的情况，也没有发现任何影响。将这些数据放在一起，我们可以证明，睡眠不足可能会损害全美国的利他主义情绪。
其他研究人员也在研究类似的问题。就在几个月前，我的一个同事发表了一项研究，发现医生在夜班时比白班时开出的止痛药更少，这与他们对患者的同情心降低有关。
您还发现，一个人的睡眠不足会影响周围的每个人。这是如何发生的？
总的来说，我们能够发现与我们互动的人有些不对劲的能力非常强大。在一项研究中，仅仅是一段一分钟的某人说话的视频片段就足以让其他人意识到他们不想与睡眠不足的人互动。
睡眠不足会让人感到孤独，我们发现，当人们接触到睡眠不足的人时，他们在互动后会感到更孤独。我想说这有助于解决披头士乐队的问题：“所有孤独的人，他们都从哪里来？”这一切都始于睡眠不足。
更严肃地说，我担心孤独的负反馈循环。如果您长期睡眠不足，那种无法联系的感觉只会不断增强。您会变得更加退缩，对与他人互动不感兴趣，而且我们已经表明，其他人也对与您互动不感兴趣。
这反过来是否会导致睡眠与焦虑或抑郁等疾病之间的联系？
精神健康与睡眠不足之间存在密切联系。我们知道，患有睡眠障碍的人也更有可能在未来患上焦虑和抑郁症。例如，对于焦虑症，当某些事情让您感到压力时，首先受到损害的是您的睡眠。而矛盾的是，您需要更多的睡眠才能感到平静。
我们是如此社会化的生物。为什么我们困倦的大脑会关闭帮助我们与他人联系的网络？
大脑和身体非常需要睡眠，以至于一旦睡眠不足，它们就会开始放弃我们并不立即需要的东西。在自然界中，只有当动物迁徙、刚生完宝宝或正在挨饿时，你才会看到它们睡眠不足。因此，睡眠不足实际上是一个压力信号，使我们想要尽可能多地积累食物，并对威胁更加警觉。我们没有能力做更多的事情了。
您醒着的时间越长，睡眠就越成为您需要关注的唯一事情。其他一切都退居其次。
反过来说，这是否意味着我们真的应该将更好的睡眠与饮食和锻炼一起作为改善心理健康的关键方法？
没错。睡眠是可以帮助我们干预社交和情感情感障碍的东西；这是进入心理健康的另一种途径。
睡眠实际上是基石，甚至在饮食和锻炼之前。我们代谢食物的方式和肌肉的反应方式也取决于良好的睡眠。
恢复良好的睡眠并不总是容易的。但是，一旦我们优先考虑它，我们就可以真正帮助改变症状、情绪、焦虑，甚至是对他人友善的愿望。
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