编者注 (2023年6月29日)：6月29日，美国最高法院推翻了大学在招生中考虑种族的能力。 在这篇 2022 年 10 月的评论文章中，两位研究人员反思了科学家在反对种族主义和捍卫平权行动方面的责任。
美国最高法院即将听取两起与平权行动相关的案件的辩论：学生争取公平录取诉北卡罗来纳大学案和学生争取公平录取诉哈佛大学校长和校董案。 这些案件的核心问题是，在高等教育中，考虑种族因素的招生是否符合宪法。 换句话说，美国大学是否可以在包括成绩、标准化考试分数和课外活动等众多因素中，将种族作为录取学生的考量因素之一。
最高法院曾多次做出有利于高等教育平权行动的裁决，但在本案中，学生争取公平录取组织要求最高法院推翻格鲁特诉布林格案，该判例自 2003 年以来一直支持将种族作为招生过程的一部分。 如果被推翻，在全国各地的学院和大学，尤其是在历史上因歧视和教育不公正而排斥许多种族身份的人的白人为主的机构中，平权行动在招生中将面临风险。 平权行动仍然是必要的，它可以为在招生中考虑种族提供法律保护，以此作为这些机构努力创建多元化学生群体的一部分。
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科学家在确保公平进入学院和大学方面发挥着至关重要的作用。 教育从根本上来说是人权问题，而招生中的平权行动是解决社会不公正和塑造科学研究未来的更大战略中的一种工具。 然而，白人至上主义，无论是系统性的还是人际关系的，仍然深深地扎根于社会，导致非白人学生在经济和社会方面处于不利地位。 作为科学家，如果我们希望在科学界和美国社会实现公平，我们就必须坚决捍卫平权行动。
在 2003 年格鲁特诉布林格案的判决中，多数意见表示希望 25 年后不再需要平权行动。 当代反对平权行动的一个论点是，社会现在已经达到了后种族主义状态，在这种状态下，种族在成就方面的差异可以归因于个人失败：有些人没有与生俱来的成功能力，或者他们只是需要更加努力。 在社会定义的种族之间持续存在教育不平等的情况下，这些论点援引了“科学”种族主义，或几个世纪以来的神话，例如肤色较深的人在生物学上智力较低，这没有任何实际的科学依据。 除了人类没有生物学种族这一事实之外，这种论点也无视了奴隶制、殖民主义、种族灭绝以及种族和民族歧视在非白人人口中导致有据可查且持续存在的经济和社会后果的无数方式。 作为科学家，我们需要提高公众对系统性种族主义的理解，将其理解为一种不公正的社会、政治和法律权力结构，以及非白人人口不存在与生俱来的“缺陷”。 显然，我们需要超过 25 年的时间才能实现这样的目标。
反对招生平权行动的人长期以来一直以科学种族主义作为结束平权行动的理由。 在一个臭名昭著的例子中，伯纳德·戴维斯，一位哈佛医学院教授，声称黑人和白人学生在学习能力上的差异是基因造成的。 在《新英格兰医学杂志》上的一篇文章中，他坚持认为平权行动“配额”将导致哈佛医学院“内部标准的侵蚀”，这将降低美国医学的质量，并危及“信任的患者”。 在受到强烈反对之后，戴维斯公开否认了他的生物学论点，但他在私人信件中扩展了这些论点并继续认可它们。
在美国国会图书馆收藏的进化生物学家 E. O. 威尔逊的文件中，我们发现威尔逊和戴维斯支持臭名昭著的科学种族主义者 J. 菲利普·拉什顿。 我们发现了一封 1990 年 5 月戴维斯写给众议员詹姆斯·舍伊尔的信，内容是关于舍伊尔推动扩大美国学校的 Head Start 计划。 戴维斯写道：“Head Start 计划并没有接近消除黑人和白人学生在学业成绩方面的差距。 这一结果支持了许多其他证据，表明这种成绩差距以及智商测试中的差距很大一部分是基因起源的； 因此，成就方面的不平等仅仅部分是由于歧视造成的。”
直到 1994 年去世，戴维斯仍然是科学家中的一位有影响力的人物，他们彼此定期通信，并公开宣扬种族之间存在先天智商差异的说法，其中包括《钟形曲线》这本伪科学书籍的作者之一理查德·赫恩斯坦，以及拉什顿、威廉·肖克利和亚瑟·詹森。 这些科学家中的大多数都获得了明确的白人民族主义者先锋基金的资助。
“种族科学家”无法为其偏执的主张提供任何有力的证据，再加上 STEM 多样性的提高、更广泛的民权运动以及反种族主义科学家的工作，使得种族科学理论在科学界越来越无关紧要。 然而，这种伪科学“研究”仍在继续，偶尔会为像赫恩斯坦的书籍或前纽约时报记者尼古拉斯·韦德的《麻烦的继承》这样具有种族主义和文化影响力的科普书籍注入新的活力。 这些作品激发了种族主义言论，并且已被证明是危险的：对智商和教育程度的遗传基础的研究，通常结果可疑且效应量极小，被那个人利用，他在今年早些时候在布法罗发生的种族动机的大规模枪击事件中谋杀了 10 名黑人。
传统黑人学院和大学 (HBCU) 以及其他少数族裔服务机构为所有种族的人提供世界一流的教育，并在为黑人学生提供高等教育机会方面发挥着关键作用。 HBCU 授予了黑人学生获得的 STEM 学位的四分之一，并将其学位的 73% 授予黑人学生， 但它们一直有意地资源不足，并被视为不如白人为主的机构。 在 2010 年至 2020 年期间，HBCU 学生的总数仅占一小部分，而所有学院和大学的学生总数为1900 万。 我们需要在白人为主的机构中采取平权行动，以服务于每年进入学院和大学的数百万学生中的黑人和棕色人种学生。
支持平权行动符合我们专业协会的许多目标。 国家科学基金会和其他组织优先考虑提高 STEM 计划中代表性不足的种族和族裔群体（包括黑人、拉丁裔、美洲印第安人、阿拉斯加原住民、夏威夷原住民和太平洋岛民学生）的数量和成功率。 发展多元化的 STEM 劳动力不仅提高了创新能力，而且可以帮助减轻几个世纪以来的种族歧视和白人至上主义的持久影响。
一个人获得的教育程度是其预期寿命的预测指标。 高等教育也具有代际益处，因为大学毕业生的子女和孙子女也更有可能这样做。 系统性种族主义继续影响着美国的教育成就和收入，黑人和棕色人种成年人口在提高教育成果方面进展较慢，不如白人成年人。
平权行动植根于民权运动，其倡导者旨在纠正对黑人和棕色人种学生的公开和系统性不公正待遇。 然而，白人为主的机构的领导人改变了考虑种族因素的招生政策，以强调维持“临界质量”的重要性，以促进以白人学生为主的学生群体中的“多样性”。 针对白人学生的校园和招生政策加强了种族等级制度，并维护了最初阻止黑人和棕色人种学生大量参与高等教育计划的至上主义意识形态。 除了维护现状之外，我们还必须在教育法律和政策中以黑人和棕色人种学生为中心，以维护和加强平权行动的最初宗旨。
在我们等待即将到来的最高法院案件的判决之际，我们应该讨论如果最高法院推翻格鲁特案，我们如何最好地利用我们有限的选择。 我们询问了北卡罗来纳州农工州立大学的进化遗传学家和美国科学促进会会士小约瑟夫·格雷夫斯博士，我们能做些什么。 他告诉我们的话语抓住了与高等教育中反对平权行动的历史虚无主义叙事作斗争的紧迫性，这种叙事忽视了少数族裔服务机构 (MSI) 的背景和重要工作
“如果最高法院推翻格鲁特诉布林格案，从而实际上结束了历史上白人高等教育机构的平权行动，他们必须同时命令所有违反 1879 年普莱西诉弗格森案的裁决，将资金从黑人教育中抽走以支持白人教育的州，必须立即将这些被盗资金支付给黑人公立学区和 HBCU。 此外，他们必须命令，展望未来，必须对 HBCU/HSI/MSI 和部落学院的基础设施进行登月级别的投资，以满足美国非白人人口获得公平教育的需求。”
我们同意。
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