2011 年，马库斯·珀尔曼在 YouTube 上看到了一段视频，视频中一只名叫佐拉的大猩猩在加拿大艾伯塔省卡尔加里动物园的水坑里玩耍时转圈。 2017 年，他再次注意到佐拉，这次是在德克萨斯州达拉斯动物园的一段病毒式视频中。 佐拉在一个蓝色塑料儿童泳池中旋转，水花在他周围飞溅。
珀尔曼是英国伯明翰大学英语语言学讲师，他研究过交流手势，这些视频激发了他对这种大型猿类行为形式的好奇心。 他继续找到了大约 400 个更多关于猿类旋转的视频片段。 “它们用脚尖旋转；它们做后空翻；它们侧身翻滚；它们向前翻筋斗；它们从山上滚下来，在绳子上旋转，”珀尔曼说。
英国华威大学的灵长类动物学家和进化心理学家阿德里亚诺·拉梅拉也对网上猿类旋转的视频着迷。 他和珀尔曼合著了一篇发表在Primates上的论文，重点关注灵长类动物的旋转——特别是绳索旋转。 在他们分析的影片中，猩猩、大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩用手抓住绳索或藤蔓，并在空中以令人眼花缭乱的速度旋转。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
乍一看，这种旋转可能看起来像刻板行为：某些动物在感到无聊时会进行的重复性运动。 但在拉梅拉看来，这种明显的玩耍性使其看起来反而像是一种丰富和创造性的活动。 这些猿类似乎沉浸在它们的运动中。 它们会松开绳子，因不稳而摔倒——然后又起身一遍又一遍地旋转。
苏格兰圣安德鲁斯大学的灵长类动物学家凯特·霍贝特没有参与这项研究，她说她在与野生黑猩猩和大猩猩的工作中遇到了很多旋转现象。 “这是它们年轻时最喜欢的游戏之一，”她说。 霍贝特补充说，特别是大猩猩“真的会把自己转晕，直到它们有点摔倒在地，因眩晕而跌倒”。
在他们的论文中，拉梅拉和珀尔曼记录了这种旋转，并推测了这种旋转冲动在我们最亲近的动物亲属中的含义。 许多圈养的大型猿类正在从医学研究中退役，使得现有的数百个视频成为宝贵的资源。 “YouTube 提供了我们永远无法收集到的大量数据，”拉梅拉说。
旋转使猿类（包括人类）的世界变得模糊。 这种运动会扰乱人类的前庭系统，该系统感知运动、方向、位置和身体速度的变化。 我们可能会感到头晕或头重脚轻、头部发热，并表现得兴高采烈或傻笑。 也许因为这个原因，旋转是儿童游戏的主要内容。 人类儿童沉迷于操场上的旋转碗，并蜂拥而至旋转木马和嘉年华游乐设施，这些设施将他们旋转到空中。 对于许多自闭症患者来说，旋转是一种自我刺激。 在伊斯兰教苏菲派的一些教团中，苦行僧旋转跳舞，这是一种宗教舞蹈形式，可以诱发精神恍惚状态。 “旋转被积极地用于狂喜，”拉梅拉和珀尔曼在他们的研究中写道。
猿类绳索旋转的速度与专业芭蕾舞中的旋转、乌克兰霍帕克舞者的旋转、苏菲派苦行僧和马戏团艺术家的悬挂旋转绳索表演的速度相当。 猿类的平均旋转速度为每秒 1.43 转，最快速度达到每秒 3.3 转。 这些速度可以在人类中引起生理上的“快感”。
德国心理学和精神健康前沿领域研究所的心理学家、2018 年出版的《意识的改变状态：超越时间和自我的体验》一书的作者马克·维特曼说，人类寻求改变的精神状态以失去自我和时间感。 “当我们以当下为导向，没有过去和未来的反思时，我们感觉会好得多。”
但珀尔曼说，即使我们拥有暗示类似生理效应的生理机能，想象大猩猩体验迷幻或精神体验也是一个很大的飞跃。 霍贝特说，当这些灵长类动物最终停下来时，世界可能仍在它们周围旋转——但我们不知道它们是否享受并寻求这种感觉。
正如英国诺丁汉特伦特大学的比较心理学家安妮卡·保克纳所指出的，“即使旋转会导致人类意识状态的改变，但这并不意味着猿类会体验到相同类型的意识状态的改变。” 她指出，狗、马和一些鸟类也会旋转，而且如果只关注大型猿类，我们可能会忽略对这种行为的其他解释。
研究人员表示，他们接下来的步骤可能是评估大猩猩的旋转是否比其他猿类更常见，并调查按性别或年龄划分的旋转偏好。 他们还对旋转的起源很感兴趣。 “我可以想象这会在数千年和人类进化过程中得到某种程度的阐述，”珀尔曼说。 “寻求改变的感知和改变的精神状态的基本驱动力可能是我们灵长类动物表亲共有的。” 研究人员已经记录到，许多灵长类动物物种食用发酵食物，它们可能会有点醉。
旋转和食用发酵水果都与关于动物如何自娱自乐以及它们的消遣可能说明作为大猩猩或黑猩猩的体验的问题有关。 在2015 年Current Biology论文中，圣安德鲁斯大学的进化心理学家理查德·伯恩写道，过去，“暗示动物可能会自娱自乐被认为是科学的诅咒。” 黑猩猩被看到玩弄物体。 但伯恩写道，当我们更多地关注它们沉浸在游戏中时实际在做什么时，可能会揭示更多关于它们认知的信息。 同样，拉梅拉希望研究旋转可能是一种调查灵长类进化谱系中的祖先是否仅仅为了寻求刺激而通过偏离他们正常的清醒状态来调节他们的情绪的方式。
看到猿类旋转引发了一种可能性，即非人类灵长类动物可能会沉迷于操纵其正常感知状态的乐趣，类似于人类通过药物或体育活动改变意识。 “它突出了经验的主观性，”珀尔曼说，“它开启了一种可能性，即可能存在不同的现实视角——并非它们一定在深入思考这种差异。”
编者注（2023 年 6 月 8 日）：本文的“我们为何旋转”版本已改编收录在 2023 年 7 月/8 月号的大众科学杂志中。 本文反映了该版本，并增加了一些为印刷而删节的材料。