2020年11月和12月，随着新冠病例在全国范围内激增，美国各州和城市领导人在节日季前实施了限制措施以遏制病毒传播。美国疾病控制中心甚至建议人们待在家中。尽管有这些警告，根据美国运输安全管理局的数据，在感恩节当周，仍有超过六百万美国人乘飞机旅行，圣诞节和新年当周又有额外一千四百万美国人乘飞机旅行。新年后的星期日成为自疫情开始以来美国航空旅行最繁忙的一天。
美国民众坚持庆祝感恩节、圣诞节和新年等节日，无视公共卫生指南，导致了“破纪录的统计数据”，美国顶级传染病专家安东尼·福奇在一月份的一个论坛上说。“我们的感染基线水平已经很高，但之后变得更高……而且自从节日季结束以来，一切似乎都在创纪录，”他说。
今年春天，许多美国人在庆祝复活节、逾越节和斋月时面临着类似的选择。尽管许多最脆弱的人群已经接种了疫苗，但大多数美国人尚未接种，并且许多州的 COVID 病例仍在上升。即使美国疾控中心仍然建议避免大型聚会和非必要旅行，皮尤研究中心的研究表明，大约十分之四的美国基督徒计划今年亲自参加复活节礼拜。
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为什么这么多人拒绝改变他们的节日计划，即使改变传统的节日庆祝活动可以挽救生命？我们的研究表明，像这样的主要节日是高度仪式化的，而破坏仪式会引起道德上的愤怒。从心理学上讲，这是有道理的：仪式比任何其他行为都更能代表一个群体珍视的价值观。当仪式被破坏时，人们会感觉这些价值观受到了攻击，这种威胁会引发反抗甚至愤怒。因此，旅行人数激增，人们也更愿意参加面对面的聚会：仪式太重要了，不能被破坏，即使是为了拯救生命。
仪式与其他类型的行为不同，因为它们需要两个组成部分：一套规定的、僵化的、重复的行为，这些行为在每次庆祝活动时都必须发生（例如感恩节总是吃火鸡，逾越节参加家宴，复活节与家人一起装饰彩蛋），以及与这些行为相关的意义感。在我们的其中一项研究中，我们要求一部分美国公民对 15 个不同的节日（包括感恩节、圣诞节和新年夜）在这两个仪式属性上的程度进行评分：它们的僵化程度以及节日所承载的意义。
我们发现，节日包含的这两个特征越多，当节日的庆祝活动被改变时，参与者就越愤怒。此外，节日包含仪式僵化行为的程度预示了愤怒，这超越了节日所承载的意义，表明是实际仪式的改变（而不仅仅是意义的程度）引发了愤怒。
在我们研究的所有节日中，感恩节、圣诞节和新年夜被评为最具仪式感的节日（就新年而言，这描述了它们的统一性和僵化程度）。这表明，对这些节日的改变将遇到最大的阻力，并普遍拒绝遵守限制指南。
以感恩节为例。它不仅仅是关于火鸡和配菜。在人们的心目中，它代表着所有美国的东西——家庭价值观和民族自豪感，可以追溯到“五月花号”的停泊。因此，强制性的改变让人感觉是对节日所代表的美国价值观的挑战。不为感恩节聚会，或改变我们习以为常的传统仪式的想法，对数百万人来说是令人震惊的不敬。
在另一项研究中，我们要求犹太参与者想象对传统逾越节家宴盘子进行一系列更改。一些更改是重大的（更改盘子上的许多物品），而另一些更改是次要的（仅更改盘子上的几个物品）。我们发现，重大更改产生的愤怒与次要更改相当，这表明即使对仪式的微小更改也不容协商。
简而言之，我们对仪式的需求是道德问题。虽然人们可以轻松地对诸如更改速度限制之类的事情进行成本效益分析，但道德价值观不能与其他提议的好处进行权衡。例如，在我们的其中一项研究中，我们发现超过 90% 的犹太教和穆斯林参与者表示，如果这意味着他们永远不能再进行男性割礼仪式，他们的宗教成员不会接受任何金额的钱，这表明在仪式实践方面，个人对物质利益不敏感。
不仅仅是节日。我们发现，改变各种各样的仪式都可能引起愤怒。例如，在我们的其中一项研究中，我们发现，当一位美国公民通过坐着不动来改变效忠誓词仪式时，美国人报告说更加愤怒，即使这位公民有充分的理由改变仪式（例如，为了使美国对残疾美国人更具包容性）。这些结果表明，改变一个常见的“日常”仪式，即使是出于崇高的意图，也可能仍然会引起其他人的愤怒。
因此，改变仪式根本不在讨论范围之内。某件事越具仪式感——比如逾越节或复活节——它就越代表着群体最珍视的道德原则，就越难在不引起强烈愤怒的情况下改变节日庆祝活动。
即使生命危在旦夕——我们无法想象没有他们一起庆祝仪式的人的生命——许多人仍然像往年一样继续进行节日传统。由于节日仪式受到深深的珍视，再多的逻辑理性也无法改变人们的想法。
政府官员和领导人应该将过去的几个月视为人类心理和情感的一课。仅仅因为“拯救生命”而敦促人们待在家里并改变他们的传统是行不通的。我们需要诉诸情感，而不是事实。认识到人们赋予这些仪式的道德价值是一个开始。然后，关键是以一种让人们觉得仪式意义没有被改变的方式来构建新的节日庆祝活动。通过有效的说服性信息传递，希望在接下来的几个月里，我们可以回归我们历史悠久的传统，并且我们可以感谢我们能够与仍然活着的家人和爱人分享这些传统。
这是一篇观点和分析文章。