曾经有一项科学研究表明疫苗会导致自闭症。”“实际上，该研究的研究员失去了他的行医执照，此后大量的研究表明疫苗与自闭症之间没有联系。”“好吧，无论如何，作为父母，为我的孩子做决定仍然是我的个人权利。” 这样的对话听起来是否熟悉？一场以可验证的事实陈述开始的辩论，但是，当真相变得不方便时，这个人就逃离了事实。
当公众就免疫接种、奥巴马医改和同性婚姻等问题展开激烈辩论时，许多人试图利用科学来支持他们的论点。而且，由于测试和确立事实变得越来越容易——无论是在物理学、心理学还是政策领域——许多人想知道为什么偏见和两极分化没有被击败。当人们面对事实，例如免疫接种的安全性已得到充分证实，为什么这些事实似乎收效甚微？
我们在2015年发表在《人格与社会心理学杂志》上的研究，检验了人们逃避与他们的信仰相悖的事实的一种狡猾方式。当然，有时人们只是质疑特定事实的有效性。但是我们发现，有时他们会更进一步，就像开头的例子一样，以无法验证的方式重新定义问题。这使得潜在的重要事实和科学最终与问题无关。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
让我们考虑一下同性婚姻的问题。事实可能与同性婚姻是否应该合法有关——例如，如果数据显示，同性父母抚养的孩子比异性父母抚养的孩子更差——或者至少一样好。但是，如果这些事实与一个人的观点相矛盾呢？
我们向174名支持或反对同性婚姻的美国参与者展示了（假设的）科学事实，这些事实支持或反驳了他们的立场。当事实与他们的观点相反时，我们的参与者——在问题的双方——更倾向于声明同性婚姻实际上与事实无关：这更多的是一个道德观点问题。但是，当事实站在他们一边时，他们更经常声明他们的观点是基于事实的，并且与道德无关。换句话说，我们观察到了一些超越特定事实否认的东西：我们观察到的是对事实相关性的否认。
在一项类似的针对117名宗教参与者的研究中，我们让一些人阅读了一篇批评宗教的文章。与阅读中立文章的人相比，宗教信仰特别高（但不是低）的信徒更倾向于转向更无法验证的“盲目信仰”论点作为他们信仰的原因，而不是基于事实证据的论点。
这些实验表明，当人们的信仰受到威胁时，他们经常逃离到一个事实无关紧要的国度。用科学术语来说，他们的信仰变得更难“证伪”，因为它们不再能通过科学进行验证或反驳。
例如，有时人们基于政府政策无效的论点来反对政府政策。然而，如果事实表明这些政策确实有效，同一个人可能会坚定地基于原则反对这一论点。我们可以在政治光谱的两端看到这种情况，无论是保守派和奥巴马医改，还是自由派和2007年伊拉克的“增兵”。
人们会希望客观事实能够让人们更容易达成共识，但美国政治比以往任何时候都更加两极分化。这种两极分化是否可能是摆脱事实束缚的结果？
虽然客观地检验这个想法很困难，但我们可以通过实验评估一个基本问题：当人们被迫将他们重要的信仰视为相对较少而不是更具可验证性时，这是否会加剧两极分化和对期望信仰的承诺？我们进行的两个实验表明是这样的。
在一项针对179名美国人的实验（在巴拉克·奥巴马总统任期内进行）中，我们提醒大约一半的参与者，奥巴马的大部分政策绩效是可以通过经验验证的，而没有提醒另一半。然后，参与者对奥巴马在五个领域（例如创造就业）的绩效进行了评分。通过比较奥巴马的反对者和支持者，我们发现，对可验证性的提醒使对奥巴马绩效的平均两极分化评估降低了约40%。
为了进一步检验人们在信仰摆脱事实束缚时会加强其期望信仰的假设，我们观察了103名宗教信仰程度从高到中等的参与者的样本。我们发现，当宗教信仰程度高（但不是中等）的参与者被告知上帝的存在永远无法验证时，与他们被告知有一天科学可能能够调查上帝的存在相比，他们报告了更强烈的期望的宗教信仰（例如相信上帝在眷顾他们）。
这些发现共同表明，至少在某些情况下，当可验证的事实较少参与讨论时，人们会更深入地挖掘他们希望拥有的信仰——例如以某种方式看待政治家或相信上帝始终在那里提供支持。这些结果与许多研究结果相似，这些研究发现，当事实模糊不清时，人们倾向于夸大期望的信仰。
那么，在研究了无法验证的信念的力量之后，我们从处理人类心理学中学到了什么？我们了解到，偏见是一种疾病，要与之作斗争，我们需要对事实和教育进行健康的治疗。我们发现，当将事实注入对话中时，偏见的症状会变得不那么严重。但是，不幸的是，我们也了解到事实只能做到这么多。为了避免得出不良结论，人们可以逃离事实，并在他们深层的、保护信仰的工具箱中使用其他工具。
那么，对于偏见这种疾病，当鼓励人们接受模棱两可、参与批判性思维并拒绝严格的意识形态时，就能更好地实现社会免疫力。这种社会是共同核心州立教育标准和《每日秀》有时至少在理论上正在帮助创造的。我们将永远无法根除偏见——既不能从他人身上，也不能从我们自己身上，也不能从社会中根除。但是，我们可以变得更少受意识形态的束缚，而更少受事实的束缚。