多项研究表明，从大学生到高管再到总统，智力都能造就更优秀的领导者。处理市场变化或立法僵局需要认知能力，这当然是合理的。但关于领导力的新研究表明，在某个时候，拥有较高的智商可能被视为有害的。
尽管之前的研究表明，拥有更聪明领导者的团队在客观衡量标准下表现更好，但一些研究暗示，追随者可能会主观地认为智力超群的领导者效率较低。几十年前，加州大学戴维斯分校的心理学家迪恩·西蒙顿提出，杰出领导者的话语可能 просто 超出了人们的理解范围，他们的解决方案可能更难以实施，追随者可能觉得更难与他们产生共鸣。现在，西蒙顿和两位同事终于验证了这个想法，并在2017年7月刊的《应用心理学杂志》上发表了他们的研究结果。
研究人员调查了30个国家的379位男性和女性商业领袖，他们来自银行、零售和技术等领域。这些管理者进行了智商测试（在许多领域，智商测试是衡量绩效的一个不完美但可靠的指标），并且平均每人由八位同事对他们的领导风格和效率进行了评分。智商与领导效率、战略制定、愿景和其他几个特征的评分呈正相关——但存在一个临界点。评分在智商约为120时达到顶峰，这高于大约80%的办公室工作人员。超过这个点，评分开始下降。研究人员认为，“理想”智商在不同领域可能会更高或更低，具体取决于在特定的工作文化中，技术技能与社交技能哪个更受重视。
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“这是一篇有趣且发人深省的论文，”明尼苏达大学心理学教授保罗·萨克特说，他没有参与这项研究。“对我来说，对这项工作的正确解读应该是，它突出了我们需要理解高智商领导者做了什么导致追随者对其评价降低。错误的解读将是，‘不要雇用高智商的领导者。’”
该研究的主要作者，瑞士洛桑大学的心理学家约翰·安东纳基斯建议，领导者应该运用他们的智慧来创造具有说服力和鼓舞人心的创意隐喻——就像美国前总统巴拉克·奥巴马所做的那样。“我认为聪明人能够恰当地展示他们的智慧并仍然与人们建立联系的唯一方法，”安东纳基斯说，“就是以充满魅力的方式讲话。”