在节假日，人们很自然地会怀念过去的日子——童年时唱颂歌或与已故亲人共进晚餐。最近，科学家们探索了苦乐参半的怀旧之情，发现它具有积极作用，可以改善情绪，甚至可能改善心理健康。一篇新的论文阐明了其作用机制，发现这种带有怀旧色彩的情绪实际上并没有将我们禁锢在过去，而是真正提升了我们的精神和活力。
在几项在线和实验室进行的实验中，当通过伤感的歌词或回忆引导受试者体验伤感的遐想时，他们报告了更强的自我连续性，这是通过一项经过验证的指标来衡量的，该指标询问参与者在多大程度上同意诸如“我感觉与我的过去有关联”和“我个性的重要方面在时间推移中保持不变”之类的陈述。英国南安普顿大学的心理学家、该论文的主要作者康斯坦丁·塞迪基德斯曾在2015年的一篇论文中展示过这种效应，该论文最近发表在Emotion杂志上。但在这里，他们发现怀旧通过增强社会联系感来提升自我连续性。伤感的回忆通常包括亲人，这可以提醒我们，社会网络可以跨越人与人之间，也可以跨越时间。
研究人员在美国、英国和中国的参与者中发现了这种模式。他们还进一步通过关于其他同时发生的情感的问卷调查观察到，自我连续性带来一种活力感——“能量和精神”。
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塞迪基德斯在论文中的南安普顿合作者之一蒂姆·威尔德舒特指出，人们有很多种方式来引发怀旧——看照片、烹饪特定的食物、分享故事或播放音乐。他称这种感觉为“一种心理免疫反应，当你在生活中遇到小挫折时，它会被自然而然地触发”，我们每周都会自然而然地体验到几次。因此，如果您在假期期间感到有点慌乱，不妨拿出相册，花一些时间重温您的过去。