一段公开承认的婚外情摧毁了中央情报局局长戴维·彼得雷乌斯的事业，引发了一个永恒的问题：为什么拥有如此多东西可以失去的人们会为了性而冒一切风险？
仅在过去几年中，从前众议员安东尼·韦纳到动作明星和前加州州长阿诺德·施瓦辛格，多位公众人物都承认自己背离了婚姻誓言。心理学家表示，在彼得雷乌斯事件中，对风险的误判可能促成了他决定出轨。
卡内基梅隆大学社会与决策科学教授巴鲁克·费施霍夫说：“由于反复接触这些风险，人们往往会低估小风险累积的速度”。“你做一次某事并且侥幸逃脱——有些事情你可能会侥幸逃脱——但是如果你经常做这些事情，最终风险就会变得非常高。”
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尽管如此，科学家表示，男人在看到有魅力的女性时可能会对风险视而不见，从进化角度来看，无论风险如何，作弊都可能是确保基因存活的一种积极机制。
军事事件
彼得雷乌斯是一位退役四星上将，他在周五（11月9日）辞去了中央情报局局长的职务，承认与他的传记作家宝拉·布罗德韦尔有染。布罗德韦尔比这位将军年轻20岁，多年来与彼得雷乌斯关系密切，但据报道，他们的婚外情直到2011年他离开军队后才开始。
布罗德韦尔毕业于西点军校，是美国陆军预备役中校。据报道，她与彼得雷乌斯因体育锻炼而结缘，与他一起跑步，并在彼得雷乌斯结束军旅生涯后仍然是亲密的知己。
天普大学心理学家弗兰克·法利说，在一起的时间很可能促成了彼得雷乌斯和布罗德韦尔之间的亲密关系，就像许多人在在工作场所走近后开始婚外情一样。
同时也是美国心理学会前主席的法利说，彼得雷乌斯并不是第一个有婚外情的高级军官。以性格粗暴闻名的二战将军乔治·巴顿与他妻子的继侄女有染。道格拉斯·麦克阿瑟将军有一位名叫伊莎贝尔·罗萨里奥·库珀的情妇，他在菲律宾认识了她。
根据这位女士的回忆录和双方去世后留下的一些暗示性信件，后来的总统德怀特·D·艾森豪威尔将军可能与他的二战司机凯·萨默斯比有染。
法利告诉LiveScience：“国家不应该对彼得雷乌斯有婚外情感到惊讶。”
法利说，像彼得雷乌斯这样的领导人往往是大胆的冒险者，这种性格特征在带领士兵作战时非常有用。同样的特征也可能使这些领导人更倾向于在个人生活中冒险。[通往自我毁灭的10条捷径]
布罗德韦尔可能与这位前局长有一些相同的冒险特征。在接受《夏洛特观察家报》一月份的采访时，同样已婚的布罗德韦尔称自己和她的丈夫为“冒险狂”。
风险与回报
尽管如此，彼得雷乌斯长达38年的婚姻和他的事业都因他决定追求婚外情而岌岌可危。婚外情对于可以接触机密情报的中央情报局雇员来说尤其危险，因为婚外情可能会使该人容易受到敲诈勒索。
也有人担心布罗德韦尔可能从彼得雷乌斯那里获得了机密信息。例如，据《野兽日报》报道，布罗德韦尔在十月份在丹佛的一次演讲中提到了美国驻班加西领事馆袭击事件的细节，这些细节可能并非公开信息。
考虑到存在这样的风险，婚外情值得吗？事实证明，当有魅力的女性出现时，男性可能会对风险视而不见。2008年的一项研究发现，看到美女面孔后玩二十一点的男性比看到丑陋面孔后玩游戏的男性承担了更多风险。
东卡罗来纳大学教授、研究员迈克尔·贝克告诉LiveScience，如果男性有强烈的寻找新性伴侣的动机，情况确实如此。二十一点的风险似乎是为了给潜在的伴侣留下深刻印象。[性知识问答：神话、禁忌与奇异的事实]
贝克说，更贴切地来说，对于备受瞩目的婚外情，与繁衍的进化驱动力相比，失去事业或声誉的风险根本不算什么。从这个意义上讲，虽然开始婚外情可能看起来很愚蠢，但实际上它显示出一种叫做“交配智力”的东西。
贝克说：“这些人拥有非常高地位、高权力的职位，人们可能被激励去获得这些职位的全部原因是因为它可以让他们更好地获得资源，这些资源可以用来提高他们的繁殖成功率并吸引更多的配偶。”
贝克说，直到最近几十年，婚外情才不会对备受瞩目的男性的事业造成影响。只是最近男性才开始受到不忠行为的后果的影响。当然，一夫一妻制通常是一个崇高的理想。
法利说：“人类在数千年的历史中一直存在一夫一妻制的问题。” “这些问题尚未解决。”
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