“只要说不。” 1982年，第一夫人南希·里根对一位想知道如果有人给她毒品她应该怎么说的女学生说出了这三个字。第一夫人的建议很快成为 20 世纪 80 年代及以后青少年毒品预防运动的号角。从那时起，全国各地的学校都制定了旨在阻止青少年饮酒和吸毒的项目——其中大多数项目针对年龄较大的小学生，少数项目针对青少年。
我们有充分的理由关注青少年药物滥用问题。心理学家劳埃德·D·约翰斯顿和他在密歇根大学的同事于 2012 年进行的一项大型美国调查显示，在过去两周内，高达 24% 的 12 年级学生曾有过酗酒行为（定义为一次饮用五杯或更多杯酒）。此外，42% 的人上个月至少喝过一些酒，八年级学生和高中二年级学生分别为 11% 和 28%。此外，1% 的 12 年级学生尝试过甲基苯丙胺，近 3% 的人去年使用过可卡因。
为了减少这些数字，药物滥用预防项目通常会对学生进行关于吸毒危害的教育，教授学生抵制同伴压力进行尝试的社交技能，并帮助年轻人感到说不 在社会上是可以接受的。所有方法表面上看起来都很合理，因此政策制定者、教师和家长通常认为它们有效。然而事实证明，涉及社交互动的方法比强调教育的方法效果更好。这一发现可能解释了为什么最受欢迎的预防项目被发现无效——甚至可能加剧青少年对某些物质的使用。
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排练拒绝
最广为人知的青少年药物滥用预防项目是药物滥用抵抗教育，更广为人知的缩写是 D.A.R.E.。D.A.R.E. 由洛杉矶警察局于 1983 年创建，要求穿制服的警官进入学校，警告学生吸毒的危险，并强调无毒品生活方式的优点。在大多数情况下，警官每周一次这样做，通常持续 45 到 60 分钟，持续几个月。D.A.R.E. 非常受欢迎；根据该项目网站，它已在美国 75% 的学区和 43 个国家/地区实施。D.A.R.E. 保险杠贴纸、D.A.R.E. T 恤和印有 D.A.R.E. 字样的警车是美国许多社区常见的固定装置。
尽管如此大张旗鼓，但数据表明该项目在打击青少年药物使用方面几乎没有或根本没有作用。辛辛那提大学当时的统计学家魏攀和中佛罗里达大学的白海燕在 2009 年对 20 项对照研究进行的荟萃分析（数学回顾）显示，参加该项目的青少年与未接受任何干预的青少年一样有可能吸毒。
荷兰乌得勒支精神健康和成瘾研究所的心理学家皮姆·库伊珀斯对 D.A.R.E. 的缺陷给出了一些线索。在她 2002 年发表的对 30 项研究的回顾中，她试图找出成功项目的共同要素。库伊珀斯报告说，最有效的方法涉及指导员和学生之间的大量互动。他们教学生拒绝毒品所需的社交技能，并为他们提供与其他学生一起练习这些技能的机会——例如，通过要求学生在关于毒品的对话中扮演双方角色，同时指导员指导他们该说什么和做什么。此外，有效的方法还会考虑到行为规范的重要性：它们向学生强调吸毒并不特别普遍，从而试图抵消不吸毒会使人成为怪人的误解。
德克萨斯大学公共卫生学院的流行病学家梅丽莎·斯蒂格勒和她的同事在 2011 年对各种药物滥用预防项目进行的回顾中，进一步证实了这些结论。他们进一步观察到，在多个疗程（理想情况下，持续数年）中开展的项目会取得特别好的效果，这可能是因为它们为学生提供了随着儿童成熟和遇到不同环境而不断加强的课程。
D.A.R.E. 缺乏其中一些关键要素。它通常只持续几个月而不是几年。此外，它很少给学生提供练习如何拒绝毒品的机会。事实上，库伊珀斯指出，几乎没有或根本没有与其他学生直接社交互动的纯粹教育项目通常是无效的。仅仅告诉参与者对毒品“只要说不”不太可能产生持久的效果，因为许多人可能缺乏所需的人际交往技能。完全由成人领导、很少或根本没有学生作为同伴领导参与的项目（D.A.R.E. 的另一个常见特征）似乎相对不成功，这可能也是因为学生很少练习对其他孩子说不。
好意可能会适得其反
更糟糕的是，在酒精和香烟等较温和的物质的使用方面，D.A.R.E. 项目有时可能会适得其反。现在担任佛罗里达州杰克逊维尔 PreventionPLUSWellness 总裁的心理学家查德利·韦尔奇和北佛罗里达大学的健康教育家黛博拉·欧文在 2002 年的一篇评论中报告说，参加过 D.A.R.E. 的青少年比未接触过该项目的青少年更有可能饮酒和吸烟，这种趋势略微明显。阿克伦大学公共卫生教授齐利·斯洛博达和她的同事在 2009 年的一项研究中也报告了 D.A.R.E. 类项目对饮酒和吸烟的轻微负面影响。这些潜在的反弹效应的原因尚不清楚。然而，通过强调严重药物滥用的危害，D.A.R.E. 可能会无意中传达出酒精和烟草相比之下是无害的印象。
这些科学发现与许多教师和家长所持有的 D.A.R.E. 有效的信念形成鲜明对比。普渡大学的临床心理学家唐纳德·R·莱纳姆和他的同事在 1999 年的一篇文章中写道，造成这种差异的一个原因是，教师和家长可能高估了儿童药物使用的普遍程度。因此，当参加 D.A.R.E. 的学生戒酒和戒毒时，他们可能会认为药物使用量有所下降。但是，如果未接受药物预防教育的儿童表现出的药物使用水平同样低，甚至更低，那么该结论就是错误的。此外，正如莱纳姆和他的同事观察到的那样，D.A.R.E. 在直觉上是合理的：大多数接触过警告吸毒危险的权威人物的儿童似乎不太可能不服从这些告诫。
好消息是，D.A.R.E. 的一些支持者现在正在听取负面研究结果，并将角色扮演等潜在有效要素纳入干预措施。对这些修订后的项目的研究应该很快会告诉我们，它们是否会对脆弱青少年中相当严重的药物滥用问题产生影响。