当人们感到伤心时，身体内部到底发生了什么导致胸部出现身体疼痛？ ——乔什·塞迪亚，澳大利亚墨尔本
罗伯特·埃默里和吉姆·科恩，弗吉尼亚大学心理学教授，回复
诸如“心痛”和“揪心”之类的词语不仅仅是比喻：它们描述了身体疼痛和情绪疼痛的体验。例如，当我们感到心痛时，我们正在经历情绪压力和压力引起的胸部感觉的混合——肌肉紧绷、心率加快、胃部活动异常和呼吸急促。事实上，情绪疼痛与身体疼痛涉及相同的大脑区域，这表明两者之间存在着内在的联系。
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但是情绪是如何引发身体感觉的呢？科学家们尚不清楚，但最近疼痛研究人员发现了一条可能从大脑到身体的途径。根据亚利桑那大学和马里兰大学 2009 年的一项研究，大脑区域的活动
调节情绪反应的前扣带皮层有助于解释情绪上的侮辱如何引发生物级联反应。在特别有压力的经历期间，前扣带皮层可能会通过增加迷走神经的活动来做出反应——迷走神经从脑干开始，连接到颈部、胸部和腹部。当迷走神经受到过度刺激时，可能会引起疼痛和恶心。
心痛并不是情绪疼痛和身体疼痛在我们大脑中交叉的唯一方式。最近的研究表明，即使是代表他人体验情绪疼痛——即同情——也会影响我们对疼痛的感知。而这种同情效应并不局限于
人类。2006 年发表在《科学》杂志上的一篇论文显示，当一只小鼠观察到它的笼友处于痛苦之中时，它对身体疼痛的敏感性会增加。当它与一只友善、未受伤的小鼠密切接触时，它对疼痛的敏感性会降低。
不久之后，我们中的一位（科恩）在人类身上发表了一项功能性 MRI 研究，支持了在小鼠身上的发现，表明简单的社交友善行为，例如牵手，可以减轻大脑对身体疼痛威胁的反应，从而减轻
疼痛的体验。科恩指出了几个与预测疼痛和调节负面情绪有关的大脑区域，包括右侧前脑岛（有助于调节运动控制和认知功能）、上额回（参与自我意识和感觉处理）和下丘脑（将神经系统与内分泌系统联系起来）。
尽管人们对身体疼痛和精神疼痛之间联系的生物学途径尚不完全了解，但诸如此类的研究正在揭示这种联系是多么复杂，以及心痛的痛苦是多么真实。
为什么用手势交谈比尝试不用手势交谈容易得多？
——莱昂内尔·哈尔沃森，德克萨斯州科林斯
佛罗里达州立大学心理学副教授迈克尔·P·卡沙克提供了解释
A愤怒的人可能难以用语言表达想法和感受，但他或她紧握的拳头却能很好地传递信息。
手势是言语的普遍伴随物。它传达了可能难以用其他方式表达的信息。不使用手势说话不太直观，需要更多的思考。如果没有手势的能力，简单的动作可以轻松传达的信息就需要转化为更复杂的词语组合。例如，指着桌子上的钥匙说“钥匙在那里”比说“你的钥匙就在你身后的台面上，书旁边”要更快更简单。
言语和手势之间的联系似乎有神经学基础。2007 年，康奈尔大学的发育心理生物学家杰里米·斯基珀使用 fMRI 表明，在理解言语时，布罗卡区（与言语产生、语言和手势理解相关的皮层部分）在言语伴随手势时，似乎较少与大脑的其他区域“对话”。当手势出现时，布罗卡区更容易处理言语内容，因此可能不需要借助其他大脑区域来理解所表达的内容。这些观察结果说明了言语和手势之间的密切联系。