科利尔·N·史密斯是国家标准与技术研究院博尔德实验室的技术作家。这是他的回复。
这种现象在直接视觉中并不常见，但在电影和电视中经常看到。电影和电视实际上是由一系列快速连续播放的静止照片组成的，目的是欺骗眼睛产生运动的错觉。单个图片实际上并没有移动。相反，在每个连续的静止帧中，移动物体的位置相对于背景发生偏移；当快速观看时，人们会产生平滑运动的印象。
当旋转速度使得——在每个帧之间的时间间隔内——一个新的叶片几乎移动到前一帧中叶片所占据的位置时，就会发生向后运动的错觉。如果时机精确，看起来就像螺旋桨根本没有转动。
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但是，如果叶片间隔与相机间隔（或其倍数）不完全匹配，那么螺旋桨似乎会缓慢地向前或向后转动。当下一个叶片稍微延迟到达前一个叶片的位置时，旋转看起来是向后的；当下一个叶片提前一小部分到达时，视觉印象是叶片正在向前转动。
通过调整频闪观测器的闪光次数，可以观察到相同的现象。在某些情况下，被某些类型的荧光灯照射的物体，肉眼会看到向后旋转。这种效果是由于每秒60周的光闪烁引起的，这种闪烁通常太快，人眼无法察觉。
当叶片间隔和帧间隔彼此相差很大时，叶片会变得模糊，并且这种现象就会消失。