以下文章经许可转载自The Conversation，这是一个报道最新研究的在线出版物。
男人可能不是来自火星，但与女性相比，他们的沟通方式确实非常不同。
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在父亲和儿子的关系中，这一点或许尤为明显。表面上，许多父子关系可能显得疏远和冷淡。一个会毫不犹豫地拥抱和亲吻母亲的男人，可能只会给父亲一个僵硬的握手。对女儿充满爱意的父亲可能会多年不告诉儿子他们爱他。男人常常被他们的妻子或母亲责备，因为他们不愿意对他们的父亲或儿子表现出更多的爱意。
这种批评忽略了一个更大的真相，这也是我作为沟通研究人员多年来一直在探索的：对于男人来说，表达爱意往往更多的是他们做了什么，而不是他们说了什么。他们表达爱的方式可能很微妙。虽然在局外人看来，这些方式可能像是真正情感的苍白替代品，但对于许多父亲和儿子来说，它们与言语、亲吻和拥抱一样有意义。
表达爱的不同方式
格伦，一位41岁的参与我研究的受试者，他和他的父亲R.J.的关系被许多人认为是典型的。在星期天，格伦和他的妻子经常拜访格伦的父母。当格伦的妻子和她的婆婆聊天时，格伦和R.J.一起看电视，摆弄R.J.的汽车，或者一起处理家里的维修，在一个小时的过程中几乎没说过几句话。
在许多关系中，这些行为看起来很冷淡或疏远。但在格伦和R.J.的例子中，他们两人只是更喜欢行动而不是言语。
我对情感行为的研究一直表明，一般来说，男性更倾向于通过做一些支持性的事情来表达情感，而不是通过口头表达，例如说或写“我爱你”。
虽然我发现这在他们与其他男性的关系中尤其如此，但在他们与女性的关系中也是如此。对于他的男性朋友，一个典型的男人更可能通过组织一次公路旅行或帮助修理屋顶来表达他的感情，而不是说“我在乎你”。在他妻子或母亲身边，他可能更倾向于帮助做一些需要完成的任务——比如修剪草坪或更换汽车轮胎——而不是寄一张贺卡。
很容易将这些类型的行为贬低为“真正”情感的替代品。例如，格伦的妻子认为，格伦和他的父亲优先考虑共同活动，是因为他们不知道如何表达他们对彼此的感受。
然而，格伦和他的父亲说，他们最喜欢、最有意义的时光是花在分享一项活动或一起完成一项特定的任务上。对他们来说，这就是爱的表达：它象征和加强了他们对彼此的感受。
亲密关系和男子气概之间的张力
很容易理解为什么许多父亲和儿子看起来彼此漠不关心。至少在我们的文化中，情感通常通过口头表达以及拥抱等非语言姿势来传递。
这两种方式在男性之间的关系中都比较少见，这让人觉得好像缺少了什么。但真正起作用的是对父子关系复杂性的一种误解。
家庭沟通学者马克·莫曼和我发现父子关系因需要调和男子气概和亲密关系之间的复杂张力而变得复杂。
一方面，父亲和儿子之间的纽带是一种家庭关系。人们往往会觉得他们与家人的关系比与其他许多社会关系更亲近和投入。
另一方面，父子关系是两个男性之间的关系——这种关系受到关于男性应该如何对待彼此的文化期望的约束。传统的男子气概倾向于优先考虑诸如竞争、独立和自给自足等品质。这以牺牲外在的亲密表达为代价，因为亲密表达可能会传递脆弱性。
渴望更多
格伦告诉我，自从格伦成为青少年后，他的父亲对他变得不那么外在地表达爱意。我发现父子关系中的这种演变非常普遍。在某个时候，许多父亲和儿子会将他们的关系建立在共同的活动而不是共同的语言之上。与此同时，父亲往往不会像对待儿子那样，减少对女儿的口头情感表达，母亲对儿子或女儿也是如此。
像格伦的妻子和母亲一样，许多女性会大声质疑为什么她们生活中的男人不够外向和开放。格伦甚至时不时地希望他和他的父亲可以更直接地谈论他们对彼此的感受。
正如我在我的书《孤独的解药》中所解释的那样，想要更具表达力的关系并没有错。事实上，许多男性确实成功地变得更口头上对他们的父亲或儿子表达情感。
这里有一个重要的教训：许多男性关系实际上比它们看起来更丰富和更有意义。男人彼此相处的独特方式应该受到尊重，而不是被轻视。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。