我们大多数人在童年时期学会骑自行车。但是，随着年龄的增长，我们许多人停止骑车，并将那些曾经心爱的自行车放入储藏室。多年以后，当我们发现这些旧物并跳上去时，就好像我们从未停止骑自行车一样。
这令人惊讶，因为我们的记忆在许多其他情况下会让我们失望，例如记住一个我们曾经认识的地方或人的名字，或者我们把钥匙放在哪里。那么，当我们多年没有骑自行车时，我们是如何能够骑自行车的呢？
事实证明，不同类型的记忆存储在我们大脑的不同区域。长期记忆分为两种类型：陈述性记忆和程序性记忆。
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陈述性记忆有两种类型：对经历的回忆，例如我们开始上学的那一天和我们的初吻，被称为情景记忆。这种类型的回忆是我们对发生的事件或事件的解释。另一方面，事实知识，例如法国的首都，是语义记忆的一部分。这两种类型的陈述性记忆内容有一个共同点——您意识到这些知识，并且可以将记忆传达给他人。
然而，诸如演奏乐器或骑自行车之类的技能被锚定在一个单独的系统中，称为程序性记忆。顾名思义，这种类型的记忆负责表现。
最著名的显示独立记忆系统的研究之一是对一位名叫亨利·古斯塔夫·莫莱森（又名 H. M.）的癫痫病患者的研究。在 20 世纪 50 年代，他接受了脑部部分切除手术，包括大部分海马体。手术后，医生发现，尽管癫痫发作次数减少了，但 H. M. 无法形成新的记忆。他在手术前的大部分记忆也被抹去了。
为了更多地了解他的失忆症，神经心理学家对 H. M. 进行了各种测试。其中一项测试中，他们要求他在一张纸上描绘一个五角星，同时只能在镜子里看到它和他的手——这意味着图像是反转的。尽管 H. M. 的手眼协调能力在他执行这项任务的几天内有所提高，但他从未记得执行过这项任务。这意味着他可以发展新的程序性记忆，但不能发展陈述性记忆。
那么，程序性知识是否从根本上比显性知识更稳定？事实证明，前者更耐受损失和创伤。
即使是创伤性脑损伤，程序性记忆系统也几乎从未受到损害。这是因为负责处理非陈述性记忆的基底神经节结构相对受到大脑中心的保护，位于大脑皮层下方。然而，除了脑损伤之外，尚不清楚为什么程序性记忆内容不像陈述性记忆那样容易被遗忘。根据一种观点，在运动模式锚定的区域，成年人中可能形成较少的新神经细胞。如果没有这种神经发生，或者这些区域的持续重塑，这些记忆就不太可能被抹去。
然而，我们确信的一件事是，我们内化的简单运动序列，即使在很久以前，通常也会终生保留。或者正如俗话所说，这“就像骑自行车一样”。