你是否曾想过是什么让一些狗狗如此喜欢我们？为什么在任何时候，布鲁托都可能冲进米奇的怀抱，用舌头彻底舔舐米奇？为什么有些狗狗想认识所有人，而另一些狗狗则希望你待在原地？
最近发表在PLOS ONE上的一项研究由布达佩斯艾特弗斯·罗兰大学家庭犬项目的安娜·基什、梅琳达·本斯和其他研究人员领导，他们使用了一种新颖的方法来探索催产素在狗狗对人类的社交性中所起的作用。
也许你听说过催产素被称为“爱情荷尔蒙”，因为它参与社交互动、缓解压力以及与他人建立联系的感觉。花时间抚摸你的狗，挠挠布鲁托的身体和耳朵，你和它都可能看到血液中催产素水平的升高，这表明这对你们双方来说都是积极的体验。然而，催产素也不是那么简单。科学作家艾德·杨在2012年Slate的一篇文章中指出：“‘爱情荷尔蒙’在某些情况下会促进信任和慷慨，但在另一些情况下则会促进嫉妒和偏见，并且它可能在不同的人身上产生相反的效果。”部分原因可能是编码催产素受体（催产素在大脑神经细胞上结合的分子）的基因变异介导了社会行为的差异。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
为了调查布鲁托对米奇和对“人”的普遍热情是否与布鲁托的基因有关，基什和她的同事们采取了以下方法
步骤 1. 了解狗狗催产素受体 (OXTR) 基因。在这项研究中，研究人员选择了来自两个品种的狗，德国牧羊犬和边境牧羊犬，并通过拭子擦拭它们的脸颊内部来提取 DNA。这个过程最终确定了OXTR基因的三个变体，每个变体本身都有两种形式，这些形式似乎对行为有不同的影响。这三个变体，或“多态性”，具有非常简单的名称：−212AG、19131AG 和 rs8679684。
步骤 2. 了解狗狗与人互动的方式。超过 200 只作为伴侣犬生活的德国牧羊犬和边境牧羊犬参与了一系列与人的特定互动。测试调查了狗狗如何迎接认识的和不认识的人，狗狗如何应对陌生人以威胁方式接近，以及当狗狗的主人躲在一棵大树后面时狗狗的反应。
步骤 3. 将狗狗基因和行为结合起来。研究人员检查了OXTR多态性与狗狗在社交测试期间与人互动的方式之间是否存在关系。他们特别感兴趣的是狗狗接近人的意愿，以及犬类的友善程度。
基什在描述结果时说，“狗狗对人类的行为方式，至少在德国牧羊犬和边境牧羊犬中，受到催产素受体基因的影响。” 例如，当涉及到 –212AG 基因时，携带称为 G 的形式或等位基因的德国牧羊犬和边境牧羊犬都表现出对与人相处的兴趣低于携带称为 A 的等位基因的狗，这表明这种影响在两个品种中是相同的。
然而，对基因 19131AG 和 rs8679684 的分析揭示了这两个品种的相反趋势。例如，在 19131AG 多态性中，研究人员报告说，“A 等位基因的存在，与 G 等位基因相反，与德国牧羊犬的较高友善度评分和边境牧羊犬的较低友善度评分相关。” 这种相反的效果表明，“除了我们的候选基因外，其他遗传和细胞机制（在本研究中未探讨）可能在调节这种行为中发挥作用。”
总的来说，这项研究表明，狗狗对人类的社交性与它们拥有的OXTR基因的变异有关，但催产素是“更大系统”的一部分，促成了狗狗对人类的感情。
这项研究的下一步：复制和探索可能的分子相互作用，这些相互作用解释了特定的催产素受体变异对狗狗对人类行为的影响。