为什么日食从西向东移动？

本文是特别报道的一部分，关于2024年4月8日在美国、墨西哥和加拿大 parts 地区可见的日全食。

太阳从东方升起，从西方落下。 然而，看一下2024年4月北美日食地图，却显示路径是从西向东。 这是怎么回事？

答案在于地球的自转和月球的轨道之间的关系，但这种安排可能有点难以想象。

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首先，让我们看看日全食路径：4月8日，月球的阴影将落在地球上，沿着大约100英里宽的轨迹遮挡太阳，该轨迹将穿过墨西哥中部，穿过得克萨斯州，并对角线横穿美国大陆。 然后，它将沿着美国与加拿大的边界掠过，然后在缅因州北部顶端附近离开美国，并穿过新不伦瑞克省、爱德华王子岛、纽芬兰和拉布拉多省的部分地区。

这条路径的移动方向与太阳每天在地球上 apparent 运动方向相反。 但在日食期间，重要的是月球阴影的运动，而不是太阳。 芝加哥阿德勒天文馆的公共观测主管米歇尔·尼科尔斯说，地球从西向东自转。 想象一下，您在地球上的有利位置每天早上从西向东滚动以迎接太阳，因此太阳似乎从东方地平线升起。

月球也以自西向东的路径绕地球运行。 尼科尔斯说，如果您位于北极上方，从太空向下俯视地球，地球似乎会逆时针旋转，而月球则朝同一方向移动，只是速度较慢。 当然，地球大约在24小时内完成一次自转，而月球大约需要一个月才能完成绕地球的完整轨道环绕。

在日全食期间，月球位于地球和太阳之间，所有三个天体都排列在同一平面上，因此我们的天然卫星会阻挡太阳的光线并在地球表面投下阴影。 突然，月球在天空中自西向东的运动变得比平时更加明显。 当月球掠过太阳表面时，它会沿着其移动方向（从西向东）投下阴影。

美国自然历史博物馆的天文学家兼高级教育经理杰基·法赫蒂说：“这是一个升起和落下的概念。” “这完全与月球的运动方式有关。”

尼科尔斯说，在日食期间，月球阴影以每小时超过 1,000 英里的速度掠过地球表面，这就是为什么任何给定地点体验全食（月球完全遮挡太阳的时刻）只有几分钟的原因。 在 2024 年的日食期间，最长的全食持续时间将是四分二十八秒，地点在墨西哥的托雷翁附近，根据 EarthSky 的说法。

日食在地球上采取不同的路径，具体取决于当月球从太阳前方经过时，地球的哪一侧面向月球。 然而，这些路径有一些规律。 这些模式被称为沙罗周期，由月球绕地球轨道的路径及其在日食发生时与我们星球的距离决定，尼科尔斯说。 它们导致日食路径具有重复的形状（尽管在地球上的不同位置），大约每 18 年零 11 天重复一次。 但无论其精确路径如何，每次日食都从西向东移动。