冷淡的接待、冷血的谋杀和冰冷的目光有什么共同之处？ 它们都探测了你所谓的社交温度计的球部，揭示了我们下意识地将社会判断——对他人的信任和意图的评估——与温度感知混淆的倾向。 数十年来引人入胜的跨学科研究已经阐明了这种个人与热力的无意识混合的惊人速度、普遍性和神经生物学基础。
俄亥俄大学的马修·维斯最近的一项实验突出了“热”和“欢迎”的模糊性，他询问这种倾向是否受个人对关系痛苦的敏感性的影响。 他们发现，在心理属性上被称为依恋焦虑（一种担心浪漫伴侣的亲近和可得性的倾向）较高的人，在回忆起感情破裂时，更喜欢温暖的食物而不是较冷的食物：汤而不是饼干。 依恋焦虑较低的受试者——那些性格上更安全的人——没有表现出这种“安慰食物”效应。
在同一实验的相关部分，受试者被要求将杂乱的单词重组成具有寒冷或温暖含义的句子。（涉及特定主题的句子重构任务已知会无意识地影响随后的行为。）在被温度暗示后，维斯的受试者评估了他们对当前浪漫关系的看法。 与第一种情况一样，依恋焦虑较高的受试者在被温暖的短语提示时，比被冷淡的短语提示时，对他们的关系满意度评价更高。
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关系导向特质（依恋焦虑）的个体差异与人对无意识的温度相关线索的敏感性有关，这一事实说明了我们的社会感知系统和温度感知系统之间发生的“幕后”无意识混合。 虽然倾向于担心他们的人际关系的人似乎对这些线索更敏感，但我们都容易模糊不同类型的体验。例如，最近类似的实验表明，短暂地握住一杯热饮会提升随后对他人的性格评价，社交孤立会使一个人对所有寒冷的事物敏感，不恰当的社交模仿会创造一种寒冷的感觉，并且实验实验室恒温器设置的差异导致测试对象对社会关系产生不同的理解。
维斯的实验延续了更长期的心理学研究路线，探索人们避免冷遇、抱怨冷淡的伴侣以及在争吵后不得不“冷静下来”的原因。 事实上，早在 20 世纪 40 年代，我们的社会思想中的温度计就引起了人们的兴趣，当时，先驱社会心理学家所罗门·阿希关于印象形成的里程碑式工作证明，通过将“温暖”和“寒冷”这两个词替换到假设人物的性格侧写中，会产生“惊人且一致的印象差异”。 从那时起，在许多文化中对社会知觉进行的大量研究证实了这些温度锚点在形成对人的快速无意识印象中的中心地位。
热力和个人之间的最终融合发生在我们的大脑中，这不足为奇。 例如，神经科学家杰克·潘克塞普指出，依恋和联结的神经机制实际上是由用于体温调节的更原始的大脑区域拼凑而成的。 精神病学家迈伦·霍弗在 20 世纪 70 年代进行的开创性研究也印证了这一主题，该研究表明，啮齿动物母性依恋行为的某些参数（例如，触摸或温暖的变化）充当幼崽各种生理反应（例如，消化）的“隐藏调节器”。 大约在同一时间，另一位精神病学家约翰·鲍尔比写下了他如今已成经典的关于依恋对幼年人类的社会和心理发展至关重要的观察，提醒我们，我们只是依赖他人照顾才能生存的哺乳动物链条中的一部分。
这项新工作也是一个名为具身认知或具体化认知的领域的一部分。 基本上，这种对人类心理功能不断增长的理解指出，所有想法和概念——包括像性格和可信度这样难以把握的概念——最终都扎根于发生在肉身躯体上的具体情境中。 例如，我们的面部对令人不安的行为（乱伦）的反应方式与令人作呕的摄食行为（嘎吱嘎吱地嚼蟑螂）类似。 道德源于口头。
在人际关系领域，这种不太具体和更具体的事物的融合意味着与特定他人的依恋经历、他们无意识的情感基调以及他们实际感受到的温度会激活并存储在大脑区域的重叠网络中。 这些是所谓的 多模态大脑区域（一个关键区域被称为脑岛），它们将不同的感官体验通道融合成一个单一的整体。 那么，在个体大脑中，与另一个人（最初是母亲）在一起的安全感的多通道体验永远与安全、被喂养和被拥抱带来的身体温暖融合在一起。 在大脑和经验层面上，这种多感官的共同体验形成了一个无言的基石，它隐含地奠定了关系语言、人际评价、社会认知，甚至想象中的摄食的基础。 “温暖”触发“信任”，反之亦然。
从这些见解中，涌现出其他问题。 例如，关于依恋和温暖的生物学，人们想知道某些分子——例如依恋激素催产素——是否会将认知和行为向更温暖的方向倾斜。 毕竟，考虑到催产素在分娩、哺乳和早期依恋关系中的重要作用，催产素与温暖的牛奶有着强烈的无意识联系，它倾向于激发信任和慷慨，并且有能力使对他人的评价更加良性。 催产素甚至会增强一个人对自己性格温暖的感知，而对已婚夫妇的“温暖触摸”干预会提高催产素水平。 在相反的荷尔蒙极性上，睾酮——它降低信任——也会使事情看起来更冷吗？
我已故的、敬爱的父亲——一位心理学家——有点恶作剧的倾向，喜欢把烤面包烤焦，而烤面包是他手工制作的热早餐仪式中必不可少的一部分。 感谢社会神经科学，我现在可以更好地理解（并延续）这种将热食与真心联系起来的仪式的智慧。
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