上周，我们谈到了我们对糖的喜爱，我解释了为什么我们人类会发展出某些似乎与我们的生存相悖的特性的一些原因。这周，我想深入探讨一下为什么我们会发展出一些与我们的生存并非那么相悖，但可能显得不必要的特性。具体来说，我们为什么会笑？
来自所有文化的人都会笑，尽管我们可能会对不同的事物发笑。（我曾经在荷兰面试一份工作，结果我的笑话一个都没奏效。我没得到那份工作。）猿类也会笑。我们知道这一点，因为有些科学家的工作就是挠动物的痒痒。我甚至不是在开玩笑。这是什么神仙日子！
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人类最早在出生后3个月就开始笑了，甚至在我们学会说话之前。即使对于失聪或失明的婴儿来说也是如此。“躲猫猫”原来特别受全球大众的欢迎。而且我们知道这一点，因为研究婴儿的笑声也是一份实际的工作。
因此，笑声的普遍性表明它一定有其目的，但目的是什么呢？
我们为什么会笑？以下是一些科学的理由
笑声显然具有社交功能。它是我们向另一个人发出信号，表明我们希望与他们建立联系的一种方式。事实上，在一项对数千个笑声案例的研究中，发现对话中的说话者比听众更有可能发笑，可能性高出 46%。
我们在群体中也更有可能发笑，可能性高出 30 倍。研究发现，2.5 岁至 4 岁的幼儿在与另一个孩子一起观看卡通片时，对卡通片发笑的可能性高出八倍，即使他们单独观看时也同样有可能报告说卡通片很有趣。
从进化角度来看，这种联系信号可能在生存中发挥了重要作用。在遇到陌生人时，我们想知道：你对我是什么意图？你还与谁结盟？
在一项跨越 24 个不同社会并包含 966 名参与者的研究中，科学家播放了成对的人一起笑的简短声音片段。在某些情况下，这对人是亲密的朋友，在另一些情况下，这对人是陌生人。
研究参与者被要求听同步的笑声，并确定笑声者之间友谊的程度。仅使用笑声的声音作为线索，他们就可以可靠地区分刚刚认识的人和长期朋友。这些结果不仅表明了真正的笑声和友谊之间的联系，而且还表明，当我们假装对别人的笑话发笑时，我们并没有愚弄任何人。
另一种理论更进一步，认为笑声可能取代了互相梳理毛发的行为，从而实现人与人之间的联系。梳理毛发是灵长类动物中常见的一种行为。为他人梳理毛发是一种慷慨的、单方面的行为。因为它需要信任和时间投入，所以它将梳理者和被梳理者联系在一起成为朋友。
随着我们的社群变得更大，我们不可能都通过互相梳理毛发来建立联系。因此，这不再是我们表达友谊的首选方式。（这可能是一件好事。）但是，笑声就像通过梳理毛发提供的承诺一样，也很难伪造，至少不会太明显。而且，与梳理毛发不同，它可以在更大的群体中进行，并能给人更直接的印象。当我们真诚地笑时，我们发出信号表明我们感到舒适，并感觉自己属于这里。
根据梅奥诊所的说法，笑声对身体健康也有诸多益处。笑声可以增加你的氧气摄入量，这反过来可以刺激你的心脏、肺部和肌肉。笑声还会释放内啡肽，这是我们身体产生的让我们感到快乐，甚至缓解疼痛或压力的感觉良好的化学物质。通过笑声增加然后降低我们的心率和血压的行为最终也具有镇静和缓解紧张的作用。笑声甚至可以通过释放减少压力和疾病的神经肽来增强我们的免疫系统反应。
因此，笑声标志着合作，这是人类生存的关键方面，并促进了更健康的身体。这是我听到的最好的借口，可以确保花时间与朋友一起在晚餐和饮料时享受一些欢笑。