人们在与亲人重聚时会哭泣，听到好消息时会尖叫，并捏可爱婴儿的脸颊。然而，为什么这些积极的体验会引起这些“消极”的反应呢？新的研究表明，我们这样做可能是为了让自己冷静下来，以便更好地应对情况。
耶鲁大学的心理学家 Oriana Aragón 和她的同事调查了 143 名成年人，了解他们对好坏经历的反应倾向。然后，他们向受试者展示了婴儿的照片，这些照片的“可爱程度”各不相同，这是基于早期的研究，该研究表明，如果婴儿的脸颊和眼睛较大，下巴和鼻子较小，则被认为更可爱。研究人员随后询问受试者对婴儿的感受以及他们想如何与婴儿互动。
Aragón 和她的同事发现，婴儿越可爱，受试者在看到他们的照片时就越有可能被积极情绪淹没。受试者也更可能想要对更可爱的婴儿表现出“嬉戏的攻击性”，例如，捏他们的脸颊。在一项后续研究中，Aragón 发现，当受试者表示他们想要对可爱的婴儿表现出嬉戏的攻击性时，他们平静下来的速度更快——与不想表现出嬉戏的攻击性的受试者相比，他们在几分钟后变得更加情绪中性。“我们首次证明，这些消极的表达可能有助于调节压倒性的积极情绪，”Aragón 说。
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但是，我们为什么要调节我们的积极情绪呢？研究表明，感觉“过于积极”会干扰决策，并导致人们忽视环境威胁并冲动行事。因此，如果一位父亲在看到他可爱的女儿时欣喜若狂，感到有必要啃咬她的脚趾，那么这种反应最终可能符合他们双方的最佳利益。“如果这些表达能够让不知所措的成年人冷静下来，那么这些表达对婴儿是有益的，”Aragón 说。