或许与预期相反，运动时血管凸起与这些血管中的血容量或压力增加无关。事实上，已知在包括运动在内的活动增强期间，两者都会减少。为了解释运动期间血管的突出，了解血管系统及其组成部分会有所帮助。在全身循环的血液由心脏的左心室泵出。它首先进入高压动脉，那里的收缩压（施加的最高压力）记录在 120 毫米汞柱（mmHg）左右，舒张压（这些血管中施加的最小压力）记录在 80 毫米汞柱左右。（因此，正常血压通常约为 120/80 mmHg。）血液流入称为小动脉的越来越小的动脉分支。随着血液继续流动，由于小动脉壁本身的阻力，其压力降低。然后，血液进入毛细血管——最小的血管——它们为活跃的细胞提供营养，并从活跃的细胞中清除废物。人体内有超过 10 亿个这样的毛细血管，它们非常小而薄。血液进入毛细血管时施加的压力约为 30 毫米汞柱。
随着血液完成其营养功能，然后离开毛细血管通过最小的静脉——微静脉——流回心脏，这种压力甚至进一步降低。微静脉合并成越来越大的静脉，直到它们作为腔静脉流入心脏的右心房。当血液进入最大的静脉时，血流施加的压力只有几个毫米汞柱，它返回心脏更多地是通过肌肉活动和呼吸来推动，而不是它自身的固有力量。
当运动开始时，心脏的跳动频率和收缩强度增加，血液迅速泵入动脉。在发生这种情况时，收缩压随着运动强度的增加呈线性增加，在高强度有氧运动期间上升至接近 200 毫米汞柱（在举重期间上升至超过 400 毫米汞柱）。另一方面，舒张压在有氧运动中变化很小（尽管在举重期间会升高）。同时，静脉和微静脉的内径会缩小，这个过程称为静脉收缩，迫使血液向前流向心脏，并增强它们接收来自毛细血管血液的能力。总的来说，这个过程有助于将微静脉和静脉中的压力降低至最多约 5 毫米汞柱。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
因此，静脉的体积和压力会下降，因此不是凸起的依据。相反，由于运动期间动脉血压升高而发生在毛细血管中的过程会导致原本静止在这些微小支流中的血浆液通过薄的血管壁被挤出，进入肌肉周围的隔间。这个过程称为过滤，会导致肌肉肿胀和硬化，这在运动期间会注意到。由于这种肿胀，皮下静脉被推向皮肤表面，在一定程度上变平，并且看起来会凸起。这种静脉在皮下脂肪较少的人身上更明显。这种凸起既不好也不坏，而仅仅是由于运动期间动脉血压升高而产生的正常生理机制的结果。