出轨：这是对恋爱关系的最大背叛，也是臭名昭著的关系杀手。作为人们最喜欢的八卦消遣，这种现象经常被讨论，但难以研究。目标是避免被抓住，那么为什么要为了科学而承认不忠呢？
但是，科学家可以为我们提供关于一个经常笼罩在污名和神秘之下的主题的新见解。正如研究人员最近证明的那样，出轨很少是一件简单的事情。人们出轨的原因有很多，而且其模式比常见的刻板印象更为复杂。一项引人入胜的新研究揭示了这些动机。
这项调查包括 495 人（其中 87.9% 的人自认为是异性恋），他们是通过美国一所大型大学的参与者库以及 Reddit 留言板（主题为恋爱关系）招募的。参与者承认在恋爱关系中出轨，并回答了这一谜团的根源问题：你为什么要这样做？一项分析揭示了八个主要原因：愤怒、自尊、缺乏爱、低承诺、需要变化、忽视、性欲以及情境或环境。这些动机不仅影响了人们出轨的原因，还影响了他们出轨的时长、他们的性快感、他们对婚外情的感情投入以及他们的主要关系是否因此而结束。
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虽然大多数出轨都涉及性行为，但它很少仅仅与性本身有关。大多数参与者对他们的婚外情对象感到某种形式的情感依恋，但在那些报告在主要关系中遭受忽视或缺乏爱的人中，这种情况更为普遍。大约三分之二的参与者（62.8%）承认对他们的新伴侣表达了爱意。大约相同比例的人（61.2%）与他们进行了露骨的性对话。大约十分之四（37.6%）的人进行了亲密的对话，而十分之一（11.1%）的人说了“我爱你”。那些报告与主要伴侣联系较少的人在婚外情中体验到更大的情感亲密感，这也许是满足这种需求的一种方式。同样，当不忠与缺乏爱联系在一起时，个人发现这种经历在智力和情感上都更令人满意。
参与者对性的满意度因他们婚外情的原因而异。人们报告说，当他们因为欲望、缺乏爱或需要变化而出轨时，他们感到更性满足。那些将情境作为主要原因的人的满意度要低得多。大部分性活动仅限于亲吻（86.7%）和拥抱（72.9%）。事实上，该研究发现，只有一半的出轨者报告发生过阴道性交。
不忠的原因也极大地影响了其持续时间。在某些情况下，这种关系只是短暂的偷情，而在另一些情况下，则是一种更长久、更深厚的依恋。那些因愤怒（例如希望“报复”）、缺乏爱或需要变化而出轨的人，婚外情持续时间更长，而那些受情境（例如那些“喝醉了”或“不知所措”且“思维不清”）驱动的人则较早结束婚外情。女性的婚外情平均也比男性持续时间长。
最终，只有三分之一的参与者最终向他们的主要伴侣承认了出轨行为。女性比男性更倾向于坦白。那些坦白的人更有可能是出于愤怒或忽视而出轨，而不是出于性欲或寻求变化。这表明他们的坦白可能是一种报复形式和一种复仇方式，而不是一种为了 очистить conscience 的方式。坦白的参与者也更有可能与婚外情对象建立忠诚的关系。
虽然不忠通常是一种秘密活动，但有些出轨者不如其他人谨慎，也许是故意的。那些因缺乏爱而出轨的人会进行更多的公开约会，并对他们的伴侣表现出更多的公众爱意。对于那些寻求变化或希望提高自尊的人来说，公开示爱也很常见。另一方面，情境性出轨者不太可能在公开场合出轨，这可能是因为他们希望在不被发现的情况下回到他们的主要关系中。
那么，婚外情真的是关系杀手吗？最终，参与者主要关系的命运与其说是取决于行为本身，不如说是取决于其动机。当出轨源于愤怒、缺乏爱、低承诺或忽视时，更有可能结束一段关系。而当不忠是情境性的时，则不太可能这样做。令人惊讶的是，只有五分之一（20.4%）的关系因婚外情而结束。相同数量的夫妇（21.8%）在他们的主要伴侣发现后仍然在一起，而略多（28.3%）的人在他们的伴侣没有发现他们不忠的情况下仍然在一起。其余的关系因与出轨无关的原因而破裂。
婚外情很少导致真正的关系。只有十分之一的婚外情（11.1%）最终变成了完全的承诺——这是被证明是真实的先入为主的观念之一。