科学家认为他们已经找到了答案，为什么当我们在浴缸中浸泡时，人类手指和脚趾上的皮肤会像老梅干一样收缩。实验室测试证实了一种理论，即起皱的手指可以改善我们对潮湿或浸没物体的抓握力，其作用类似于汽车轮胎中的雨天胎面，可以排水。
人们通常认为起皱是水进入皮肤外层并使其膨胀的结果。但研究人员自 20 世纪 30 年代以来就知道，当手指神经受损时，这种效应不会发生。这表明这种变化是身体自主神经系统的一种非自主反应——该系统也控制呼吸、心率和排汗。事实上，独特的起皱是由皮肤下的血管收缩引起的。
2011 年，爱达荷州博伊西市 2AI 实验室的进化神经生物学家马克·张吉齐和他的同事提出，起皱作为一种主动过程，必然具有进化功能。该团队还表明，起皱的模式似乎是为了优化提供排水网络，从而提高抓握力。但直到现在，还没有证据表明起皱的手指实际上提供了优势。
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在最新的研究中，参与者用正常的手或在温水中浸泡 30 分钟后手指起皱的手，捡起潮湿或干燥的物体，包括不同尺寸的弹珠。受试者用起皱的手指比用干燥的手指更快地捡起湿弹珠，但起皱对于移动干燥物体没有影响。《结果》今天发表在《生物学快报》杂志上。
英国纽卡斯尔大学的进化生物学家、该论文的合著者汤姆·斯穆尔德斯说：“我们已经表明，起皱的手指在潮湿条件下能提供更好的抓地力——它可能像汽车轮胎上的胎面一样工作，这样轮胎就能与路面有更多的接触，并给你更好的抓地力。”
抓紧了
斯穆尔德斯补充说，起皱的手指可能帮助我们的祖先从潮湿的植被或溪流中采集食物。脚趾的类似效果可以帮助我们在雨中更好地站稳脚跟。
张吉齐说，研究结果提供了行为学证据，“起皱的手指就像雨天胎面”，这与他自己团队的形态学发现一致。他补充说，接下来要做的是检查其他动物是否也出现类似的起皱现象，因为这对它们也有相同的好处。“目前我们只知道我们和猕猴有这种现象。”
斯穆尔德斯说，鉴于起皱对于潮湿物体有优势，但对于干燥物体显然没有劣势，因此尚不清楚为什么我们的手指不是永久起皱的。但他有一些想法。“我们最初的想法是，这可能会降低我们指尖的敏感性，或者可能会增加因卡住物体而造成损伤的风险。”