以下文章经The Conversation许可转载，该网站是报道最新研究的在线出版物。
想象一下，你正在公园里散步，听到一对中年夫妇互相发出“咕咕”声，宠溺地称呼对方为“小糖豆”和“小宝贝”。
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“额，真恶心，”你可能会下意识地想。
当成年人宠爱婴儿时，婴儿语很可爱。但是当成年人互相交谈时？就不是那么回事了。
然而，在我作为沟通科学和障碍研究人员的工作中，我遇到了一些研究表明，高达三分之二的情侣会使用浪漫的婴儿语。
这听起来可能很奇怪，并引起不适，但这并不是什么障碍。
那么为什么情侣会这样做呢？
首先，重要的是要理解我所说的“婴儿语”到底是什么意思。这不是婴儿之间互相交谈的方式。这是父母在和他们的孩子说话时使用的夸张的音调、节奏和语调——语言学家称之为“母亲语”或“父母语”。
根据言语和听力专家Patricia Kuhl的说法，这种特殊的说话方式有助于与婴儿进行社交互动，帮助他们学习如何沟通。这不仅仅是英语中的一种现象。每种文化和每种语言的说话者在与婴儿交流时都会改变他们的音调并夸大他们的语调。
研究表明，这种说话方式实际上会触发神经递质的释放，从而激励婴儿学习。
然而，在浪漫关系中，这种说话方式更多的是关于爱意，而不是学习。
根据沟通研究员 Kory Floyd 提出的情感交流理论，特定的发声行为会发出爱意的信号。这些行为包括使用高音调、夸张的语调和柔和的声音——这些特征恰好与大多数人与婴儿交谈的方式重叠。
但这种现象还有另一个方面：形成一个特殊的语言环境，与世界其他地方隔绝，这是一个让情侣表达自我的空间，不受日常成人对话的复杂性和习俗的约束。
使用“特有的”或个性化的沟通是亲密友谊和浪漫关系的一个重要方面。旁观者可能会感到困惑。但对情侣来说，这是他们关系的标志——一个让他们与其他人区分开来的界限。像“甜心”和“小可爱”这样的昵称是其中的一部分，并且已被证明可以表明情侣之间的关系满意度更高。
因此，虽然成年人互相发出“嘎嘎”声可能听起来很奇怪，但这是人类的标志。
本文最初发表在The Conversation上。阅读原文。