图片来源：罗纳德·L·霍勒，伊利诺伊大学云目录 灰色云彩。 较厚的云看起来比薄的云更暗，薄的云允许更多光线通过，因此看起来是白色的。 |
檀香山社区学院的教授理查德·布里尔给出了这个答案
使云看起来呈灰色的是云的厚度或高度。云是由微小的水滴或冰晶组成的。当水蒸气在上升气流袋中凝结时，云就形成了。在合适的条件下，空气持续上升，导致云层越来越高。
云中微小的水滴和冰晶的大小恰到好处，可以散射所有颜色的光，而较小的空气分子主要散射蓝光。当光包含所有颜色时，我们将其感知为白色。
当云层薄时，它们会让大部分光线通过并呈现白色。但就像任何透光的物体一样，它们越厚，通过的光线就越少。随着厚度的增加，云的底部看起来更暗，但仍然散射所有颜色。我们将其感知为灰色。如果你仔细观察，你会注意到云的相对平坦的底部总是比它们的侧面稍微灰一些。云层越高，它们的底部看起来就越灰。
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答案最初发布于 2000 年 1 月 24 日。