猫讨厌水，但它们喜欢鱼——这两种刻板印象相互矛盾。尽管今天的毛茸茸的家庭统治者可以享用美味的鱼宴，同时保持高高在上且干燥，但自古以来，野猫显然也愿意弄湿爪子去捕捉美味佳肴。
乔伊邦德人与宠物救援和兽医服务机构的兽医行为学家瓦伊拉尼·宋说，这种差异只是一个线索，表明轻易地假设所有猫都讨厌水是一个错误。“我认为当我们这样概括时，我们对动物不公平，”她说。“猫都是独立的个体。有些猫喜欢水。有些猫不喜欢。”
宾夕法尼亚大学的兽医行为学家卡洛·西拉库萨说，在这方面，它们与犬类并没有那么不同。“我们倾向于认为猫是一种独特的生物，不喜欢水，但有很多狗也不喜欢水，”他说。
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宋指出，宠物物种之间的一个关键差异可能促成了这种刻板印象：宠物猫往往待在室内，而狗更频繁地被带到户外世界并进行冒险，这可能使它们有更多机会习惯并享受在水中的感觉。大多数宠物狗也经常通过洗澡接触水，但猫通常用舌头梳理自己——不需要水。
maxoidos/Getty Images
撇开概括不谈，猫确实有一些充分的理由在可能的情况下避开水。宋推测，猫的全身都有类似胡须的毛发，可以帮助它们感知周围的世界，而弄湿这些毛发可能会扰乱它们感知环境的方式。西拉库萨说，湿漉漉的皮毛也可能使猫容易受寒，因为猫——像大多数毛茸茸的哺乳动物一样——利用它们的皮毛来捕捉空气作为隔热层。
作为猎物动物，猫通常不喜欢不可预测的情况。尽管它们拥有凶猛的狩猎技能，但猫仍然保留着作为弱势猎物和受到威胁环境的历史进化记忆。这意味着当猫的行动自由受到阻碍或被置于不确定和不熟悉的情况下时，它们通常会感到不舒服。“一般来说，猫厌恶它们认为无法控制的新刺激，”西拉库萨说。
因为健康的猫可以自我梳理，所以通常没有兽医上的理由担心您的猫是否讨厌水。“大多数猫，如果它们没有生病，完全能够照顾好自己的毛发，而且它们总是看起来很漂亮，”西拉库萨说。他鼓励想要给猫洗澡的主人慢慢开始，让动物逐渐适应过程中的每一步，同时仍然感到安全。
家猫，特别是那些喂食干粮的猫，可能需要被鼓励喝水。这是因为，在进化过程中，猫从它们吃的食物中获取了大部分水分，而不是需要在它们进化的干旱家园景观中寻找水分。西拉库萨鼓励主人提供多个水碗，包括至少一个位于远离喂食区域的地方，最好位于主要生活空间的较高位置。
无论动物对水的感受如何，使用喷水瓶来惩罚猫的不当行为都是一个坏主意，两位兽医都同意。宋说，通常反应太迟缓，猫无法理解错误的行为是什么，这让它们认为主人是不可预测的威胁。相反，她建议更温和地应对不良行为。“我们绝对希望使用积极强化来加强您希望看到的行为，并且当您看到您不喜欢的东西时，您需要分散注意力并转移注意力，”宋说。例如，她说，如果您的猫在您做饭时跳到柜台上，也许可以尝试训练它们坐在您旁边的椅子上，在那里它们会受到表扬、抚摸和舒适。
如果您的猫是许多喜欢水的猫之一，恭喜您！享受可能由此产生的高兴事。“有些猫就是喜欢水。它们坐在水槽旁，对着主人喵喵叫，直到他们打开水龙头，”宋说。“我当然有过喜欢在水碗里玩水的猫，它们把水溅得到处都是。”