得克萨斯州一家化肥厂发生爆炸一周后，至少造成 15 人死亡，200 多人受伤，当局仍然不清楚 West Chemical and Fertilizer Company 化肥厂爆炸的确切原因。
我们目前知道的是：自 1985 年以来，职业安全与健康管理局 (OSHA) 没有对这家化肥厂进行过检查。其所有者似乎没有告知国土安全部他们正在储存大量可能爆炸的化肥，而这是法规要求的。而且，最近一次在 2011 年对该设施进行的部分安全检查导致了 5250 美元的罚款。
我们已经列出了负责监管该工厂的机构，以及目前正在调查爆炸事件的机构。
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究竟发生了什么？
4 月 17 日晚上 7:30 左右，位于得克萨斯州西部（一个约 2800 人的小镇，位于达拉斯以南 75 英里处）的 West Chemical and Fertilizer Company 化肥厂发生火灾。二十分钟后，它爆炸了。爆炸震动了 50 英里外的房屋，其威力之大，以至于美国地质调查局将其登记为 2.1 级地震。它夷平了五个街区半径内的房屋，并摧毁了一家疗养院、一栋公寓大楼和附近的一所中学。 据《纽约时报》报道，爆炸留下了一个 93 英尺宽、10 英尺深的弹坑，大火“燃烧得如此猛烈，以至于铁轨都熔化了”。
爆炸造成至少 15 人死亡，其中大多数是消防员和其他急救人员。
化肥厂以前发生过爆炸吗？
是的。1994 年 12 月 13 日，艾奥瓦州 Sergeant Bluff 的一家生产硝酸铵化肥的工厂（与 West 储存的爆炸性化学品相同）爆炸，造成 4 人死亡，18 人受伤。
但艾奥瓦州职业安全与健康管理局的负责人 Stephen Slater 说，化肥厂现在更安全了。“各种技术都取得了巨大的进步，”他告诉了得梅因纪事报。“而且自从（事故发生）20 年来，我们再没有在工厂里遇到过糟糕的经历。我在这里敲敲木头。”（Slater 没有回复我们的置评请求。）
谁监管这些化肥厂？
至少有七个不同的州和联邦机构可以监管得克萨斯州的化肥厂，例如 West 的这家：OSHA、环境保护署 (EPA)、国土安全部、美国管道和危险材料安全管理局、得克萨斯州州卫生服务部、得克萨斯州环境质量委员会以及得克萨斯州饲料和化肥控制服务处。
在爆炸发生之前，一些机构似乎没有共享信息。
例如，储存超过 400 磅硝酸铵的化肥厂必须通知国土安全部。（硝酸铵可用于制造炸弹。1995 年，蒂莫西·麦克维用它炸毁了俄克拉荷马城的阿尔弗雷德·P·默拉联邦大楼。）根据该厂向得克萨斯州州卫生服务部提交的报告，去年，West 化肥厂储存了 270 吨（是的，吨）这种化学物质，但该厂没有告知国土安全部。
州卫生服务部发言人 Carrie Williams 告诉 ProPublica，该机构没有义务将该信息（也已发送给地方当局）传递给国土安全部。
虽然爆炸的确切原因尚不清楚，但一位联邦官员告诉《纽约时报》，调查人员认为爆炸是由硝酸铵引起的。爆炸弹坑位于工厂储存该化学物质的区域。
该厂还提交了一份“最坏情况泄漏”报告，其中向 EPA 和当地官员表示，不存在火灾或爆炸的风险。该场景描述了一种无水氨泄漏，不会伤害任何人。
这些机构中是否有任何机构没有在应该检查时检查该工厂？
目前尚不清楚。OSHA 在 1985 年对该工厂进行了最后一次完整的安全检查。《赫芬顿邮报》报道说，“自那时以来，其他机构的监管人员也进入过该工厂，但他们只检查了工厂运营的某些方面，例如该设施在包装化肥出售时是否遵守了标签规则。”
您可以在此处查看完整的 OSHA 报告。自 2011 年以来，OSHA 开展检查的部分依据是像 West 这样的工厂向 EPA 报告的风险水平。由于 West 化肥厂曾告诉 EPA，不存在火灾或爆炸的风险，因此它不是优先事项。该厂可能还因为是一家小型雇主而免于部分检查。一位 OSHA 发言人告诉 ProPublica，该机构将调查该工厂是否具有此类豁免权。
正如《赫芬顿邮报》也指出的那样，2011 年最近一次对该工厂进行的联邦安全检查发现，该工厂未能制定用于加压的无水氨罐的安全计划，以及其他违规行为，因此被处以 5250 美元的罚款。（没有证据表明无水氨在爆炸中发挥了任何作用。）
为什么允许一家储存爆炸性化学品的工厂如此靠近学校？
EPA 和其他联邦机构实际上并不监管此类工厂与学校、疗养院和人口中心的距离。在得克萨斯州，这一决定由当地的规划部门负责。
《达拉斯晨报》2008 年的一项调查发现，达拉斯县的居民“面临有毒灾难的风险，因为过时的、杂乱无章的规划允许在街区内（在某些情况下甚至在街道对面）建造房屋、公寓和学校，而这些地方会使用危险化学品。”
Ed Sykora 在 West 拥有一家福特汽车经销店，并在学校董事会和市议会任职了十几年，他告诉《赫芬顿邮报》，他不记得该镇是否讨论过在如此靠近工厂的地方建造房屋和学校是否是个好主意，而该工厂自 1962 年就已在那里。“那里的土地是可用的；他们可以在那里获得污水和其他设施，而无需建造大量新管道，”Sykora 说。“从来没有人想过这个问题。也许那是错的。”
谁在调查发生了什么？
OSHA、EPA 和美国化学安全委员会都在进行调查。但不要对化学安全委员会的结论抱有太大的希望。该机构仍在调查三年前在华盛顿州一家炼油厂发生的导致七名工人死亡的爆炸事件，以及 2010 年发生的导致 11 名工人死亡并将石油泄漏到墨西哥湾数月的“深水地平线”石油钻井平台爆炸事件。
公共廉洁中心的一项调查发现，自 2006 年以来，化学安全委员会完成的事故报告数量急剧下降。该机构的常务董事 Daniel Horowitz 表示，该机构人手不足，多年来一直在要求增加调查人员。
“展望未来，Adair Grain 和 West Fertilizer Co. 的所有者和员工正在与调查机构密切合作，”该厂的所有者兼 West 居民 Donald Adair 在上周五的声明中说，“我们正在安排所有员工接受采访，并将尽可能协助事实调查。”
国会是否出台了任何新的监管立法？
是的，但它会撤销法规，而不是加强法规。11 位众议员（1 位民主党人和 10 位共和党人）在 2 月赞助了一项法案，该法案将限制 EPA 对化肥厂的监管权力。它已获得化肥协会等行业团体的认可。化肥协会的发言人 Kathy Mathers 告诉 ProPublica，该组织支持这项法案，因为它将更清楚地说明 EPA 如何监管该行业。
更正：本报道的早期版本错误地陈述了爆炸中丧生人数的两个不同数字。至少有 15 人死亡。
来自 ProPublica.org（在此处查找原始报道）；经许可转载。