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在飓风哈维过后，储存在美国休斯顿附近克罗斯比一家工厂的化学品已开始燃烧。专家警告说，未来极有可能发生火灾和爆炸。这是如何发生的？可以采取什么措施来控制局面？
阿科玛化工厂生产什么？
该工厂生产有机过氧化物。这些物质用于生产各种化学品——从药品到建筑材料——以及作为工业过程（如聚合物和树脂的制造）的催化剂。
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工厂储存的原材料包括过氧化氢以及各种有机材料。
工厂发生了什么事？
工厂储存的过氧化物以其不稳定性而闻名。英国伦敦大学学院的化学家安德烈亚·塞拉解释说，“过氧化物化合物本质上在同一分子中既包含燃料又包含氧化剂，因此距离点燃仅一步之遥”。
“（通常有）关于它们在小型实验室环境和工业环境中处理和储存的具体说明。至关重要的是保持它们凉爽，并且通常与其他材料（尤其是易燃材料）分开存放。对于工业场所，这些材料的量可能非常大，从而增加了风险，”塞拉说。
温度升高会导致过氧化物分解，释放能量并启动自加速过程，从而导致它们更快地分解。这种情况持续下去，直到温度升高到足以使材料点燃。
因此，阿科玛工厂的许多化合物都低温储存以稳定它们。然而，洪水摧毁了工厂的主电源和备用发电机，这意味着电子控制的冷却系统无法维持。结果，工厂内部发生了火灾，其中一个冷藏集装箱的压力阀爆裂。阿科玛表示，还有八个集装箱装有预计会以这种方式分解的化学品，增加了发生更多火灾和爆炸的可能性。
过氧化物通常不会爆炸，对吗？
含有过氧化物的消费品——清洁剂、染发剂等——保存在小型、密封的容器中，并且通常不含有足够高浓度的过氧化物，以至于在未被点燃的情况下爆炸。尽管如此，您会注意到瓶子上始终带有警告，表明其内容物是易燃的，并建议消费者将它们存放在阴凉的地方。
然而，事故可能会发生。2010年，英国一名19岁的理发师因点燃了汽车中泄漏的过氧化物漂白剂产生的烟雾而被意外身亡。
阿科玛工厂是否对公众构成危险？
在爆炸开始之前，工厂2.4公里范围内的区域已被疏散，以保护居民免受任何有毒烟雾的侵害。
风险评估咨询公司Haztech Consultants的负责人托尼·恩尼斯表示，烟雾可能含有“少量有毒物质”。几名在工厂开始爆炸时在现场的警察因吸入烟雾而被送往医院进行健康检查，任何认为自己可能已暴露的人都被建议寻求医疗建议。恩尼斯补充说，由于洪水使工厂无法进入，最安全的做法是让火灾自行燃尽，同时在安全距离处观察。
阿科玛的高级管理人员表示，可能会发生更多火灾，人们应继续避开该区域。他们希望爆炸和火灾本身很可能被控制在工厂内部。
环境方面呢？
现在判断长期影响还为时过早。环境保护署一直在尝试使用飞机调查和现场人员评估直接后果。它表示，到目前为止，他们尚未发现“有毒物质的浓度令人担忧”。
可以采取什么措施来控制此类事件？
阿科玛在其官方声明中表示，他们将“继续与联邦、州和地方当局密切合作，以控制局势”。
他们说，他们已与政府官员达成一致，最佳行动方案是等待火势自行燃尽。然而，工厂的材料需要多长时间才能分解尚不清楚。阿科玛表示，“产品存储在现场的多个位置，仍然存在再次爆炸的威胁。”
居住在疏散区域的人们已被告知，现在回家仍然不安全。
更新：在本文发表后，2017年9月3日，阿科玛故意点燃并焚烧了工厂剩余的罐体，以便工作人员有效地控制事件。隔离区仍然存在，受控点燃不会对社区造成任何额外风险。