埃里克·加纳、迈克尔·布朗、阿凯·格利、沃尔特·斯科特、塞缪尔·杜博斯——美国警察高调杀人的名单还在继续增长。* 据《华盛顿邮报》维护的数据库显示，截至 9 月份本文付印时，警官在 2015 年已经射杀 680 人。据该报统计，只有 6% 的白人嫌疑人是手无寸铁的，而黑人受害者中这一比例为 14%。如果这些数字反映了美国的人口结构，那么手无寸铁的白人死亡人数应该是现在的两倍，而手无寸铁的黑人死亡人数应该比现在低三倍。
非洲裔美国人首当其冲地遭受不合理的警察暴力已不是新闻：来自美国疾病控制与预防中心、司法部和其他来源的数据表明，黑人被警察杀害的可能性是白人的三倍。但在最近几个月，这个问题的可见度急剧上升。弗格森、密苏里州和其他地方高度公开的抗议活动；通过社交媒体广泛传播的谴责性智能手机录像；以及诸如“黑人的命也是命”之类的运动，都点燃了对严肃改革的呼吁。
现在，来自公民和警察部门的呼声和变革需求都在增加。然而，在确定如何最好地遏制警察对非武装黑人公民的暴力行为之前，许多执法专家和科学家正在试图了解该问题的心理根源。研究正在产生一些线索，表明偏见、恐惧和睡眠不足等因素如何会导致致命的瞬间判断和行动失误。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
更大的挑战将是如何利用这些见解来创建循证培训计划，从而使警官做好准备，公正地应对工作中固有的不可预测的和危及生命的境况。事实是，警察暴力与种族偏见之间的确切关系仍然是一个活跃且尚未解决的调查领域。关于旨在减少偏见的培训是否有效，或者其他方法是否可能提供更大的益处，也并非所有答案都已揭晓。但在当前危机的推动下，社会心理学家、犯罪学家和神经科学家正在研究一系列补救措施。
大脑中的偏见
现代社会鄙视公开表达的偏执，但来自现实世界和实验室的证据都背叛了一个更黑暗的真相：即使种族歧视有所减少，种族不平等现象却并未消失。美国的黑人继续面临更高的贫困率、监禁率和失业率，以及其他无数的不平等现象。“偏见和偏执正在消退，”社会心理学家菲利普·阿提巴·戈夫说，他目前是哈佛大学的访问学者。“但我认为我们离任何值得庆祝的事情还很遥远。”
几十年来，像戈夫这样的研究人员一直在寻求解释持续存在的种族隔阂，部分原因可以追溯到一种称为内隐偏见的东西。这种形式的偏见非常微妙，科学家甚至在那些似乎没有明显偏见的人身上也发现了它。与公然的种族主义不同，内隐偏见不是个人持有的信念，而是社会中每个人普遍持有的信念。因为我们的大脑自然而然地通过将事物归类来理解世界，所以我们都会根据我们通过电影、电视、音乐和新闻等经历吸收的概括来产生无意识的刻板印象。
随着时间和反思，大多数人可以在精神上纠正内隐偏见。“如果我要求你认真仔细地审视一位求职者，你的内隐偏见就不会起作用，”戈夫说。但他在高度紧张的情况下补充说，它们可能会支配我们的行为。“如果我提高你的心率，让你的肾上腺素飙升，然后说，‘如果你不立即做出正确的决定，你和你的家人将承担后果，’那么你最终可能会依赖内隐偏见。”换句话说，内隐偏见恰恰是在导致警察枪杀非武装嫌疑人的那种情况下发挥作用。
从 2000 年代初期开始，科罗拉多大学博尔德分校的社会心理学家约书亚·科雷尔和他的同事开始进行一系列实验，他们要求人们玩一个快节奏的视频游戏，其中涉及对手与屏幕上出现的各种武装和非武装嫌疑人对峙。“从技术上讲，肤色在这个简单的任务中是无关紧要的，这个任务就是射击持枪的人，而不是没有枪的人，”科雷尔解释说。“但我们发现，社会刻板印象中与威胁或危险相关的黑人目标更有可能导致射击反应。”
事实上，科雷尔观察到，他的研究对象更有可能错误地向非武装的黑人虚拟人物开枪，而不是向白人虚拟人物开枪。同样，他们向武装的黑人目标开枪的速度比向武装的白人目标开枪的速度更快。而且，与非武装的黑人形象相比，他们更快地认为非武装的白人形象不具有威胁性。无论射击者是否表面上是种族主义者，甚至当射击者是黑人时，这些模式都成立。
当时都在西北大学的库尔特·胡根伯格和加伦·V·博登豪森进一步发现，白人内隐偏见越深，他就越有可能将黑人的脸视为充满敌意。同样，这种反应反映了内隐偏见，因此人们没有意识到这种感知偏差。“这意味着我们不能只是说，‘不要射击友好的黑人，’”纽约大学的心理学家和神经科学家大卫·阿莫迪奥说。“刻板印象已经导致中性的黑人面孔显得更具威胁性。”
阿莫迪奥和他的同事一直在寻找是什么促使大脑产生这些反应。在过去十年的系列实验中，他们发现，当向白人志愿者展示黑人面孔时，他们似乎比对白人面孔的反应更感到恐惧。具体而言，当研究参与者观看黑人面孔时，他们会产生与杏仁核激活相关的更强烈的惊跳反射，而杏仁核参与情绪反应。
我们的内隐偏见不仅会使黑人面孔更具威胁性，而且也会更不人道。2008 年，戈夫和他的同事报告说，那些通过潜意识“启动”观看黑人面孔而不是白人面孔照片的人，能够更快地识别出模糊的、像素化的猿类图像，这些图像的可见度随着时间的推移而缓慢提高。该团队还发现，关于黑人罪犯的新闻文章更可能包含不人道的词语（如野蛮、野兽、掠夺者、跟踪者和野蛮人），并且被描绘成更像猿类的罪犯更有可能被判处死刑。
“如果在某人内心深处，他们认为白人比黑人更有人性，他们就会对这些群体做出不同的反应，”加州大学伯克利分校的社会心理学家杰克·格拉泽说。“将此与看到武器的偏见结合起来，这两件事在很大程度上解释了我们所看到的致命武力的使用。”
“持枪男子”
去年 11 月，就在感恩节前五天，12 岁的塔米尔·赖斯在克利夫兰的一个公园里玩玩具枪。根据一位忧心忡忡的市民的报警电话，他正用枪指着人。两名警官，26 岁的蒂莫西·洛曼和他的搭档，46 岁的弗兰克·加姆巴克做出了回应。当调度员通过无线电发出关键描述词——黑人、男性、枪（她没有提及报警者将其描述为“可能是假的”）——时，这些描述词很可能触发了这些警官的潜意识印象。“一旦这些刻板印象在大脑中被激活，它们就会开始指导我们看待情况的方式，”阿莫迪奥说。“你会倾向于看到一个肯定持有枪支的充满敌意的人。”洛曼肯定看到了。正如录像带所捕捉到的那样，当巡逻车停下来时，他从车里跳了出来，开了两枪。这个玩玩具枪的孩子第二天就去世了。
这些所谓的威胁感知失败——将玩具枪误认为真枪，或将手机或其他物体误认为武器——并非罕见。司法部 (DOJ) 委托对费城致命武力的使用情况进行的一项调查报告发现，从 2007 年到 2013 年，这些心理错误占警官参与的非武装公民枪击事件的 49%。当嫌疑人是黑人时，黑人和白人警官都更容易犯错。
戈夫和他的同事在实验室中发现了类似的误解。他们潜意识地向本科生和警官展示黑人和白人面孔的图像，然后要求他们识别故意模糊照片中的神秘物体。受试者在“看到”黑人面孔后，能够更快地正确标记退化图像中的枪支。反过来，他们在看到枪支的瞬间图像后，也更快地将视觉注意力集中在黑人面孔上：参与者发现黑人面孔附近的移动点比注意到白人面孔附近的移动点更快。“想到黑人会让人们想到武器，想到武器会让人们想到黑人，”格拉泽说。“因此，警官在面对黑人时，更容易看到武器。”戈夫指出，黑人被认为是具有威胁性的，“并非警察文化所独有的——这是一个美国问题。”
戈夫指出，刻板印象驱动的直觉很容易导致一连串错误的怀疑。当一名警察走向他或她认为看起来可疑的人时，那个人可能会开始显得更加不安——恰恰是因为警察正在靠近。正如戈夫指出的那样：“当黑人担心被刻板印象化为罪犯时，他们会感到紧张。”随着嫌疑人变得越来越不舒服，警察的怀疑也会得到加强。如果嫌疑人试图逃避这种情况，就可能会发生冲突。“内隐偏见在每个步骤中都起着作用，”戈夫说。“它在人际交往方面为灾难铺平了道路。”
其他情绪和情况也可能导致危险升级。在 2013 年发表在《基础与应用社会心理学杂志》上的一项研究中，科雷尔和他的同事发现，即使只少睡一个小时，睡眠不足的本科生和新招募的警察都认知控制力较弱。因此，他们更有可能根据偏见采取行动，并在视频游戏中错误地射击非武装的黑人目标。疲惫也很可能在一些现实世界的枪击事件中发挥作用：2000 年 DOJ 的一项研究发现，根据用于衡量缺陷的测试，在接受检查的警官中，有 19% 到 41% 的人表现出严重的睡眠剥夺迹象。在发现前一个数字的测试中，疲惫导致略多于 6% 的受试者遭受的损伤与合法醉酒相当。
在其他情况下，权力欲和支配欲突然爆发会导致事态升级。警察很容易陷入“好人/坏人”的心态，因为他们的职责是维护法律和秩序，维护和平。在 2014 年发生在纽约州斯塔顿岛的一起臭名昭著的事件中，29 岁的警官丹尼尔·潘塔莱奥意外地使 43 岁的埃里克·加纳窒息而死，后者是一名手无寸铁的黑人，他被怀疑非法销售散装香烟，当哮喘患者加纳抵抗警官戴手铐的企图时，他用锁喉扼制住了加纳。纽约市巡警慈善协会主席帕特里克·J·林奇迅速提供了解释，反映了这种泾渭分明的心态。他在一次新闻发布会上说，太多人试图在街头抗议警察的决定，“拒捕是一项真实而危险的罪行。”
在另一些案例中，恐惧引发的冲动为致命武力奠定了基础。今年夏天，25 岁的警官雷·滕辛在辛辛那提的一次例行交通拦截中，杀害了 43 岁的塞缪尔·杜博斯，另一名手无寸铁的黑人。滕辛仓促地决定杜博斯会开车撞到他并感到恐慌，朝他的头部开枪。“显然，那名警官不称职，根本不应该当警察，但我不认为他那天有杀人的意图，”格拉泽说。“警察也是人，他们在那种情况下，成熟度、自制力和勇气都会有所不同”[参见第 50 页的“谁应该当警察？”]。
更好的培训能有所帮助吗？
一些研究暗示，通过接触可能会减少内隐偏见。2005 年，佛罗里达州立大学的社会心理学家阿什比·普兰特和她的同事描述了一项实验，该实验使用了一种类似于科雷尔的射击视频游戏。他们招募了 50 名主要为白人的警官，发现他们玩游戏的时间越长——在游戏中，黑人和白人“嫌疑人”同样有可能手无寸铁——他们在目标瞄准方面就越准确，偏见也越少。在科雷尔的实验中，警察通常比本科生做出更好的目标瞄准决定——他们射击非武装黑人的可能性并不比射击非武装白人的可能性更高——但当他们开枪时，他们仍然更快地向黑人虚拟人物开枪，而不是向白人虚拟人物开枪。
科雷尔说，通过培训获得的这些改进是否可以从实验室转化为街头，“这是一个价值一万美元的问题。”其他研究也表明，增加与刻板印象群体成员的积极互动次数可能有助于削弱潜意识偏见。西北大学认知神经科学项目主任肯·帕勒和他的同事已经证明了所谓的反刻板印象训练的潜在优点——例如，看到面孔与与文化刻板印象相反的词语配对。他们甚至正在研究是否将声音与这些反刻板印象配对——然后在受试者在训练后睡觉时播放这些声音——可能会集中他们的效果。
但无论这些结果看起来多么有希望，“现实世界都不是一个安全、受控的小型视频游戏，屏幕上会弹出图片，”科雷尔说。“在现实世界中，它是混乱而肮脏的，你会为你自己的生命感到恐惧。”普兰特补充说：“我们不想对我们在实验室中看到的本科生做出大的概括，然后建议纽约市警察局也这样做。”
尽管关于警察枪击非武装黑人的统计数据表明内隐偏见起着关键作用，但科雷尔指出，这种关联无论多么引人注目，都只是相关的。警官们真的在关注种族吗，还是肤色混淆了实际变量（或变量）导致了这种差异？“我们知道，黑人平均而言更有可能死于警官之手——只需粗略浏览一下 DOJ 的报告，这一点就显而易见，”科雷尔说。“但在完全相同的情况下，如果一个白人和一个黑人在同一个社区，穿着相同的衣服，行为方式完全相同，警官会区别对待他们吗？这一点，我们不知道。”
事实上，没有关于警察行为或警官参与的枪击事件的官方国家数据。“他们说你藏不住尸体，但事实证明，刑事司法统计人员遗漏了相当数量的凶杀案，部分原因是他们将凶杀案归类为意外死亡，而司法统计局并没有直接跟踪警官参与的枪击事件，”格拉泽说。“没有可靠数据的统一交换中心。”
为了改变这种状况，戈夫——在格拉泽和其他研究人员的支持下——共同创立了 警察公平中心。该联盟将充当第一个国家司法数据库，收集有关行人拦截、针对警官的投诉以及这些警官的纪律记录及其武力使用情况的信息。到目前为止，负责为超过三分之一的美国人口执法的部门已同意参与。
“第一个目标只是弄清楚这种情况发生的频率、严重程度、在什么条件下发生以及种族歧视待遇的程度，”戈夫说。“这个数据库将使我们能够开始——重点是开始——区分执法部门对警察种族歧视差异的责任，以及我们其他人对创建一个种族歧视的刑事司法系统的责任。”
如果我们目前对警务以及内隐偏见在其中所起的作用缺乏基本的了解，那么我们对如何应对这个问题就更加不了解了。“我们离理解为什么会发生有争议的枪击事件，更不用说知道如何实施大规模干预来预防此类事件还很遥远，”阿莫迪奥说。“我猜想，目前提出的任何减少此类事件的建议，在目前看来，更多的是基于推测和观点，而不是证据。”
科雷尔警告说，过早的干预可能会弊大于利。在 2001 年的一项具有启发意义的研究中，现在在北卡罗来纳大学教堂山分校的基思·佩恩和他的同事调查了如何利用有意识的目标来控制刻板印象的无意识影响。正如预期的那样，参与者最初在看到黑人面孔的图像后，更频繁地将无害物体误认为武器；在看到白人面孔后，他们更有可能将武器误认为无害物体。但当研究人员告诫参与者保持公正时，他们的表现实际上变得更糟。“它适得其反，”科雷尔说。“通过试图不以种族角度思考，他们必须以种族角度思考，这导致对种族过度敏感和更多偏见。”
从延伸意义上讲，旨在消除警官对种族的感觉的培训可能会意外地产生相反的效果，使嫌疑人处于更严重的危险之中。相反，科雷尔说，如果警察被教导要过度自觉他们的内隐偏见，他们准确判断情况的能力可能会受到损害，从而危及他们自己的生命。他补充说，如果立法者、市长和警察局长在最终无效的半生不熟的干预措施上投入时间和金钱，他们可能只会束手无策，放弃任何未来的改革努力。
现实检验
虽然科学正在逐步解决这些问题，但警察部队和公众都在呼吁立即采取行动。目前正在部署许多培训计划[参见前页的“新泽西州卡姆登”]。南佛罗里达大学的犯罪学家洛里·弗里德尔说，她和她的同事收到了来自警察部门的大量请求，他们正在努力提高人们对内隐偏见的认识。“许多警察部门拒绝接受关于普遍存在偏见执法的指控，因为他们审视自己和周围的人，他们没有看到任何种族主义者，”她说。
目前还没有对新的培训计划进行实证评估，但一些计划已经产生了轶事结果。例如，拉斯维加斯在 2010 年创下了年度警官参与枪击事件的最高纪录 25 起。但在实施了一项积极的改革计划之后——包括如何缓和对抗的培训以及关于公平公正执法的专门课程，后者由弗里德尔和她的同事教授——统计数据显着改善。截至 8 月底，拉斯维加斯警官今年迄今仅参与了 9 起枪击事件。
其中一些进展可能归因于管理紧张局势的课程。“有时警官在最后一瞬间使用致命武力可能是合理的，”弗里德尔说，“但如果你看看他们早期的决定，他们把自己置于那种境地。”为此，伊利诺伊大学芝加哥分校的犯罪学、法律和司法学教授，国家警察研究平台执行主任丹尼斯·罗森鲍姆呼吁更多地培养“情商和社交技能”，以便警官能够更熟练地处理情绪激动的人，并认识到此人是否构成真正的威胁。他认为警官需要接受这些领域的积极培训：“当警察去射击场时，他们必须达到目标 x% 的时间才能获得认证。社交技能和冲突缓和的熟练程度要求在哪里？”
华盛顿大学的社会学家乔纳森·温德尔，他拥有 20 多年的警察和警长经验，以及目前在加利福尼亚州里士满担任巡逻警官的社会学家布莱恩·兰德，正在试图填补这一空白。2010 年，国防高级研究计划局向他们提供了 4000 万美元的预算，用于设计一个循证培训课程，以教授军事人员如何在高度风险的情况下处理不同背景的人。现在，他们的公司 Polis Solutions 正在为全国各地的当地警察部队提供类似的指导。反偏见培训是他们计划的一部分，但它主要侧重于减少警察与公众之间负面互动的实用方法。
“我们认为，重要的是从对政治、文化和道德的这些高层次、抽象的探索中抽身出来，转而关注互动的动态，”温德尔说。“我们问，‘怎样才能成为一个好的陌生人？是什么使人们，尤其是在局势紧张时，能够把事情做好？’”这些哲学家警察利用来自心理学、人类学、语言学和认知科学的证据，并在 DOJ 的支持下，培训警官建立同理心和信任，从某人的言语、肢体语言、面部表情和其他特征中获取线索。学员目前与演员一起练习，但将来可能会接触到“社交遭遇”模拟器。“社交互动必须像任何技能一样教授，”温德尔说。“你不能通过告诉别人读一本关于游泳的书来教会他们游泳。”
他们的培训还使用案例研究。当 30 岁的州警布莱恩·恩西尼亚在 7 月份在德克萨斯州沃勒县拦下 28 岁的桑德拉·布兰德，原因是她未能在变道时发出信号时，她抱怨了几句，而恩西尼亚则以欺凌的方式回应，威胁要用泰瑟枪“电击[她]”。他逮捕了布兰德，后者后来被发现在她的牢房里死亡。温德尔说，如果恩西尼亚采取不同的方法，询问布兰德她为什么心烦意乱，并对她的沮丧表示理解，她的死亡很可能可以避免。“他犯了一些可识别的错误，并且本可以被教导不要犯这些错误，”温德尔说。“这些技能非常容易训练，但它们必须以现实和可持续的方式交付，而不仅仅是勾选一个框。”
更好的社交技能可能有助于警官避免通常导致使用武力的情景，但完全消除高风险情景是不可能的。为了做好准备，格拉泽建议警官在与现实世界危机非常相似的课程中进行练习，最好是与手持类似彩弹枪的黑人演员一起练习。一些副警长回避这个想法，因为害怕被指控训练警察射击黑人。但格拉泽说，如果没有这样的训练，警官将更难以避免这种情况。“我从警官那里听到一些轶事，一旦枪被拔出，或者你认为自己的生命处于危险之中，你最好希望自己训练有素，因为你不再受控制，”他说。“有些人说他们甚至吓得尿裤子——这绝对是可怕的。”
如果温德尔和其他人能够开发出经过实证检验、有效且持久的培训计划，他们将面临最后一个问题：如何实施这些计划。与许多其他国家不同，美国没有统一的警察部队，而是有 18,000 个在州、市或县级层面运作的独立部门。弗里德尔说，因此，发布一项联邦法令，要求每个部门都必须进行某些指定的改革计划是行不通的。为了努力应对这一挑战，在 8 月下旬，“黑人的命也是命”运动的组织者发起了 Campaign Zero，这是一系列针对联邦、州和地方层面的政策改革建议。
他们关于培训的建议在很大程度上呼应了社会心理学家正在推广的内容——教授更好的社交和应对技能，并提高对内隐偏见的认识。然而，过于广泛地致力于减少内隐偏见是一个移动的目标：“黑人危险和黑人坏的联想是可塑的，”科雷尔说。“这意味着它们可以减少，但反过来，这也意味着它们可能会立即回来。”彻底摆脱内隐偏见的唯一方法是解决造成这些偏见的潜在社会不平等。“关注消除内隐偏见是缘木求鱼，”戈夫强调说。“我们实际上应该关注消除不平等——偏见会随之消失。”
谁应该当警察？
招聘是现代警务面临的巨大挑战。为了找到最适合这一角色的人——对帮助公民而不仅仅是监禁他们感兴趣——许多部门在招聘过程中进行心理测验。没有明确的指导方针，但一些研究暗示了需要寻找的特质
密苏里州弗洛里森特的弗洛里森特心理服务中心的保罗·德特里克和圣路易斯大学的约翰·奇布纳尔回顾了来自中西部地区 288 名潜在警官的人格测试数据。他们发现，在神经质测量中得分较低，在外向性和尽责性方面得分较高的申请人，后来被证明是最成功的警官。
在 2013 年的一项研究中，当时在哈特福德大学的彼得·韦斯和他的同事将 4,348 名警官的绩效评估与他们在明尼苏达多项人格量表上的得分联系起来，明尼苏达多项人格量表是许多部门用于对求职者进行心理障碍预筛查的测试。正如人们可能预期的那样，他们发现得分高的人——以及可能有更多心理问题的人——后来遇到了更多问题。得分高的人更有可能收到公民投诉、因故被解雇以及从事有问题的武器使用行为，以及其他不良行为。
高等教育也很有益。许多部门只要求高中学历，但 2011 年《刑事司法教育杂志》上的一篇评论发现，拥有大学学位的警官与较少的暴力事件有关。同样，2008 年的一项研究表明，受过大学教育的巡逻警官明显不太可能卷入枪击事件。——卡拉·塔巴奇尼克
*编者注：印刷版文章中的这句话在发布到网上之前经过编辑，删除了特雷沃恩·马丁、埃里克·加纳和弗雷迪·格雷的名字，他们被杀害，但并非如下一句话所述，是被警察枪击的结果。