在2008年至2013年期间，中国新兴的太阳能电池板产业将世界价格降低了 80%，这在竞争激烈的高科技市场中是一项惊人的成就。中国从 1990 年代扶持一个微小的、面向农村的太阳能项目，一跃成为全球领导者，而太阳能可能很快成为世界上最大的可再生能源。
乔治华盛顿大学太阳能研究所所长阿米特·罗南表示：“他们从根本上改变了世界各地太阳能的经济性。”他是众多关注新兴的千亿美元产业中激烈竞争的学者之一，该产业支持世界日益增长的太阳能需求。
中国的举动使美国太阳能产业的领导地位黯然失色，美国发明了这项技术，仍然拥有世界上的许多专利，并在该行业领先了三十多年。中国是如何做到这一点的，以及为什么这样做，仍然是美国专家关注和争论的问题。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
一个显而易见的结果是，美国太阳能产业受到价格暴跌的重创，并且根据能源部最近一份探索太阳能制造业“机遇与挑战”的报告，美国太阳能产业已无法满足美国对太阳能电池板快速增长的需求的三分之一以上。
报告称，中国在太阳能使用和制造的几乎所有方面都占据了主导地位——预计市场将以每年 13% 的速度扩张——这归因于“独特、复杂和相互依存的一系列情况”，这种情况不太可能重演。
但报告总结说，如果美国进行创新、降低成本并培育更新的技术，它可能会在 2020 年成为世界第二大太阳能电池板制造商。
中国的崛起时间线始于 1990 年代后期，当时德国因政府激励屋顶太阳能电池板计划的国内反响而感到措手不及，因此提供了资本、技术和专家，以吸引中国制造太阳能电池板以满足德国的需求。
能源部报告的作者之一唐纳德·钟说：“中国人接受了它，并基本上全力以赴。”唐纳德·钟在能源部位于科罗拉多州戈尔登市的国家可再生能源实验室研究太阳能产业。
一个由税收抵免推动的产业
钟表示，中国“涉足”太阳能仅仅是作为一种电力来源，以帮助远离电网的贫困农村地区。但随后，中国的一些先锋公司开始对向德国出口太阳能电池板可能带来的收入感兴趣。当西班牙和意大利开始他们自己迅速扩张的太阳能激励计划，增加需求时，中国开始在世界各地搜寻，聘请更多的太阳能专家，并购买机械和多晶硅供应，以满足预期的太阳能电池板订单激增。
根据美国太阳能产业一些资深人士的说法，中国购买了太阳能公司，并邀请其他公司迁往中国，在那里他们找到了廉价且熟练的劳动力。他们没有缴纳税款，而是获得了税收抵免。
钟指出，中国政府在其他方面也很慷慨。制造太阳能电池板很困难。为了高效地制造它们，企业需要大型半自动化工厂。
他说：“要增加少量产能以满足不断增长的需求并不容易；你必须大块大块地增加它。”他称之为“溜溜球效应”，这种效应往往会产生越来越多的产能。这使得太阳能对中国更具吸引力。
钟表示，中国的太阳能公司有想要利润的股东。但政府“还有其他选民要求提供就业机会和兴建工厂。”根据能源部的说法，这种压力来自省和地方政府，他们发现联邦政府愿意出资高达 470 亿美元来帮助将太阳能制造业建设成为所谓的“战略产业”。
扩大可再生能源成为中国五年计划中受到特别关注的七类业务之一，其中包括贷款和税收优惠。
结果是，在建立世界上最大的太阳能制造业的过程中，中国成为世界市场上大多数方面的价格领导者——从更便宜的太阳能电池板开始——中国帮助创造了全球过剩。大约每订购一块海外客户的电池板，就会制造出两块电池板。
根据乔治华盛顿大学的专家罗南的说法，中国随后决定再次效仿德国的领导，制定了自己的“上网电价补贴”，为屋顶太阳能发电支付丰厚的价格。结果是国内对太阳能的需求激增。
需求如此之大，以至于在两年内，到 2015 年，中国的国内市场超过德国，成为世界上最大的市场。
中国试图在今年通过设定结束补贴的最后期限来减少补贴，但这刺激了国内购买的又一次激增。“中国今年上半年安装了 20 吉瓦。整个美国的产能约为 31 吉瓦。中国市场看起来非常巨大，”罗南说。
“他们认为他们可以消灭所有竞争对手”
中国在光伏安装量和总装机容量方面都主导着太阳能市场，而美国分别位居第三和第四。图片由国际能源署提供。
美国专家对中国太阳能能源政策的未来走向存在分歧。有些人认为这是一个政府政策失控的问题。肯·茨韦贝尔在美国太阳能产业和能源部工作了 30 年，一直在关注太阳能市场，最近他退休了，但他担心这可能不仅仅是政策失控的问题。他称之为“黑箱经济学”。
茨韦贝尔说：“如果说中国政府曾经全力支持制造业，那一定是太阳能组件。“我认为他们认为他们可以消灭世界上所有的竞争对手。如果你有持久力，这一切都很有道理。”
美国国家可再生能源实验室首席科学家怀亚特·梅茨格的看法更为温和。“他们有一个中央集权政府，并且存在可怕的污染问题。他们了解摆脱煤炭和投资清洁能源的必要性，”他说。
无论中国大规模投资太阳能组件制造业背后的原因是什么，对其美国竞争对手的影响都不是良性的。加利福尼亚州贝尔蒙特的 SunEdison 公司于 4 月份申请破产。另外两家领先公司 First Solar 和 SunPower 的股票十年前曾达到三位数。现在他们正在原地踏步，在以前市值的 13% 到 6% 之间徘徊。
“[W]hat’s left of the solar universe is showing severe signs of stress, and given the tricky accounting and the prevalence of China-based companies among the panelmakers, that stress may very well be understated,” 《福布斯》杂志最近的市场分析中吉姆·柯林斯写道。
美国国家可再生能源实验室战略能源分析中心主任大卫·穆尼说：“人们倾向于负面看待中国接管[太阳能]组件市场份额。”“如果这种产能留在美国，情况会更好。”
他说：“从我的角度来看，硬币的另一面是，太阳能电池板组装、安装和维护业务中有 25 万个美国就业岗位，如果没有中国的推动，大幅降低太阳能组件价格，其中许多就业岗位就不会出现。”
他说：“这些工作无法外包。”
中国能否创建一个全球电网？
此外，中国在全球太阳能市场增长方面的计划仍在进行中。10 月，中国国有电力公司国家电网公司前董事长刘振亚来到联合国，进一步阐述了他所在国家不断发展的太阳能雄心，他说这是旨在组织一个全球电网的计划的一部分，该电网可以在 2050 年传输 80% 的可再生能源。
他称他的想法为全球能源互联网。他的演讲邀请联合国支持一个新的国际组织来规划和建设电网。它被称为全球能源互联网发展合作组织（GEIDCO），中国已任命刘振亚为其主席。他列举了建立全球电网的原因，该电网将把太阳能、风能和水力发电从地球上这些能源丰富的地区输送到主要人口中心，而这些人口中心往往缺乏这些能源。
他给出了他新使命的三个原因。不断增长的能源需求将在未来 110 年内耗尽煤炭、石油和天然气供应。化石燃料造成的环境污染将加剧严重的污染和健康问题。世界各国领导人需要一种机制将世界温室气体排放量减半，以防止地球平均气温潜在升高 4 摄氏度，刘振亚称这种可能性“严重威胁人类生存”。
他解释说，他的电网的开发将分三个阶段进行。首先，各国将重新设计本国的电力电网。他指出，中国的工作已经在进行中，风力发电量为 140 吉瓦，太阳能发电量为 70 吉瓦，“超过世界上任何国家”。他预测，通过完成从北到南、从东到西输送可再生能源的远距离、高压直流输电线路网络，中国可以在 2025 年前完成其新电网。
刘振亚描述的第二阶段将是一项国际努力，以建设区域电网，这些区域电网将能够在东北亚和东南亚、非洲和欧亚大陆之间以及北美洲和南美洲国家之间跨境传输更多的电力。第三阶段将建设连接区域电网的输电线路和海底电缆。最终结果将创造他所说的“双赢局面”，即在非洲和中美洲等阳光最丰富的地区生产清洁电力，并将清洁能源出售给最需要清洁能源的主要城市。
这个过程还将为较贫穷的国家带来更多的能源和能源发电收入，以帮助它们发展。“在美洲，我们将加快加拿大水电和美国西南部和中部以及墨西哥北部清洁能源的开发，以便输送到北美东海岸和西海岸的负荷[需求]中心，”他说。
刘振亚承诺，将有大量工作供“所有全球参与者”协调这项工作，共享和创新新技术，并制定全球合作标准和规则。在他的联合国演讲结束时，他展望了未来的世界，在这个世界中，可再生能源、高压直流输电线路网络和“智能电网”操作系统相结合，可以像人类“血管系统”为人体服务一样为地球服务。
他预测，当全球电网建成后，“世界将变成一个和平与和谐的地球村，拥有充足的能源、绿色的土地和蓝色的天空。”
中国的 GEIDCO 提案究竟能产生多少和谐还有待观察，但联合国新闻稿指出，来自 70 个组织的代表参加了会议，其中包括政府组织、企业和大学。美国代表团包括来自能源部阿贡国家实验室和斯坦福大学的人员。在访问美国期间，刘振亚还会见了美国公用事业公司电力研究所的代表。
转载自 ClimateWire，经 E&E News 许可。E&E 在 www.eenews.net 上提供重要的能源和环境新闻的每日报道。