亲爱的地球对话：为什么这个国家有数千英里的州际公路系统，其隔离带都是荒凉的？在这些地区种植树木或其他植被的障碍是什么？——来自俄亥俄州米德尔敦的詹姆斯·洛根·科克汉姆
用植物美化高速公路中间隔离带的想法可以追溯到 50 年前，当时第一夫人伯德·约翰逊在 1965 年推动国会通过了《公路美化法案》。今天，美国人开始将道路旁边和之间的未开发土地视为一种低成本且广泛分散的碳封存策略。蒙大拿州立大学西部交通研究所 (WTI) 的研究人员报告说，仅联邦土地上的路边土壤和植被就已经捕获了美国交通碳排放总量的近 2%。WTI 补充说，美国 400 万英里的公共道路旁的土地，已经由联邦、州和地方政府维护，可以种植经过优化的植被，以储存大气中的二氧化碳，并可以作为实现最近巴黎气候协议中设定的雄心勃勃的碳封存目标的宝贵“银行”。
在 2015 年于蒙大拿州米苏拉举行的北美保护生物学大会上，WTI 的罗布·艾门特报告说，美国国家公园、野生动物保护区和其他公共土地上的灌木、草和其他植物目前每年正在封存约 700 万吨碳，相当于减少了约 500 万辆汽车的排放量，而这一切都没有尝试优化植物组合和管理实践以实现碳储存。艾门特提倡土地管理部门和交通部门研究如何利用中间隔离带和其他公共土地来对抗灾难性的全球变暖。
当然，维护高速公路中间隔离带和其他被遗忘的路边地带以进行碳封存可能说起来容易做起来难，特别是考虑到美国西部干旱导致土地管理和交通部门的水预算降至最低。虽然今年冬天的厄尔尼诺天气模式已经恢复了许多枯竭的含水层，但水仍然可能比一些贵金属更有价值，并且未来几年可能会仍然稀缺。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的影响力故事的未来。
尽管干旱，加利福尼亚州交通部 (Caltrans) 目前正在调查通过优化该州的中间隔离带和路边种植，碳封存的潜力有多大。“高速公路路边可能是该部门可用于减少温室气体和协助实现加州空气资源委员会合规目标的被忽视和低估的资源组成部分，”Caltrans 的高级景观设计师道格·布朗说。“当管理得当时，树木被证明是具有成本效益的碳封存措施。”他补充说，增加树木覆盖还可以通过遮蔽不透水的表面来减少热岛效应。
布朗说，我们已经掌握的关于优化碳封存的植被管理策略的大部分信息都集中在大型森林地块上，而不是像路边那样的小型地块上。他总结说，我们需要做更多的研究，以找出如何在不耗尽地下水储备的情况下更好地利用这些路边绿地。在高速公路中间隔离带种植吸收碳的植物可能不是解决全球变暖问题的唯一方法，我们需要一切可能的帮助。
联系方式：西部交通研究所，
www.westerntransportationinstitute.org；北美保护生物学大会，www.scbnacongress.org；加州交通部，www.dot.ca.gov。
地球对话®由罗迪·舍尔和道格·莫斯制作，是地球行动网络（一家 501(c)3 非营利组织）的注册商标。有关更多信息或进行捐赠，请访问
www.earthtalk.org。 发送问题至：question@earthtalk.org。