根据《牛津英语词典》的出版商牛津大学出版社的说法，“脑雾” 是 2024 年的官方年度词汇。以下是这部权威的英语编年史对这个词组的定义：“脑雾” 是指“一个人精神或智力状态的所谓恶化”，是“过度消费”琐碎内容——尤其是互联网上的内容——造成的。
脑雾是漫无目的地浏览无意义的表情包和垃圾内容的一种症状。它是一种感觉，仿佛官能被过多的 AI 生成的图片温柔地扼杀；看看 Facebook 上流行的、令人反感的耶稣与甲壳类动物融合的描绘。
当然，这个词并非描述字面意义上的分解，大多数已故人类大脑都会迅速分解（尽管奇怪的是，并非所有大脑都如此）。牛津语言总裁卡斯珀·格拉特沃尔在新闻稿中表示：“‘脑雾’ 反映了虚拟生活的一种感知到的危险，以及我们如何利用空闲时间。“它感觉像是关于人性和技术的文化对话中理所当然的下一个篇章。”
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这家词典编纂机构表示，该表达方式的使用频率在 2023 年至 2024 年间飙升了 230%，并且今年在 TikTok 上尤其常见。它击败了牛津语言学家策划并提交公众投票的其他五个年度词汇，共有 37,000 人参与投票。（另一个入围词汇是 “slop”，它描述了大型语言模型大量生产的低质量图像和文本。）
值得注意的是，这个表达方式很可能最常被那些消费或生产最多被指责造成脑雾的内容的人使用。格拉特沃尔指出，Z 世代和 Alpha 世代已经欣然接受了这个词组，态度既带有几分玩笑意味，又具有自我意识。这只是一个玩笑，但它可能具有一定的警示作用：2024 年也是人们对心理健康危害和互联网使用表示严重担忧的一年。今年 6 月，美国外科医生总维韦克·穆尔蒂呼吁在社交媒体平台上贴上警告标签。
可以肯定的是，脑雾已经伴随我们多年了。在互联网出现之前，电视是当时的最大的脑雾制造者。牛津大学已经追溯到这个表达方式首次记录在梭罗的 1854 年著作《瓦尔登湖》中，梭罗是一位早期的嬉皮士。“当英国努力医治马铃薯腐烂病时，”梭罗写道，“难道没有人努力医治脑雾——这种疾病的蔓延范围更广、危害更大吗？”我们的注意力可能会转移，但我们对它们的担忧和抱怨却亘古不变。