即使是最冷酷的纽约市水泥丛林居民也一定会注意到，突然之间，灯笼蝇无处不在。
无需经验丰富的昆虫学家也能注意到这些昆虫，它们在每个阶段都带有引人注目的圆点，成年后约一英寸长。灯笼蝇（Lycorma delicatula）原产于亚洲，首次在美国有记录的出现是在2014年的宾夕法尼亚州。在过去的十年中，它们已蔓延到新泽西州和特拉华州，并在纽约州、康涅狄格州、马里兰州及更远的地方取得了重大进展。2020年，纽约市首次出现灯笼蝇 infestation，这些昆虫迅速蔓延到整个都市区。2022年和2023年，那里出现了特别庞大的人群。
康奈尔大学的植物病理学家 Brian Eshenaur 说：“就像许多入侵物种一样，当它们离开原生地时，它们没有天敌来控制它们；种群数量会激增。” 他在纽约州的灯笼蝇应对工作中工作。“这种情况肯定在这里发生了。”
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但今年，纽约市的虫害似乎有所减少——尽管 Eshenaur 说这只是传闻。“我们没有任何实际数字可以证明这一点，”他说。纽约州农业与市场部也对此表示赞同，报告称已收到较少的城市居民关于灯笼蝇的电话。
自从这些昆虫首次出现在城市中以来，纽约人就听从了呼吁，踩死这些入侵物种，Eshenaur 和昆虫学家 Matthew Travis 都认为，这种民间正义很可能在今年的数量下降中发挥了作用。
但当涉及到入侵物种时，一个季度的目击次数减少并不值得庆祝胜利。“我们知道它们还在附近。它们没有离开。它们仍然在这里，而且仍然是一个问题，”纽约市美国自然历史博物馆的昆虫学家 Jessica Ware 说。她补充说，灯笼蝇种群似乎明显呈斑块状分布，成群的昆虫四处移动，尽管科学家们尚不确定是什么驱动了这种模式。“这可能会给人们一种错误的印象，认为它们可能已经消失了，”她说。
美国农业部动植物卫生检验局灯笼蝇国家政策经理 Travis 说，惊人的种群激增之后出现一些下降，对于入侵物种来说是一种非常典型的模式。Ware 还指出，一些自然因素可能使灯笼蝇今年夏天更难在纽约市茁壮成长。“我们今年夏天确实特别干燥，而且气温特别高，”她说。Eshenaur 引述报告称，人们看到灯笼蝇被北美红雀和蓝知更鸟等鸟类以及螳螂和车轮虫等昆虫吃掉。
这并不是说纽约人不能因为应对入侵而走上街头而邀功——或者说没有更多的工作要做。Travis 说，即使在灯笼蝇已经扎根的地区，继续踩死它们也是有帮助的。
然而，更重要的是确保不要将昆虫或它们的卵从它们目前的活动范围带到新的 territory。Travis 说，灯笼蝇可以靠自己的翅膀力量传播，但真正的问题是当人类给它们搭便车时。“我们看到的与其说是自然传播，不如说是这些大的跳跃，”他说。“这家伙已经变得非常擅长搭便车了。” 他尤其担心昆虫的传播似乎是沿着铁路进行的。为了避免给灯笼蝇搭便车，人们应该仔细检查他们的汽车和货物，看是否有成虫或它们不显眼的卵块，这些卵块看起来像飞溅的干泥。
从长远来看，人类可能会在对抗灯笼蝇的斗争中获得额外的帮助。除了 Eshenaur 说已经开始的自然捕食之外，科学家们正在评估许多潜在的灯笼蝇敌人。他说，一种原产于大西洋中部的真菌似乎可以自行感染灯笼蝇，科学家们可能能够将其开发成商业上可行的管理工具。研究人员还在评估寄生蜂——在另一种生物体内或体表发育并通常杀死宿主的生物——它们在其原生地感染灯笼蝇，并测试如果将它们释放到美国，是否会对美国物种造成危害。*
与此同时，Ware 希望整个地区，尤其是纽约市的人们，将他们与灯笼蝇的经验带到未来——因为这种带圆点的入侵者绝不可能是最后一个来到这个镇上的新昆虫。“灯笼蝇不一定非常独特；我们总是会遇到入侵物种，”Ware 说。“只要人们去过北美，我们就会把昆虫带到这里。”
Ware 说，这意味着重要的是要注意您所在地区的昆虫，并密切关注新来者——即使是那些比灯笼蝇更不引人注目的昆虫——如果您看到有六条腿的可疑生物，就要发出警报。“如果您看到您在您家附近不习惯看到的东西，”她补充说，“您应该让别人知道。”
*编者注（2024年9月18日）：这句话在发布后经过编辑，以更正研究人员评估寄生蜂的描述。