本月在华盛顿车展上，汽车制造商显著展示了数十款电动汽车。
奥迪展示了其首款电动SUV e-tron。在巨大的展厅的其他地方，雪佛兰展出了一辆亮绿色的Bolt。
但电动汽车在华盛顿特区市中心的展会上的普遍存在掩盖了它们在美国消费者中极不受欢迎的事实。
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根据跟踪网站Inside EVs的数据，插电式混合动力汽车和电动汽车仅占该国汽车销量的2%左右。消费者继续倾向于耗油的SUV和卡车，它们去年占市场的68%。
然而，最近的科学报告发现，电动汽车将在减少交通运输部门的污染方面发挥关键作用，而交通运输部门现在是美国温室气体排放的最大来源。
那么，为什么美国人没有大量购买电动汽车呢？
研究人类行为的专家认为，这是因为消费者缺乏关于电动汽车如何改善环境和他们的经济状况的基本信息。
“一个关键的问题——我们从家庭能源效率的投资中了解到这一点——是家庭中的个人需要在决策时从他们信任的来源获得相当准确的信息，”美国国家科学院国家研究委员会的首席工作人员保罗·斯特恩说。
斯特恩是环境心理学这一新兴分支领域的领军人物，该领域专注于人类如何做出影响气候变化的决策。学者们探索人们如何以及为什么选择回收、关灯和购买节能电器。
他说，他认为如果美国人从可靠的来源获得关于电动汽车益处的信息，他们会购买更多的电动汽车。
“对于不同的人来说，可靠的来源是不同的，”他说。“我可能更喜欢阅读《消费者报告》；其他人可能更喜欢问问已经采用这项技术的邻居。”
但是，斯特恩在他的著作《心理学对限制气候变化的贡献：通过消费者行为的机会》中写道，信息的类型也很重要。
消费者可能不会对电动汽车如何减少温室气体排放的事实做出回应，特别是如果他们不认为自己是环保主义者的话，斯特恩写道。他们可能更会对电动汽车如何在长期内为他们省钱或超越其汽油动力竞争对手的事实做出回应。
事实上，密苏里科技大学2012年对潜在电动汽车采用者的调查发现，消费者对可持续性的重视程度低于成本和性能。
“对于昂贵的东西，环境目标可能会退居其次，”斯特恩说。“你知道，汽车的性能如何？它能跑多快？”
电动汽车的初始价格仍然往往高于传统汽车。例如，汽油动力的日产Sentra售价约为17,790美元，而电动日产Leaf的售价约为22,490美元。
但研究表明，电动汽车在长期内为消费者省钱，因为它们需要维修的频率要低得多，而且运营成本要低得多。密歇根大学2018年的一项研究发现，电动汽车平均每年加油成本为485美元，而汽油动力汽车平均每年加油成本为1,117美元。
另一位杰出的环境心理学家托马斯·迪茨也认为，提供可信的信息至关重要。
“人们可能不仅缺乏来自可信来源的关于其汽车购买对环境影响的信息，而且还缺乏关于其对家庭预算影响的信息，”密歇根州立大学社会学和环境科学与政策教授迪茨在电子邮件中说。
但是社会规范也不能被忽视。
“规范是对行为最有力的影响因素之一，也是最容易改变的因素之一，”迪茨说。“如果你的许多朋友、亲戚和邻居都在购买混合动力汽车或电动汽车，你可能会认真考虑它们。如果你不认识任何拥有混合动力或电动汽车的人，你可能不会成为第一个购买的人。”
为了改变规范，迪茨建议电动汽车的早期采用者向朋友、亲戚和其他熟人宣传他们的好处。他还指出，许多美国人认为汽车是他们身份的一部分。为此，他说像特斯拉Model 3这样的豪华电动汽车可以成为身份象征，吸引潜在的富裕买家。
范德比尔特大学气候变化研究网络主任迈克·范登伯格也强调了可信信息的重要性。但他表示，消费者不应该承担寻找这些知识的责任；汽车经销商和汽车制造商应该随时提供这些知识。
“我认为更重要、更易被忽视的是，机构是否在推广更省油的汽车，”范登伯格说。
这就是事情变得棘手的地方。
塞拉俱乐部在最近的一份报告中得出结论，全国各地的汽车经销商未能充分推广电动汽车，该报告基于来自10个州的308名志愿者对经销商的电话或访问调查。
报告称：“我们的志愿者告诉我们，近一半的时间里，电动汽车没有被突出展示，而且插电式汽车在经销商处也很难找到。“有些人甚至发现自己无法试驾电动汽车，因为经销商没有给它充电。”
更糟糕的是，大量已有的文献表明，汽车制造商几乎没有在推广电动汽车上花费任何广告费(Greenwire, 2017年1月9日)。
例如，东北各州协调空气使用管理委员会最近委托的一份报告发现，菲亚特克莱斯勒汽车公司在美国没有花费一分钱来推广菲亚特500e，尽管它在欧洲很受欢迎。
该报告还发现，日产、丰田和福特分别在Leaf、Prius Prime和Fusion和C-Max Energi上花费了他们总广告费用的极小一部分。
范登伯格说，消费者行为最终只是一个更大谜题的一部分；汽车制造商和经销商也必须有销售更多电动汽车的动力。
为了提供这样的动力，范登伯格建议倡导团体或投资者加大对财富500强公司的压力。他说，许多这些公司已经承诺实现碳中和或购买100%的可再生能源。但他们也可以承诺只与鼓励经销商销售更多电动汽车的汽车公司开展业务。
如果这不起作用，可能需要一种全新的模式。
“如果经销商不改变他们的行为，那么我们可能需要新的、具有竞争力的汽车经销商类型，”范登伯格说。“一个答案是特斯拉模式。特斯拉基本上试图建立自己的经销商并非偶然。”
回到华盛顿车展，最近一个星期五下午，与会者在大型展厅里四处走动，检查电动汽车和耗油汽车。
前来参观的帕特里克和梅格·弗拉纳根夫妇表示，他们永远不会考虑购买电动汽车。
“这对我们来说有点太未来化了，”帕特里克·弗拉纳根在夫妇俩看一辆汽油动力的小型货车时说。
经E&E News许可，转载自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供每日关于重要能源和环境新闻的报道。