无论像美国总统唐纳德·特朗普暗示的那样只需几周，还是像大多数医疗专家预期的那样需要几个月，一种获得批准的冠状病毒疫苗即将问世，人们对此充满期待。然而，在制造商扩大生产规模的同时，疫苗最初将供不应求。随着疫情持续使数百万人面临日常风险，包括医护人员、老年人和患有既有疾病的人，谁应该首先接种疫苗？
本周，世界卫生组织 (WHO) 的一个战略咨询小组发布了关于 全球疫苗分配的初步指南，确定了应优先考虑的群体。这些建议与美国国家科学、工程和医学院 (NASEM) 组建的一个小组发布的 初步框架草案 相呼应，该草案于本月早些时候发布。
专家们称赞这两项计划都考虑到了冠状病毒大流行的历史规模和独特流行病学特征。他们还赞扬 NASEM 将受 COVID-19 严重影响的少数族裔纳入其指南，通过解决使他们面临风险的社会经济因素来实现这一点。另一方面，其他人认为，世卫组织的计划仍处于早期阶段，需要更多细节才能使其建议具有可操作性。
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马里兰州巴尔的摩市约翰·霍普金斯大学健康安全中心（Johns Hopkins Center for Health Security）的急诊医学医师和疫情专家埃里克·托纳（Eric Toner）说：“让不同的群体思考这个问题非常重要，他曾在该中心做过类似的规划。虽然这些计划略有不同，但托纳说他看到了很多共识。“令人欣慰的是，在这些问题上达成了共识。”
排在首位
世卫组织目前的指南仅列出了哪些人群应优先获得疫苗。NASEM 指南更进一步，按优先顺序排列了应首先接种疫苗的群体（请参阅“分层方法”）。
根据 NASEM 草案计划，在医护人员之后，医学上的弱势群体应成为首批接种疫苗的人群。这些群体包括居住在拥挤环境中的老年人，以及患有多种既有疾病（如严重心脏病或糖尿病）的个人，这些疾病使他们面临更严重的 COVID-19 感染风险。
该计划优先考虑公共交通等必要行业的工作人员，因为他们的工作使他们与许多人接触。同样，居住在某些拥挤场所（例如，无家可归者收容所和监狱）的人也被认为是应该尽早接种疫苗的人群。
许多国家已经制定了一般的疫苗分配计划，但这些计划是为流感大流行而非新型冠状病毒量身定制的。它们通常优先考虑儿童和孕妇；然而，COVID-19 计划并非如此，因为目前大多数疫苗试验不包括孕妇，而且冠状病毒似乎对儿童的致命性低于流感。事实上，NASEM 指南建议在其分配计划的最后阶段之一为儿童接种 COVID-19 疫苗。
与 NASEM 指南不同，世卫组织计划指出政府领导人应尽早接种疫苗，但警告说，以这种方式优先考虑的人员应“狭义地解释为包括极少数个人”。
约翰·霍普金斯大学伯曼生物伦理学研究所（Johns Hopkins Berman Institute of Bioethics）的生物伦理学家露丝·费登（Ruth Faden）说：“我们非常担心这个群体可能成为一个漏洞，让一大批自认为是重要人物的人可以将自己挤到队伍的前面。”她是起草世卫组织指南的小组成员之一。
受灾严重的群体
两项计划都考虑到了弱势群体的疫苗获取问题。鉴于过去的失败教训，世卫组织指南敦促较富裕国家确保较贫穷国家在疫苗分配的早期阶段获得疫苗。费登说，在 2009 年 H1N1 流感大流行期间，“当世界终于弄清楚如何将疫苗送到一些中低收入国家时，大流行已经结束了”。
但悉尼大学生物伦理学家安格斯·道森（Angus Dawson）说，世卫组织的提案尚未提出各国可能如何解决在一个国家内分配疫苗与在国家之间分配疫苗之间的紧张关系，他今年早些时候发表了一篇关于国家大流行分配伦理的回顾。换句话说，在其他国家有机会为其高优先级群体接种疫苗之前，受灾更严重的国家是否应该获得更大份额的早期疫苗？
NASEM 受美国疾病控制与预防中心 (CDC)（该中心将制定美国政府的 COVID-19 疫苗接种计划）和美国国立卫生研究院 (NIH)（该机构正在协调疫苗和治疗试验）的委托制定其分配计划。当邀请 NASEM 制定提案时，这两个机构的领导人都要求该报告阐述如何优先为“高风险人群”（包括受 COVID-19 影响且死亡率高于美国其他群体的“种族和族裔群体”）接种疫苗。该小组确定，这些群体之所以脆弱，主要是由于与系统性种族主义相关的社会经济原因——例如，他们从事高风险工作并居住在高风险地区——因此通过这个视角解决了该请求，而没有因为他们的种族或族裔身份而单独挑出这些群体。
伊利诺伊州芝加哥社区信托基金会（The Chicago Community Trust）总裁兼首席执行官海琳·盖尔（Helene Gayle）说：“我们真的在努力确保受到不成比例影响的有色人种也能获得优先权——但这是因为使他们面临风险的因素，而不是仅仅强调他们的种族和族裔构成。”盖尔是起草该提案的 NASEM 委员会的联合主席。
费登说，这些建议承认了美国当前对种族不公正的关注。“我一直在阅读，想看看：这份报告是否回应了美国当前的文化时刻，它是否谈到了种族主义和其他形式的结构性不平等？它确实谈到了，”她说。
因此，NASEM 小组提出了一份应优先获得疫苗的基本工作人员的冗长清单，包括杂货店工作人员、交通运输工人和邮政工作人员。来自受灾严重族裔和种族群体的人在这些工作中占多数。
NASEM 计划建议，美国各州还应使用 CDC 的社会脆弱性指数 来帮助制定分配决策。这是一种基于地理位置的工具，通常用于指导在国家灾难后分配援助，它考虑了人们的居住地，以及在黑人和土著居民以及其他有色人种中过度存在的健康状况。
听取建议
世卫组织的战略咨询小组将继续更新其指南，首先是对其优先群体进行排名，然后纳入疫苗试验的真实数据，例如特定疫苗对老年人的有效性。虽然该指南可供所有世卫组织成员国使用，但没有一个国家被迫实施它。
在美国，NASEM 委员会预计将于 10 月发布最终计划。最终，CDC 将在制定其本国的疫苗分配计划（预计将于今年晚些时候出台）时，将这些建议与其他建议一起考虑。
这将是美国各地公共卫生部门、医生和药房在发放疫苗时应遵循的指南——前提是疫苗已被证明是安全的，并且人们愿意接种。
特朗普一直希望在 11 月美国总统大选前准备好疫苗——但马里兰大学帕克分校健康公平中心（Center for Health Equity at the University of Maryland in College Park）的行为科学家桑德拉·克劳斯·奎因（Sandra Crouse Quinn）说，人们可能会认为疫苗是仓促推出的，这可能会削弱人们对疫苗的信任。这可能会降低疫苗分配计划的有效性。
道森说，在将任何这些计划付诸行动时，“你必须考虑到政治背景。”
本文经许可转载，最初于 2020 年 9 月 17 日首次发表。