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为电动汽车提供电池的世界市场即将迎来经济寒冬。
对于美国这些电池的制造商来说，作为电动汽车中最有价值和最具竞争力的部分，问题是他们将在这个冬天生存下来还是在其中消亡。
在过去三年中，中国、韩国、日本和美国涌现出新的锂离子电池生产线。 其中一些完全由私人资本建造，这些公司预感到全球能源安全和减少二氧化碳排放的市场前景广阔。 其他工厂则在政府的大量资助下建造，因为官员们已将电动汽车确定为一项重要的经济竞赛。
结果是：在短期内，全球电池生产能力远远超过对电动汽车的需求。 市场分析师预计，最早从 2012 年开始，将会对无法达标的工厂进行多年淘汰。
汽车行业（世界上最大的消费市场）面临的迫在眉睫的问题之一是：幸存者将在哪里？
波士顿咨询集团高级合伙人兼全球汽车业务主管泽维尔·莫斯克特表示：“问题仍然是，美国市场是否有足够的需求来支持潜在的电池制造商数量。”
莫斯克特表示，根据经验法则，一家电池工厂可以通过供应美国 1% 的新车销量来维持运营。 例如，如果电动汽车占 3%，那么就可以支持三到四家工厂。
Solyndra 事件重演？
他说，目前美国大约有 10 家电池供应商，因此如果电池需求小于销售额的 10%，一些工厂将停止生产。
今天，电动汽车的市场份额远未达到 10%。 事实上，已经商业化 10 年并使用小得多的电池的混合动力汽车，仅占年销售额的 2% 到 3%。
市场状况令人不安地让人联想到 Solyndra Inc. 的倒闭，这家太阳能电池板制造商在接受能源部的一大笔贷款后于 9 月份申请破产。 由于中国的规模优势和硅价格下跌的冲击，Solyndra 的产品突然发现难以在世界市场上竞争。
同样，美国电池制造商正在与亚洲的大型工厂竞争，这些工厂正在无情地削减电池成本。
与 Solyndra 也有重要的不同之处。 在太阳能领域，首选技术正趋同于中国擅长的技术。 然而，在电池领域，技术竞赛仍然是开放的，而美国公司被认为掌握着一些最具创新性的技术。
然而，随着全球电池产能萎缩，美国工厂的倒闭可能会给奥巴马政府带来不便，因为奥巴马政府的清洁技术战略一直受到共和党持续的攻击。
全球性的脆弱性
美国工厂并不是唯一脆弱的工厂；其他国家也存在电池产量超过客户需求的情况。 根据彭博新能源财经的数据，全球汽车制造商已承诺到 2013 年生产 839,000 辆插电式汽车。 然而，电池制造商的产能已经足以供应两倍数量的汽车。
此外，工程师们正在寻找降低电池成本的新方法。 这些趋势共同意味着电池价格将大幅下跌——为了生存，美国制造商将不得不跟上亚洲企业集团的步伐。
彭博新能源财经表示，亚洲大型企业将能够通过减产、降价和等待危机过去来应对。 在某些情况下，他们还可以依靠与亚洲汽车公司的牢固关系，这些公司早于美国同行开始开发电动汽车。
对于美国锂离子电池制造商来说，情况更加不稳定，自奥巴马总统在 2009 年 8 月授予 24 亿美元的拨款以来 (ClimateWire, 2009 年 8 月 6 日)，他们的队伍不断壮大。
其中大部分资金用于建设大型电池制造厂。 但这些工厂的经济性是一把双刃剑。 一方面，规模是享受规模经济并从而在成本上与亚洲竞争的必要条件。
另一方面，只有当工厂生产和销售大量电池时，规模优势才有效。 彭博新能源财经的清洁技术分析师格伦·沃克表示，通过这种做法，工厂可以使其装配线和供应链更精简，并降低电池成本。
他说：“如果你停下来不生产电池，而你的竞争对手在生产电池，那么他们就会降低成本，而你不会。”
随着美国电动汽车市场刚刚兴起，电池制造商正在争夺他们能找到的最大合同，无论是在卡车、电网还是国防工业领域。
沃克说：“这将是一个贫富分化的时期。” “那些已经获得生产规模合同的公司基本上会没问题；对于那些没有生产规模合同的公司来说，他们真的在拼命争取可以争夺的东西。”
一些美国参与者
上个月，通用汽车公司宣布，将从 A123 Systems Inc. 采购其雪佛兰 Spark（一款将于 2013 年在美国、欧洲和亚洲销售的迷你汽车）的电池。
A123 公司总部位于马萨诸塞州沃特敦，被认为拥有世界上最具竞争力的锂离子电池之一。 2009 年，该公司从奥巴马政府获得了 2.49 亿美元的工厂建设拨款。
然而，通用汽车之前曾忽略过它：早在 2009 年，通用汽车就选择通过韩国公司 LG Chem Ltd. 的一个部门来供应雪佛兰 Volt 的初始运行电池。 LG Chem 也在 2009 年获得了电池拨款 (ClimateWire, 2 月 2 日)。
另一家美国电池制造商 Ener1 Inc. 今年面临着严峻的挑战。
它在 2009 年 8 月获得了 1.18 亿美元的拨款，用于扩大其印第安纳波利斯工厂的锂离子电池生产规模。 然而，虽然其竞争对手获得了生产合同，但 Ener1 除了 THINK City（一款在欧洲销售的小型城市电动汽车）之外，未能获得主要的汽车交易。
生产该汽车的 THINK Global AS 于 6 月份申请破产。 Ener1 必须从其他汽车或电网合同中寻求维持，否则将面临投资者逃离而崩溃的风险。
彭博新能源财经的沃克预计，美国的情况将在 2012 年年中变得更加明朗。 他说，到那时，将会有更多的电动汽车型号上市，例如丰田普锐斯的插电式混合动力版和福特福克斯的纯电动版。
他说，美国电池制造商的命运将取决于消费者的反应以及汽车制造商提高这些汽车产量的意愿。 或者，这些公司可以通过国际业务生存下来。 所有美国电池公司都在国外开展业务，无论是在电动汽车还是电网领域。
在全球电池危机中幸存下来的公司可以期待服务更大的市场——以及更少的客户竞争。 普华永道 PRTM 管理咨询公司负责人奥利弗·哈兹梅表示，今天的电池供应过剩将在明天变成供应不足。
他在一封电子邮件中说：“虽然存在短期产能过剩，但目前全球已安装的约 35-50 吉瓦时的产能仍然远低于预计 2020 年需要的 180-200 吉瓦时的产能。”
经 Environment & Energy Publishing, LLC 许可，转载自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500