世界卫生组织表示，已从中国蔓延到亚洲、中东和欧洲多个国家的冠状病毒爆发尚未构成大流行，但它敦促各国为病毒的到来做好准备，并假设可能会发布声明。
总干事谭德塞·阿达诺姆·格布雷耶苏表示，各国应努力保护卫生工作者，与风险最高的群体（例如老年人）进行合作，并努力尽可能地控制病毒的传播，以减缓病毒在没有能力应对其威胁的国家的蔓延。
“目前，我们没有看到这种病毒不受控制的全球传播，也没有看到大规模的重症疾病或死亡，”他在该机构日内瓦总部举行的新闻发布会上告诉记者。“这种病毒是否具有大流行潜力？绝对有。我们到了那一步了吗？根据我们的评估，尚未到那一步。”
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尽管发出了这一信息，但人们熟知的谭德塞以及与他一起出席简报会的高级世卫组织执行官在谈到世界需要为面对这种暂定名为 SARS-CoV2 的新型冠状病毒做好准备时，语气明显更加迫切。该病毒引起的疾病已被命名为Covid-19。
他们的警告是在与将病毒赶出人类的战斗中，几个新的爆发点已经出现之际发出的。韩国上周初有 30 例病例，周一报告称已记录 833 例病例和 7 例死亡。
伊朗上周晚些时候报告了首例病例，据该国新闻机构 IRNA 称，该国现已确诊 60 多例病例，其中 13 例死亡。意大利在周末病例爆发后，对该国北部的一些城镇实施了封锁。该国已报告 150 多例病例和至少 6 例死亡。
这些新的战场出现在中国疫情似乎正在消退之际，中国实施了现代史上前所未有的遏制措施。数千万人已被隔离数周，以阻止或减缓新病毒的传播，学校和工作场所关闭，出行受到严格限制。
世卫组织中国特派团于周一结束，发现中国的疫情在 1 月 23 日至 2 月 2 日期间达到顶峰，世卫组织-中国新冠肺炎联合特派团国际小组组长布鲁斯·艾尔沃德说。艾尔沃德在北京举行的新闻发布会上透露了这一事实。
谭德塞说，由未公开姓名的国际专家团队组成的特派团已向世卫组织提交了一份包含 22 项建议的报告。该报告尚未公开。
他指出，该小组根据他们看到的数据得出结论，病例死亡率（感染者死亡人数）在疫情似乎开始的武汉为 2% 至 4%，在中国其他地区为 0.7%。这些数字都无法消除人们对这种病毒如果在全球传播可能造成的损失的担忧。
谭德塞说，迄今为止，在中国境外，已有 28 个国家报告了 2,074 例病例和 23 例死亡。中国已报告 77,362 例病例和 2,618 例死亡。
世卫组织卫生突发事件项目负责人迈克·瑞安建议各国需要全力以赴地做好应对病毒的准备。
“现在是准备的时候了。现在是时候做您为大流行做准备时会做的一切了，”他坚称。
瑞安说，继续专注于尝试控制病毒（许多传染病专家对此能否实现持怀疑态度的目标）可以争取时间，并指出如果可以阻止这种疾病在流感季节结束前在欧洲传播，医院就不会面临双重打击。
“即使将病毒传播速度减慢一个月或六周，也会对系统产生巨大的积极影响，”他说。
但人们需要对遏制措施的局限性保持现实态度。“我们不能关闭世界，”瑞安说。“那行不通。”
各国应努力降低输入病例的风险，降低病例传入后传播的风险，并增加患病者在感染后存活的机会。“但我认为我们必须非常非常谨慎地暗示我们可以绝对阻止病毒从一个国家传播到另一个国家，”他说。“我认为那是不可能的。”