刚果民主共和国西部边缘地区爆发的新埃博拉疫情已引起世界卫生组织的严重关切，有迹象表明，这场疫情可能已经持续了数周或数月。
世卫组织首席埃博拉专家皮埃尔·福门蒂博士告诉 STAT，尽管目前只有两例确诊病例，但初步调查显示，多个地点可能早在今年年初就出现了病例。人们还担心，可能有两名医护人员被感染，这种情况在埃博拉疫情爆发时经常发生，并可能助长疾病的传播。
该国卫生部于周二宣布疫情爆发，并表示已知至少有 21 人出现与埃博拉相符的症状，其中 17 人已死亡。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过 订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够获得关于当今塑造我们世界的发现和想法的有影响力的故事。
虽然疫情爆发地区地处偏远，道路崎岖难行，但其中一个可能发生病例的城镇比科罗是一个湖泊上的港口，与刚果河相连。这让人担忧地想到，受感染的人可能会乘船前往人口稠密的刚果民主共和国首都金沙萨，或邻国刚果共和国的首都布拉柴维尔。
福门蒂在周三的一次采访中说：“如果只是道路问题，我们知道道路非常糟糕，人们出行很困难。但是，如果你到达比科罗并乘船……一切皆有可能。”
“对我们来说，这是一个令人担忧的局面，物流方面的情况也很糟糕。我们需要迅速行动。”
金沙萨的人口约为 1160 万，而布拉柴维尔的人口约为 200 万。
福门蒂在与将参与规划和执行疫情应对工作的组织进行了两个多小时的电话会议后，向 STAT 发表了讲话。
他说，一个由刚果民主共和国卫生部、世卫组织和无国界医生（在疫情爆发期间负责运营埃博拉治疗中心）的人员组成的团队于周三抵达比科罗。福门蒂将于本周末前往那里。
未来几天，将有更多响应人员被派往该地区，以建立检测和治疗机构，计划预期的疫苗接种运动，并调查疫情的规模以及可能蔓延的范围。
福门蒂表示，世卫组织正在与刚果民主共和国和刚果共和国政府进行会谈，试图建立一个系统来控制刚果河上的船只流动，希望拦截和评估任何可能生病的人。
尽管迄今为止确诊病例的数量很少，但迹象令人担忧。福门蒂是一位经历过多次埃博拉疫情的资深人士，他指出，至少在两个地点——比科罗和一个名为英根德的村庄（距离 40 英里，只能通过摩托车通行）出现了疑似病例。
在疑似病例中，有人照顾过病人，也有人参加了疑似病例的葬礼。照顾患有埃博拉的病人以及参加传统的葬礼（可能涉及清洗和触摸死者）是埃博拉在社区中传播的典型方式。
区域医院位于比科罗。世卫组织于周三获悉，那里又出现了四例新的疑似病例，其中两例是医护人员。福门蒂说：“也许这两名医护人员只是严重的疟疾病例，但我的直觉告诉我可能不是。”
在疫情爆发期间，特别是在早期，在确定埃博拉是否存在之前，医护人员面临着极高的风险。世卫组织疫苗专家顾问过去曾表示，应在疫情爆发期间为他们提供疫苗接种，福门蒂表示，他预计这次也会这样做。
他说：“因此，这次疫情影响范围内的医护人员——顺便说一句，这个范围相当大——也将被提议接种疫苗，并成为疫苗试验的一部分。”
是否使用默克公司正在开发的实验性疫苗的最终决定权在于卫生部。但福门蒂指出，在去年该国爆发埃博拉疫情期间，官员们同意使用该疫苗。
在那次疫情中，在仅有八例病例后，传播就停止了，疫苗也没有被部署。但他表示，之前获得的批准应该会加快这次紧急使用授权的流程。