法律专家昨天警告说，不要对最新的联邦气候变化指南过于乐观。
一些环境政策专家警告说，白宫关于联邦机构在进行项目审查时应考虑气候变化的建议，在新政府领导下很容易被撤回。
“这些不是法规，不是规则，对各机构也没有约束力，”地球正义组织的立法顾问劳尔·加西亚说。“它像其他事情一样，取决于谁在任。”
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们的获奖新闻报道，以支持我们的工作。 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事能够继续存在。
白宫环境质量委员会（CEQ）昨天发布的最终指南建议各机构既要计算项目的直接和间接温室气体排放量，又要评估气候变化可能如何影响项目（Greenwire，8月2日）。
尽管该文件在法律效力上较弱，但它将在联邦机构在气候变化影响和联邦审查方面达成一致方面发挥重要作用。
政策完整性研究所的政策主管杰妮·海因说：“该文件的目的是协调联邦机构的做法。” “这些指南不具有法律约束力，但它们对各机构具有说服力，这是最重要的。”
环保组织称赞了这项新的政策文件，而共和党议员和行业团体则对在环境审查中增加另一层分析会减缓他们认为已经非常缓慢的流程表示失望。
参议院环境与公共工程委员会主席吉姆·英霍夫（俄克拉荷马州共和党人）质疑环境质量委员会是否有权发布这样的政策指令，因为环境质量委员会的代理负责人克里斯蒂·戈尔德弗斯尚未获得参议院的确认。
他在一份声明中说：“在没有参议院确认的主席，甚至没有提名人的情况下，今天的指南不可能有任何效力或作用，因为环境质量委员会的工作人员无权采取任何官方行动。”
英霍夫补充说，气候变化不属于联邦环境项目审查的范围，“因此该指南没有法律依据。”
加西亚断然不同意气候变化不属于联邦环境审查过程的观点。
他说：“《国家环境政策法》（NEPA）规定，各机构必须考虑和分析任何可能对人类环境产生重大影响的重大联邦行动。” “气候变化可能是我们这一代人将遭受的人类环境最重大的影响。”
上游排放与下游排放
就其本身而言，在新的指南的第二页，环境质量委员会断言，气候变化的影响“完全”属于联邦环境审查过程的范围。
海因说，大多数判例法实际上都与环境质量委员会的新指令一致。她说，新指南的最大作用是为在环境审查中难以加入气候变化影响的机构提供清晰度。
与近20个月前发布的指南草案相比，最终指南在之前引起麻烦的领域提供了具体细节。例如，新建议建议，如果存在工具和数据，则应建模拟议项目的直接、间接和累积温室气体排放量。
这取代了“上游”和“下游”排放的术语。哥伦比亚大学萨宾气候变化法律中心的副主任兼博士后研究员杰西卡·温茨在一篇博客文章中写道，措辞的转变在技术上更加精确，并且可能解决了关于机构在计算排放量时需要走多远的担忧。
温茨表示，措辞的转变并不意味着各机构不再需要关注排放量，恰恰相反。
她写道：“各机构仍然必须考虑合理可预见的间接影响，这些影响可能包括上游和下游排放。” “对于化石燃料相关的审批，情况肯定是这样，因为化石燃料供应链的每个阶段（生产、运输、加工和最终用途）之间存在明显的因果关系，并且这些活动的排放量可以使用现有工具和数据进行估算。”
新指南还呼吁各机构解决公众意见中提出的关于气候变化的担忧，这可能会“促使许多机构采用更详细的、针对机构的指南，这些指南是针对他们经常审查的项目类型量身定制的。”
它还澄清说，各机构应考虑短期和长期内排放的温室气体。这对于可能发生土地利用变化并影响碳储量的项目可能很重要。例如，为项目清理一部分森林可能会在短时间内产生大量排放；但是，如果该项目要求长期重新种植或其他恢复工作，则排放量可能是中性的。
专门从事环境法的 Dorsey & Whitney LLC 的律师迈克尔·德赖斯代尔表示，它也可能对法院具有说服力。他说，如果联邦机构不为其决定提供明确且合理的解释，那么偏离其建议的机构可能会面临法律挑战。
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自气候通讯社。 E&E 在www.eenews.net提供重要的每日能源和环境新闻报道。点击此处查看原文。