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加那利群岛戈梅拉岛上的牧羊人通过尖锐的口哨声在长距离和崎岖地形上进行交流，这些口哨声代表西班牙语单词的音节。例如，那些懂“Silbo”语言并被峡谷隔开的人可以传递诸如“三点在山顶见”之类的消息。一个由西班牙和美国心理学家组成的团队研究Silbo后发现，吹口哨者的大脑将这些声音视为语言，而**不懂**Silbo的西班牙人的大脑则不然。华盛顿大学的David Corina说，这是一个明确的证据，表明“人脑的语言处理区域可以适应惊人范围的信号形式。”
加那利群岛拉拉古纳大学的Corina和Manuel Carreiras使用功能性神经影像技术观察受试者的大脑，当他们听录制的Silbo、西班牙语口语和无意义的口哨声时。当吹口哨者听到Silbo句子时，与口语功能相关的左半球颞区变得活跃，而对于不懂Silbo的西班牙语使用者来说，情况并非如此。不幸的是，今天住在戈梅拉岛上的牧羊人很少，而且大多数人都有手机。Silbo正在消亡。